与出征时候肃杀凝重的气氛不同。
回师幽都府的途中每个士卒脸上都透着轻松愉悦的心情。
幽都府方面早已提前得知他们得胜归来的消息。
更知道这一趟征程不仅彻底击败了意图南下劫掠的戎人大军。
甚至还一度深入草原扫荡诸多戎人部族，俘获了大量戎人女人以及牛羊战马。
为此幽都府既要做好迎接的准备，又要妥善处理他们带回来的战利品。
戎人女人就不说了。
薛云已经宣称会赏赐给所有出征立功的士卒们。
而牛羊战马便不一样。
尤其是牛与战马。
如今北境可谓是百废待兴，单单屯田生产便是一个大问题。
若是有足够多的耕牛以及淘汰的战马，那么来年他们都能开垦更多的土地，从而收获更多的粮食。
所谓有人欢喜有人愁。
坚定站在薛云这边的人无疑与有荣焉，而暗中敌视的薛云的人普遍垂头丧气。
任谁都知道。
经此一战，薛云在北境的威望都会彻底达到顶点。
即便敌视他的人都再也掀不起什么浪花，反而还会成为他任意宰割的对象。
尤其是那些仍旧暗中与戎人勾结泄密的人更是惶惶不可终日。
深怕薛云事后进行清算。
“呜呼，终于快到幽都府了……”
半个月后。
远远地看到幽都府的轮廓后，老鲁紧了紧身上披裹的毛皮外套，冻得有些红润的脸上都露出了激动兴奋的神色。
如今天气是愈来愈冷，行军赶路都不可避免受到了影响。
“有人来迎接我们了。”
刘三关注的重点反而是远处正朝他们赶来的大批人马。
无需多想都知道。
这些肯定是来迎接他们的幽都府官员们。
“准确的说，他们是来迎接将军的。”
老鲁撇了撇嘴，官员们什么尿性他是一清二楚。
当初他一个人在幽都府尚未投军之下。
别说是这些高高在上的官员们了，即便衙门里的小吏都不会正眼看他一眼。
也就是投军后才没人敢招惹自己。
谁让薛云麾下士卒们的地位待遇非同寻常，而且上面还非常护短。
但凡有人敢招惹都无异于自寻死路。
反正将军大肆清洗幽都府大族官吏的时候，他和许多百姓一样都是拍手叫好的。
“别这么说，起码我们也是有功的人。”
吴成倒没有老鲁这么偏激。
主要是当初戎人入侵他们家乡的时候。
当地县城的县令等官吏都在抵抗戎人的过程中战死了。
若非如此，他和刘三最后也无法侥幸活着逃离家乡。
“算了，不说这些了，回去后你们有什么打算？”
老鲁摇了摇头，懒得再说那些晦气的玩意儿。
“我的话，等赏赐发下来准备在幽都府找个房子吧。”
吴成想了想道。
“没什么事情的话，我会一直待在军营里。”
刘三似乎对杀戮戎人之外的事情都毫无兴趣。
“我到时候也准备找个房子成家呢，刘三，要不你和我们一起吧，正好还能当个邻居，不然赏赐下来的钱财留着也是浪费。”
老鲁摸了摸下巴，顺便给了刘三一个建议。
“到时候再说吧。”
刘三依旧兴致缺缺。
如今他孤家寡人一个，若是未来不幸战死，就算买了房子也等于白买。
“走了走了，回去再说吧。”
随着薛云与前来迎接的吕望等官员们交谈完毕，大军都重新再次出发。
一路行军下来早已疲惫不堪的老鲁都不再多言，只想尽快回到幽都府好好休息一番。
相较于下面终于能放松下来的士卒们，薛云反倒是拉开了忙碌的序幕。
他不在幽都府的期间里，尽管有柳何吕望负责处理北境的大小事务。
问题是他才是真正的北境之主。
有些事情是柳何吕望他们无法轻易决定的。
比如——
东海城与楚王方面前不久都派来了使者。
东海城主动示好，希望能与薛云互不侵犯加强商贸往来，尤其是希望能从北境采购大量的战马。
楚王方面则想要与薛云达成同盟南北夹击东海城，到时候一同瓜分东海城占有的城镇土地。
面对双方派来使者的诉求，柳何吕望都无法给出回答。
只能等薛云回来才能做主。
“关于这件事情你们有什么看法？”
议事大殿内。
薛云脸上都带着一丝疲意。
回来后他要处理的事情太多，一刻都不得闲，如今也总算有时间把这件事情摆上议程。
“回将军，属下觉得无论楚王还是东海城都不可信任，最好是借口一直拖着他们，不答应也不拒绝。”
卫超第一个站出来表示道。
“吕长史，你呢？”
薛云微微颌首，旋即将目光落在了吕望身上。
“将军，老夫认为眼下最好不要轻易得罪两方，一直拖着终归不是办法。”
吕望神色平静地缓缓开口道。
