东海之滨，渔家简陋的灶膛里，随着第一缕炊烟袅袅升起，那股温暖干燥的气息终于触碰到了壁缝中的嫩芽。
仿佛一声沉睡千年的号令，那抹耀眼的赤红猛地一颤，贪婪地汲取着人间烟火。
灶膛内，火光跳跃，映得它通体晶莹，宛如一小块被精心雕琢过的血色琥珀。
与此同时，千里之外的讲理坡，晨雾正浓，如同一匹巨大的素色绸缎，将整个村庄包裹得严严实实。
村口那棵老槐树下，一方青石凳上，一件叠得方方正正的旧蓑衣静静躺着，仿佛已在此等候了无数个春秋。
蓑衣的边角已经磨损，但通体干净，每一根茅草都似乎浸透了岁月的风霜。
在一角，用炭笔写着一行朴拙的小字：“交给下一个不怕慢的人。”
雾气渐渐散去，村里早起的人们陆续围了过来，对着那件蓑衣指指点点，却无一人上前触碰。
他们都认得，这是“老关头”的物件。
老关头，那个在村外沙滩上独自守了二十年，日日夜夜盯着江水潮起潮落的怪人。
村里传说，这蓑衣不是凡品，当年关老爷败走麦城，就是穿着类似的一件，于千军万马中护住了一对孤幼，箭矢落于其上，如中败絮，不能伤其分毫。
孩子们不懂这些沉重的过往，只是好奇地围着，大声念着那行字：“交—给—下—一—个—不—怕—慢—的—人！”清脆的童音在清晨的村庄里回荡，可即便最大胆的村童，也只是伸出手指比划一下，始终不敢真正触摸。
就在这时，一个身材结实的年轻人背着竹篓从坡上走来。
他叫阿耕，人如其名，是个只知道埋头种地的实在人。
他并未在意众人的围观，目光却被沟边一个挣扎的身影吸引了。
一个瘸了腿的小男孩，为了捡拾几根掉落的干柴，不慎滑倒在湿滑的沟底，半天爬不上来，急得满脸通红。
阿耕见状，二话不说，放下竹篓，快步走过去。
他没有直接去拉孩子，而是脱下自己身上那件打了好几个补丁的粗布外袍，小心翼翼地铺在湿滑的坡上，这才俯下身，将那孩子连同他怀里紧紧抱着的柴火一同抱了上来。
“风大，别着了凉。”阿耕拍了拍孩子身上的泥土，回头看见了石凳上的蓑衣。
他没多想，只觉得这件厚实的蓑衣正好能给这冻得瑟瑟发抖的孩子披上。
他顺手拿起蓑衣，轻轻抖开，披在了小男孩的身上。
围观的村民们发出一阵低低的惊呼。
就在蓑衣搭在孩子肩头的瞬间，那件本来看起来又大又硬的旧物，竟像活过来一般，所有的褶皱瞬间被一股无形的力量抚平，茅草的边缘微微收缩，悄无声息地贴合了孩子瘦小的身形，仿佛是为他量身定做的一般。
孩子只觉得一股暖流包裹了全身，连刚才摔疼的膝盖似乎都感觉不到痛了。
消息很快传到了村里关平的耳中。
这位关氏后人正卧病在床，面色蜡黄。
听完村民七嘴八舌的描述，他不但没有丝毫怒气，反而发出一阵久违的朗笑，咳了几声，才对守在床边的妻儿低声说道：“衣不在形，在其所护之人。阿耕做得对。当年先祖守的是万千荆州百姓，如今，我们守的，是这人心不至于在岁月里凉透、堕落。”
当夜，关平便让人在村口那棵老槐树旁，用几根木头搭了个简陋的小亭子，亭子不题任何名号，只在顶上挂了一盏昏黄的油灯。
亭内的石桌上，摆着半块烤得焦黑的饼，和一碗清水。
村里的老人都知道这个典故，传说当年关羽兵败，于麦城途中饥寒交迫，曾将自己仅剩的半块焦饼分与更饥饿的民众。
自此，每逢春分之夜，那盏油灯无需人添油，便会自行亮起，光芒虽弱，却一夜不熄。
碗里的水，也从未见干涸，只是桌上的那半块焦饼，虽无人动过，却似乎一日比一日轻薄，仿佛真有无形的过客，夜夜来此，分食那份跨越千古的忠义。
数月后，朝廷的使者仪仗煊赫地来到了这个偏僻的村落。
