时间在戎州北部的紧张对峙中悄然流逝。
尽管已经轻装疾进，但数万大军的行程绝非旦夕可至，李倚与高仁厚率领的中军，距离戎州边境仍有近十日的路程。
而在义宾县这个小舞台上，气氛已如同绷紧的弓弦。
山行章和杨儒派出的游骑，与南诏军的侦察小队几乎每日都在戎州北部纵横交错的山林丘壑间爆发小规模冲突。
箭矢呼啸，刀光闪烁，双方的精锐斥候用生命换取着宝贵的情报。
几日下来，双方互有伤亡。唐军游骑凭借更好的装备和单兵素质，略占上风，缴获了几面南诏军旗，斩杀了不少蛮兵头目。
但南诏探马凭借人数优势和悍不畏死的精神，也给唐军造成了相当的损失，并且顽强地将唐军游骑的活动范围压制在义宾县周边一定区域内。
通过这些血腥的摩擦，双方都在拼命地搜集、拼凑着关于对手的情报。
“报——！将军，今日巡哨小队在西南二十里处遭遇南诏游骑百余，激战一场，斩首十七级，我军伤亡五人，马匹损失八骑！”
“报——！东南方向发现大队南诏游骑活动，约有三百骑，试图迂回窥探我军侧翼，已被击退！”
一条条军情汇集到山行章和杨儒手中。互有伤亡的背后，是双方对彼此实力的逐步摸底。
山行章和杨儒心情沉重，他们知道，己方骑兵的锐气正在这种无休止的摩擦消耗中慢慢磨损，更重要的是，己方的虚实——兵力仅有五千，且是孤军深入——恐怕很难长时间瞒过经验丰富的南诏统帅。
另一边，王毗双的大帐内，不断也有探马带回零碎的消息：
“报！义宾县城头守军旗帜杂乱，且营帐都在城外，但未见大规模步兵阵列！”
“报！我军游骑在义宾以北三十里处，遭遇小股唐军游骑，其装备精良，确系凤翔军制式！”
“报！抓获一名受伤唐军探马，严刑拷问得知，其主力仍为先锋骑兵，约五千骑，主将为西川降将山行章和杨儒，李倚大军确未到达！”
“报！连日观察，义宾县并未有新的援军抵达迹象，城外唐军营地规模未见扩大！”
“只有五千骑兵……李倚主力未至……”王毗双在中军帐内沉吟，手指轻轻敲打着地图上义宾县的位置。
他心中的顾虑消除了大半。五千骑兵，若是依托坚城，或许还能造成些麻烦，但据探马回报，义宾县城墙低矮，根本不足以固守。
骑兵的优势在于机动和野战，困守孤城无疑是自寻死路。
“机不可失。”王毗双眼中闪过一丝决断。他不能再等待下去，必须趁李倚主力到达之前，吃掉这支孤军深入的唐军先锋，彻底肃清戎州境内的抵抗力量，然后才能以逸待劳，应对李倚的主力。
他不再犹豫，迅速下达命令：“传令全军，除留两千人镇守归顺县，看管缴获及俘虏外，其余主力，即刻准备，明日拂晓，拔营北上，目标——义宾县！一举歼灭这支唐军先锋，趁李倚未到，彻底拿下戎州全境！”
他要用泰山压顶之势，碾碎眼前这支孤立的唐军精锐，彻底打掉唐军反攻的锐气，并将战火烧向荣州，逼迫李倚在不利条件下与他决战。
几乎在同一时间，义宾县那简陋的临时指挥所内，气氛凝重得如同铅块。
山行章和杨儒也得到了游骑拼死送回的消息——南诏军主力正在大规模集结，明显有北上的意图。
结合几日来侦查到的南诏军兵力估算，对方能动用的主力至少在四万人到五万人之间，这远非他们五千骑兵能够正面抗衡的。
“消息确认了，南诏主力最迟明后日便会抵达义宾。”山行章的声音沙哑，带着连日劳累的疲惫，但眼神依旧锐利，“这县城，守不住半天。”
杨儒眉头紧锁，看着地图：“硬守是下策，我军皆为骑兵，困守孤城等于自断臂膀。向南与南诏主力野战？兵力悬殊，胜算渺茫，一旦失利，这五千精锐折损，大王那边无法交代。”
一旁的文武坚早就坐立不安，一听这话，立刻说道：“二位将军！既然守不住，也打不过，那我们赶紧撤吧！撤回荣州去！与陵、荣二州的兵马汇合，等待大王大军到来，方为上策啊！”
他现在只想离南诏军越远越好，退回荣州，甚至退回更安全的后方，才是他心中的“上上策”。
山行章瞥了他一眼，冷冷道：“不战而退，将戎州北部拱手让给蛮子？届时南诏军锋直指荣州，陵、荣二州那些兵马能否顶住尚未可知！且大王军令是让我等驰援戎州，稳定局势，若就此退去，如何向大王交代？”
他降将出身，更需要军功证明自己，不战而逃是他绝不能接受的。
杨儒沉吟片刻，眼中闪过一丝大胆的光芒：“文防御使，你久在戎州，可知除了官道，可有其他路径，能绕过南诏主力，深入其后方？”
文武坚一愣，心中升起一股不祥的预感：“路径……倒是有些山间小路，但崎岖难行，大军难以通过……”
“五千骑兵，轻装简从，未必不能通行！”山行章立刻明白了杨儒的意图，他猛地站起身，走到地图前，手指重重地点在戎州南部，“南诏主力倾巢而出，其后方必然空虚！尤其是他们刚刚占领不久的城池，如开边、僰道，守备定然薄弱！”
杨儒接口道，语气带着一丝决绝的兴奋：“不错！与其在此坐以待毙，或是不战而退，不如行险一搏！我们绕过北上的南诏主力，直插其身后，突袭其兵力空虚的要地！
若能拿下开边县，甚至威胁僰道，焚其粮草，断其归路！届时，北上的南诏主力必然军心震动，不得不回援！此乃‘围魏救赵’之策！不仅能解义宾之围，更能打乱南诏部署，为大王主力到来创造战机！”
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