“属下不这么觉得，如今两方人马都在争取拉拢我们，我们才是占据主导权的人，哪怕他们知道我们在故意拖延也无可奈何，除非他们想把我们推到对面一方。”
卫超完全秉持着就事论事的态度。
在他看来。
即便得罪了他们又如何？因为对方根本拿他们没办法。
诚然。
得罪东海城，对方确实能通过商贸武力来威胁北境。
但如果他们转头便与楚王达成同盟，东海城势必会腹背受敌。
楚王方面同理。
最重要的是他们与楚王的势力范围完全不接壤。
所以他们完全能轻易拿捏双方。
“卫校尉，正常情况下老夫是赞成你的观点，但眼下我们所需要面对的可不单单只是楚王与东海城，莫非你忘了西边还有个晋王吗？”
吕望不紧不慢地说道，“若是我们一直拖下去，难保他们转头会找上晋王合作，到时候危险的反倒是我们了。”
“……是在下疏忽了。”
卫超沉默片刻道。
因为对方说的没错，自己确实疏忽了晋王的存在。
一旦惹恼激怒了楚王与东海城。
他们大可转头去联合晋王来对付北境。
无论谁能拉拢到晋王都势必能给北境带来极大的麻烦。
“依吕长史之见，我们该如何是好？”
坐在主位上的薛云终于发话了。
“回禀将军，如何对待他们完全取决于您未来的战略规划。”
吕望反倒给了一个不是答案的答案。
“……如果未来我打算先行解决掉晋王呢？”
如今北面戎人不再构成威胁，对于北境威胁最大的人都变成了西边的晋王。
只要能彻底解决掉晋王，那么他们的战略重心都能转移向南方。
再也不必担心有人从身后侧方捅自己一刀。
“若是如此，老夫认为可以与东海城交好，毕竟对于东海城而言，最大的威胁并非我们，而是对其虎视眈眈实力强大的楚王。”
吕望毫不犹豫道。
“我会好好考虑吕长史的建议，此事暂且先搁置在一边吧。”
薛云的手指在扶手上轻敲了几下道。
“敢问将军，不知双方使者那边该如何回复？”
卫超忍不住问了句。
“告诉他们，我需要一点时间考虑。”
薛云淡淡道。
“是！”
卫超听后不再多言。
这个议题结束后，接下来他们又说起了下一个议题。
等到所有议题都商讨完，天色都不知不觉暗淡了下来。
等所有人离开后，薛云也返回了偏殿。
“将军，根据下面传回来的消息，夫人再有三天便能抵达幽都府了。”
草草吃完厨房送来的晚饭，站在巨大舆图前默默思考的薛云都让突然闯进来的贾南打断了思绪。
“我知道了，还有其他事情吗？”
薛云头也不回。
如今北境已经安稳下来，他自然派人把东山府的郭雨禾接了过来。
至少来年他不在幽都府的时候。
对方能以将军夫人的身份坐镇稳定局势人心。
“这个，回将军，属下打算返回东山府探亲一段时日，还望能得到将军的获准。”
贾南犹豫片刻后鼓起了勇气道。
主要他的身份不太一样，作为亲卫统领通常是想要休假都必须获得薛云批准才可以。
“准了，到时候让崔建德暂时来接替你的职务。”
薛云并非不近人情的人。
他知道贾南的家人都在东山郡，一年到头都与家人见不上几回，心里会想念实属正常。
“谢将军恩准。”
贾南闻言都不禁如释重负。
这次回家他其实是想把东山府的妻子接到幽都府来生活。
至于老爹那边，估计很难说服对方一道前往东山府。
一来是老爹在那边有自己的田地和生活，二来是幽都府人数地不熟的，哪有东山郡过得舒服畅快，闲了还能到处找人喝酒，前往附近县城溜达等等。
“没其他事情就不要来打扰我了。”
薛云挥了挥手道。
“属下遵命！”
贾南忙不迭告退离开。
“东海城吗？”
当屋内只剩下薛云一个人的时候，凝视着舆图的他都忽然喃喃自语起来。
东海城的崛起令他感到了陌生，相较于如何回复对方派来的使者。
他更想要深入了解东海城内部的情况。
“让柳何柳校尉过来一趟。”
……
“他娘的这鬼天气真是冷死了！”
老鲁推开房门，一阵寒风飘雪瞬间涌入。
他连忙紧闭房门，将拎着的一坛酒放到桌上后便立刻凑到身旁的火盆前，伸出双手便覆盖在燃烧的炭火上。
“辛苦你了老鲁，这么冷的天还带着酒过来。”
吴成拿起桌上的酒拍开酒封，一边倒酒一边笑着说道。
“这不是轮到刘三休沐么，自从上回喝了老子的喜酒后，如今我们哥仨起码有十来天没聚过了，所以说什么这回都要喝一顿。”
火盆前取暖的老鲁耸了耸肩道。
“嘿嘿，家里的戎人婆娘不会说你什么吗？”吴成忍不住揶揄道。
