靖康四年的十月，渤海湾的天空被浓厚的硝烟涂抹成一幅狰狞的画卷。
夕阳尚未沉海，但那血红的残光已被一片片腾起的黑云吞噬、扭曲。
震耳欲聋的炮声不再是零星的点缀，而是成了这海天之间唯一的主旋律，滚雷般连绵不绝，一波未平，一波又起，猛烈地撼动着沧州以北的海岸线。
这片轰鸣的核心，便是那座承载着陈太初海疆雄心与帝国最新工业曙光的小山军港。
小山港外围海面，彻底沸腾。
约二十余艘形制各异、大小不同，却都涂装着诡异灰黑底漆、悬挂狰狞海怪旗幡的炮舰，如同闻到血腥味的鲨群，正轮番向港口发起凶狠的冲击。
它们的战术狡猾而致命：大型炮舰在外围游弋，利用射程优势压制港区有限的固定炮台；灵活的快艇则如同毒蜂般成群扑近，试图突破防线，甚至冲入码头区域制造混乱。
轰！轰！轰！
地动山摇般的巨响。
港区边缘几处由钢筋水泥浇筑的固定炮位喷出愤怒的火舌，试图撕裂入侵者。然而，正如陈太初当初规划时未曾预料到的——那时的他，一心只想将这里打造成面向北方蛮族（金、辽余部）的进攻跳板和工业母舰摇篮，何曾想过有朝一日，从浩瀚大洋的方向会飞来如此猛烈、且装备精良的打击？炮位数量实在太少了！防御体系的脆弱如同纸糊的屏风，在密集的炮火洗礼下，迅速显露出致命的破绽。
数艘敌舰规避了稀稀落落的还击炮火，冒着被击中的风险强行突近到内港区边缘。
那里，崭新的船坞如同巨兽张开的口器，停泊着帝国最宝贵的财产——几艘即将下水、甚至船体尚未完全完成密封的沧澜巨舰！它们是帝国舰队的未来！
“不——！”船坞附近的一处高台上，须发皆白的柳氏匠首柳宗望目眦欲裂，发出凄厉的吼叫。
他眼睁睁看着，数发炽热的炮弹带着无情的呼啸，狠狠砸入了最外围的船坞！
轰隆——喀嚓！
恐怖的爆炸声中，一艘仅完成了九成船壳、还在安装最后一批密封铁板的沧澜舰被拦腰击中！
巨大的冲击力瞬间撕裂了尚未经受考验的钢铁龙骨，脆弱的船壳如同纸糊的玩具般被撕开狰狞的巨口！
火光冲天而起，熊熊燃烧！木屑、铁片、尚未凝固的密封柏油如同死亡之雨般四处飞溅！
船坞旁另一艘更接近完工的巨舰，也被弹片波及，船艏精美的雕饰粉碎，甲板上临时架设的防护板被轰飞，几名躲避不及的工匠惨叫着倒在血泊之中！
“我的船！我的心血啊！”柳宗望捶胸顿足，老泪纵横。
这些耗费了无数个日夜、汇聚了柳氏一族和万千工匠智慧与汗水的钢铁巨兽，还未曾扬帆远航，便在这突如其来的袭击中化为燃烧的废铁！
“陈相公……老夫对不起你啊……”那撕心裂肺的哭喊，被更猛烈的爆炸声无情淹没。
港区深处，真正的噩梦才刚刚开始。
敌军炮火如同长了眼睛，开始精准覆盖那些象征着小山港生命力的核心工业区域！
巨大的水力锻锤被炮火掀翻在地，扭曲变形，砸塌了旁边堆积的精钢锭；
几座日夜燃烧着烈焰、提供生铁原料的高炉被炮弹直接命中，炉壁轰然炸裂！
炽红的铁水如同失控的熔岩河流汹涌而出，四处流淌，引燃了附近的仓库和工坊！
火光冲天，将半边夜幕都染成了炼狱般的赤红！
提炼橡胶原料的蒸汽蒸馏装置炸成一团燃烧的火球，刺鼻的焦糊恶臭弥漫开来；
专门提纯精炼火药的大型石臼与拌和工坊，在殉爆的烈焰中被彻底夷为平地，碎砖石伴随着无法计数的珍贵火药灰烬直冲云霄！
整个小山港，从船坞到高炉，从车间到仓库，处处都在燃烧，都在爆炸，都在呻吟！
浓烟滚滚，直上云霄，几十里外清晰可见！这座陈太初心血所铸的工业堡垒，在建立五年后、在政和末年为平定沧州匪乱而奠下第一块基石、耗尽了陈太初私人巨资的产业心脏，此刻正发出痛苦的哀鸣，烈焰舔舐着它的筋骨，硝烟笼罩着它的未来。
惨烈的战况飞也似地通过幸存的快船和刚刚铺设不久的、连接沧州与汴京的简易铜线传讯系统（仍需中继驿站接力，但比驿马快上数倍），沿着北方官道，一路风驰电掣般刺向帝国的心脏——汴梁！
此刻的汴梁皇宫延福殿内，气氛却是截然不同。
堆积如山的铜锭散发着金属的冷光，整齐码放在殿前宽阔的广场上。