皇帝新下旨意，欲追封关羽为“忠武显圣大帝”，诏令天下，凡当年为避祸而改姓简的关氏后人，即刻复归宗祠，建庙享祀，光耀门楣。
使者在村口见到了正在带领一群孩童修整水渠的阿耕。
孩子们用稚嫩的双手传递着泥块，阿耕则在最前面用锄头开路，汗水浸透了他的后背。
使者清了清嗓子，高声宣读圣旨。
阿耕只是从水渠里抬起头，抹了把脸上的汗珠和泥水，对着使者露齿一笑，声音洪亮：“大人，你找错人了，我叫阿耕，是个种田的。”
使者顿时面露愠色，斥责他藐视天恩，倨傲无礼。
话音未落，周围田地里劳作的村民们纷纷放下了手中的农具，默默地围了过来，站到了阿耕身后。
一个苍老的声音响起：“我们都是阿耕。”紧接着，更多的人附和：“我们都是种田的。”
一位满头银发的老妇人颤巍巍地从怀里捧出一个小小的布包，打开来，里面是一撮灰烬。
“大人，这是我们关家的族谱。”她声音沙哑却异常坚定，“祖训有言，‘吾祖无名，功过在心’。若为一时荣华强行冠名，便是违了先祖的心意，这天大的富贵，我们不要。”
使者被这群看似愚钝的村民震慑住了，他无法理解这种发自骨子里的执拗，只得悻悻然回京复命。
龙椅上的天子闻报勃然大怒，当即就要下令强征。
就在此时，钦天监的官员连滚带爬地冲进大殿，面色惨白地急报：“陛下！异象！北斗第七星，破军星，已黯淡三日，就在今晨卯时，突然复明，其光华如柱，直落之处，正是西南边陲，讲理坡所在！”
帝王最信天命，听闻此言，惊出一身冷汗，强征之事，就此作罢。
无人知晓，就在破军星复明的那一刻，东海渔家那早已被风暴摧垮半壁的灶膛废墟里，那株赤晶般的嫩茎正发生着异变。
它在风雨中并未折断，反而愈发坚韧。
那夜，海浪冲垮灶房时，渔家小儿不顾一切地折返回来，用自己瘦弱的身体护住了灶心。
如今，在清理废墟时，他惊喜地发现，花茎的根部，不知何时缠绕上了一丝比发丝还细的金线，在晨光下隐隐泛着龙鳞般的光纹，仿佛是某件远古神兵熔化后留下的一缕精魂。
那嫩茎每遇炊烟升腾，便微微震颤，仿佛在呼应着某种来自远方的召唤。
春去秋来，清明前夜，万物复苏。
阿耕坐在田埂上，借着月光，教几个村里的娃儿在沙地上写字。
忽然，他感觉揣在袖中的一个硬物微微发热。
他疑惑地取出来一看，不禁怔住了。
那是一块早已锈蚀断裂的虎符，只有半枚，是当年关平交给他，说是从祖屋房梁上找到的先祖遗物。
此物本是关羽北伐时调兵所用，断裂之后，灵性尽失，与顽石无异。
可此刻，这半枚虎符却在他掌心剧烈地、有节奏地跳动着，如同心脏复苏。
断口处，那陈年的锈迹竟开始剥落，渗出点点血珠般的赤色光芒。
那光芒并未消散，而是如水银泻地，一滴滴缓缓流入他脚下的泥土之中。
阿耕惊愕地看着这一切，直到虎符的震动停止，恢复了冰冷的死寂。
次日凌晨，天还未亮，整个讲理坡的村民都被一阵奇异的景象惊醒。
村中所有的耕地，在一夜之间，竟被齐齐整整地翻松了三寸，犁痕笔直，深浅一致，仿佛出自同一人之手，却又不见半个脚印。
在村子最东头的一块田垄尽头，泥土之中，一朵孤零零的赤红色花瓣悄然绽放。
那花瓣的形状极为奇特，中心处仿佛有一只微阖的眼眸。
就在第一缕晨曦触碰到它的瞬间，它没有枯萎，而是倏地化作一捧极细的赤色粉末，被一阵凭空而起的微风卷起，向着远方飘去。
那风，吹过村庄，越过江河，一路向西，奔赴着一个遥远而干渴的约定。
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