“她们敢？老子才是真正的一家之主，再说了，那俩娘们叽里咕噜说啥老子也听不懂，一点意思都没有。”
老鲁一脸不屑道，“你呢，那小娘们怎样了？还在和你闹脾气么？”
“唉，还是老样子，不过我相信时间会慢慢改变她的。”
吴成面露无奈道。
他得偿所愿选到了自己想要的那个戎人女孩，当然也是多亏了刘三的帮忙。
要知道当初挑选戎人女人的时候，谁都想找个好看的。
而那个戎人女孩尽管年纪小了点，可长相倒是清秀，养几年长开了估计更好看。
那些有资格优先挑选的士卒肯定会有看上她的。
为此他不得不恳求刘三帮自己挑选了下来。
毕竟论及战功，刘三甚至还在老鲁之上。
两人如今都还升任了队正，各自带领着一百个最近招募的新兵。
反倒是吴成才升任为了什长。
没办法。
因为立功的人太多了，而军中军职又有限，竞争异常激烈。
要不是后来扩军的关系，估计他连什长都还当不了呢。
“你啊你，真是自己给自己找罪受。”
老鲁回到座位上，拿起倒好的酒一饮而尽。
他之前去吴成新家的时候见过那小娘们，当时看自己的眼神里都充满着浓郁的杀意。
当时他都差点下意识想要拔刀砍了对方，好在及时反应过来才克制住了冲动。
而她对待吴成更是从没好脸色，一直都冷这个小脸，完全不与吴成交流。
偏偏吴成还上赶着照顾对方，说难听点，老鲁真觉得有些犯贱了。
至于刘三还是和以往一样。
平常没事基本都待着军营里训练教导新兵。
至于他分到的田地女人钱财都放在了吴成那里，说是用得到的时候再从他那索取。
“喝酒喝酒，今天就说这些事了。”
吴成连忙重新给他的酒碗满上。
“行吧，你们有没有感觉，开春后估计又要打仗了。”
老鲁相当识趣直接岔开了话题。
“当然，不然将军怎么会一下子大肆扩招了数万青壮，算上其他地方驻守的士卒，如今总兵马都有五万之多了。”
吴成顿时神色都变得有些严肃起来。
“是啊，如今北面的戎人都让我们一战给打残了，也不知道将军接下来到底要对付谁，居然一下子征召了这么多青壮。”
老鲁慢慢抿着碗里的酒水。
“不出意外的话，将军接下来打算对付的敌人是西边的晋王。”
一直沉默不语的刘三忽然开口道。
“晋王？”
老鲁吴成闻言齐齐一怔，脸上满是不可置信之色。
“将军这是想干嘛？！那可是堂堂大魏的晋王啊……”
老鲁反应过来后，差点都想说将军是不是想要谋反作乱了。
朝廷可以打晋王，其他藩王也可以打晋王。
唯独身为朝廷任命的镇北将军兼北境招讨使不可以。
不然他的行为便是以下犯上大逆不道。
“我哪知道原因，反正将军无论打谁我都会追随支持。”
刘三反倒没有老鲁想得这么多。
“我想，可能是因为晋王之前勾结戎人攻打京城的关系吧？”
吴成仔细想了想猜测道。“难说将军打算攻打晋王是否便出自朝廷方面的暗中授命。”
“确实有这个可能，不然难以解释将军的行为。”
老鲁若有所思道。
“你我两个队正，一个什长，犯不着去操心这些距离我们太远的事情。”
刘三神情依旧淡漠道。
“唉，不说了，喝酒喝酒……”
与此同时，另外一边。
“消息都已经全部散发出去了？”
一间宽敞明亮温暖的房间里。
薛云漫不经心地看着站在眼前的柳何道。
“是的，如今无论军营士卒还是城内百姓都应该已经知道，将军即便出兵攻打晋王都是来自朝廷的授命，并非将军个人的决定。”
柳何神色严肃地回答道。
“很好，派到东海城那边的探子们情况如何？近期有消息传来吗？”
薛云颇为满意地点点头，转而便询问起了另一件事情。
“没有，近期天气恶劣，大雪可能阻断了来往的道路，估计要过一段时间才能收到他们的消息。”
柳何顿时面露无奈地表示。
寒冬来临前，他便奉薛云之命往东海城派遣了大量探子，目的便是为了全面详细地了解东海城的情况。
可惜也不知道是否刺探不顺，还是受到天气影响。
直至现在探子们也没传回太多的消息。
但他相信，这些人一定能完成将军交代的任务。
不管怎么说他们都是柳何精心培养出来的人才。
当初留守幽都府期间，他私底下可是有薛云交代的其他任务的。
尤其是培养探子细作方面。
知己知彼方能百战百胜。
所以薛云向来都异常重视情报方面的收集刺探。
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