家臣们赶紧围成个圈，举着刀跟那些红了眼的乱民拼命。刀砍卷了就换一把，胳膊受伤了就用牙咬着刀柄继续劈，总算把前田利长和后阳成护得没出事。可周围早就乱成一锅粥，人跟潮水似的涌过来，杀退一波又来一波，根本挡不住。
当兵的、老百姓、壮丁混在一块儿砍杀，谁也分不清谁是自己人。有个武士刚砍倒一个扑过来的壮丁，回头就被自己人误砍了一刀，捂着脖子倒在地上，嘴里的血沫还没吐完，就被乱脚踩烂了。公卿们的马车早就散了架，有个老臣抱着家里传下来的玉印缩在车底下，被几个乱民拖出来，还没来得及求饶就被乱刀砍死，连那玉印都被劈成了两半。更惨的是，有户人家全家都困在马车里，被活活烧死，惨叫声老远都能听见，到最后骨头都烧得焦黑，分不清谁是谁。
这场没头没脑的打斗从半夜一直打到天亮。前田利长最精锐的家臣死了三分之一，尸体堆在旁边像堵矮墙；死掉的壮丁和老百姓更是数不过来，血流得跟河似的，连路边的排水沟都被碎肉堵满了。前田利长骑在马上，看着那些红着眼互相砍杀的人，脑子一片空白——他想不通，这些人昨天还好好待在家里，怎么一夜之间就跟疯了似的？更想不通城里那几声莫名其妙的爆炸是咋回事，要不是那几声响，情况绝不能坏到这份上。
天刚蒙蒙亮时，家臣们总算护着他们杀到了南城门，可眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。从丹波那边跑来的难民把城门堵得严严实实，他们拍着门板嘶吼，拿石头砸城墙，眼里的疯狂劲儿跟城里的人一个样。城里的人想往外跑，城外的人想往里冲，两拨人隔着门板对骂，把城门夹在中间，连条缝都没有。
“去西城门！”最有主意的家臣咬着牙喊，“快！”
家臣们又护着人往西边杀，路上又死了十几个武士，才发现西城门也被堵死了。难民和城里的百姓隔着护城河对骂，有人甚至搭了简易木筏想划过来，被城上的乱箭射成了刺猬。再跑到北城门，情况更糟，尸体堆得快跟城墙一般高，城门被堵得死死的，别说出去，靠近都难。
“完了……全堵死了……”一个家臣瘫坐在地上，手里的刀“哐当”掉在地上，眼神空洞得像口枯井。
后阳成这时候突然发作了，他从马车里跌跌撞撞跑出来，指着前田利长的鼻子就骂，唾沫星子喷了他一脸。可骂归骂，眼下的难处一点没减轻。最有主意的家臣这时候开口：“陛下，大人，依我看，不如回皇宫守着。等城里城外的乱民杀得差不多了，咱们再趁机冲出去。不然现在四个城门都堵死，硬闯就是死路一条。”
这话虽然不好听，却是眼下唯一的办法。前田利长和后阳成对看一眼，都从对方眼里看到了绝望，只好点头同意。
一行人掉头往皇宫杀去。好在昨夜所有人都想着往外逃，没人趁机闯皇宫，宫门还好端端的。家臣们和剩下的兵赶紧把宫门堵死，又搬来石头顶住，这才喘了口气。可等坐下数一数人数，所有人的心都沉到了底——除了前田利长、后阳成和皇后，其他的公卿、皇亲国戚，全落在外面了。
皇后抱着后阳成的胳膊哭得死去活来，她的几个侄子都没跟过来，想来是活不成了。后阳成呆呆地坐着，眼神发直，嘴里念叨着“完了，全完了”。前田利长也强不到哪儿去，他突然想起自己的家人——老婆、小妾、儿女、亲戚，全落在外面了。昨夜只顾着护着天皇逃命，根本没顾上他们，现在想来，怕是早就死在乱军里了。
那些家臣也一个个耷拉着脑袋，跟霜打了的茄子似的。他们为了护主，不仅自己死伤惨重，连家人都顾不上，这会儿一个个累得快站不住，连刀都快握不住了。有个年轻武士想起自己刚娶的媳妇，忍不住蹲在地上哭，哭声跟受伤的野兽似的，闷闷的。
皇宫里空荡荡的，连个伺候的宫人都没有，只有风吹过窗户的呜呜声。前田利长走到门口往外看，只见远处街上还散落着马车残骸，几具穿得讲究的尸体躺在路边，被野狗撕咬着，露出白森森的骨头。他知道，那又是哪家公卿的下场。
可眼下，他们能做的只有束手无策地等着。
军队早就散了架，昨夜的混战把编制冲得七零八落，谁也说不清还有多少人活着，更不知道那些人此刻是在砍杀乱民，还是早就成了路边的尸体。皇宫里清点了三遍，能拿起刀的护卫加起来还不到三百人，个个带伤，甲胄上的血渍都结了痂，握着刀的手止不住地发颤。
前田利长站在宫墙上往下看，只见远处的街道上还在冒烟，偶尔传来几声枪响和嘶吼。那些乱民像蚁群似的在城里流窜，撞开店铺的门，拖着抢来的绸缎和米袋狂奔，遇到挡路的就举刀便砍，连老弱妇孺都没放过。有个穿和服的女人抱着孩子跪在地上求饶，被几个壮丁一脚踹翻，孩子的哭声戛然而止，红的白的溅了那女人一脸，她愣了愣，突然抓起地上的碎瓷片就往壮丁脸上划，结果被乱棍打死在当场。
“三百人……”前田利长低声重复着这个数字，喉结滚了滚，“守得住吗？”
身边的老臣咳着血摇头：“大人，别说守了，怕是连宫门都护不住。您看那边——”他指向东边的街道，一群乱民正围着一辆翻倒的马车哄抢，其中几个抬头看见了宫墙上的人影，突然举起手里的刀大喊起来，很快就有上百人朝着皇宫的方向涌来，虽然隔着老远，那股疯狂的势头却像浪头似的拍过来。
后阳成在殿里听见动静，扒着窗棂往外看，腿一软差点摔倒。他抓着前田利长的袖子，声音抖得像秋风里的落叶：“利长……利长啊……这可怎么办？他们要是冲进来……”
前田利长没说话，只是握紧了腰间的刀。刀柄上的缠绳被血泡软了，滑溜溜的硌着手心。他知道，这三百人别说对抗全城的乱民，怕是连第一波冲击都顶不住——那些人眼里的饿狼似的绿光，早就把生死抛到了脑后。
有个年轻武士突然喊起来：“大人！您看！”
众人顺着他指的方向望去，只见西边的街道上，一群乱民正举着梯子往宫墙上爬，最前面的已经抓住了墙头的砖缝，露出半张沾满血污的脸，咧着嘴往上面爬。
“射箭！快射箭！”
护卫们慌忙搭弓，箭矢嗖嗖地飞下去，把那人射得像个刺猬，惨叫着摔了下去。可后面的人立刻踩着他的尸体继续爬，还有人扛着门板往宫门上撞，“砰砰”的巨响震得墙灰簌簌往下掉。
前田利长看着那扇摇摇欲坠的宫门，突然觉得喉咙发紧。他想起昨夜那些公卿的惨叫声，想起散落在城外的家眷，想起此刻正往宫墙上爬的乱民——原来所谓的权势和兵力，在真正的混乱面前，竟脆得像层窗纸。
“守不住的……咱们……怕是要死在这儿了……”
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