殿内，皇帝赵桓手中正拿着一块沉甸甸、泛着柔和红光的上等滇铜标本，指腹感受着那冰冷的重量与坚实的光滑质感，脸上的笑容几乎要溢出来。
“好！好啊！”赵桓的声音里满是抑制不住的兴奋。
这是第一批从大理国境运抵的高品质铜料！
如同久旱的甘霖。
“铸钱司终于不用再跟朕哭穷了！工部的那些工坊，也不用天天念叨巧妇难为无米之炊了！好，好一个陈枢相！”
连日来朝臣们为了分配这些铜料而争吵不休的景象，在赵桓眼里却成了祥瑞般的风景，他甚至有些“乐此不疲”——这喧闹背后，是帝国机器终于可以顺畅运转的保证！
赵桓放下铜块，目光扫过满殿的铜锭，心中那沉甸甸的憋屈感似乎也减轻了一丝。他不由自主地想起了自己的父亲徽宗皇帝，想到了那场耗费国力却草草收场、甚至被传为笑柄的泰山封禅。
如今……想到此处，赵桓呼吸都急促了几分。
如今，他麾下的这位枢相陈元晦，年富力强，不过三十余岁，却已然助他收回了梦寐以求的燕云故土，更兵不血刃地将大理纳入了帝国体系的掌控（名义上还是属国，但铜料源源不断而来，与控制无异）。
这份功业，足够洗刷父皇当年封禅的耻辱了吧？不，是超越！是超越祖宗的伟业！
一股前所未有的豪气，如同被殿内铜光的暖意催生，悄然在赵桓这个生性偏软的帝王胸腔里滋生、鼓荡。
想到得意处，他竟忘了身在朝堂，忍不住“嘿嘿嘿”地低声笑了起来。
一旁侍立的小黄门和一众大臣愕然相觑，面面相觑，全然不知官家因何发笑，只觉得那笑声在铜光闪闪的大殿里回荡，透着几分莫名的诡异与舒畅。
“咳咳，”赵桓也觉失态，强抑下笑意，清了清嗓子，侧身对贴身内侍吩咐道：“速去枢密院，宣陈枢相即刻进宫。嗯……就说朕见滇铜大喜，又思及一些北面（辽金）边患细务，请元晦入宫商议。”他想和陈太初分享这份喜悦，更想听听这位股肱之臣对下一步国运、尤其是封禅这个在他心中渐渐冒头的奢望有何高见。
内侍领命匆匆而去。
然而，被宣召的陈太初，此刻却正脸色铁青地站在枢密院舆图房内。
他面前，是刚刚由数道接力传递过来的、字迹潦草却内容触目惊心的战报——快船信鸽未能完全表达清楚的、来自小山港的紧急军情，正被一名浑身泥污的快骑亲兵急促地口头补充着！空气仿佛凝固了。当听到“二十余艘敌舰，大小皆有，火炮如雨”、“固定炮位寡不敌众”、“船坞沧澜巨舰焚毁数艘”、“高炉、锻锤、火坊、橡胶坊……尽皆遭炮击、焚毁！浓烟蔽日！死伤甚重！”时，陈太初背对着所有人的肩膀瞬间绷紧如铁，指关节捏得发白，几乎要将手中那块代表沧州的铜镇石捏碎！一股混杂着难以置信、滔天怒火与冰冷寒意的气流瞬间席卷全身！
“……敌舰来源不明，其火器之猛、船舰之利、数量之多，非寻常海寇所能有！下官……下官冒死揣测……”那亲兵声音颤抖，偷看了一眼枢相冰寒彻骨的侧影，咬牙续道，“唯有……唯有美洲之世仇……高丽朴氏！方可具此实力且怀如此深仇！” 亲兵并不知王伦他们金山之行的具体恩怨，但美洲方向的强敌，陈太初旧部心中，朴氏是唯一够格的假想敌。
陈太初缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已无半分情感波动，只剩下最深沉的杀机与冰冷的计算。美洲！金山湾！朴氏！
当年他追击朴氏主力，从金山湾一直杀到南美委内瑞拉的海岸密林，联合当地悍勇土人将其主力舰队与核心势力连根拔起！
当时确实有不少漏网之鱼……好！
很好！报复竟如此迅猛决绝！
而且选择了小山港——他的产业重地、帝国的工业心脏！
其情报之精准、时机之毒辣、力量之凝聚，远超预期！这绝不仅仅是海上豪强的复仇！背后必有更深的海潮涌动！
“本相知道了。”陈太初的声音异常平静，平静得令那传信兵都忍不住打了个寒颤。“备马，即刻进宫！”他抓起一份匆匆写就的军情摘要，转身大步流星向外走去。
延福殿内，赵桓心情正好，品着新贡的龙团茶，欣赏着那些象征着财富与力量的铜山。当陈太初风尘仆仆的身影出现在殿门口，赵桓甚至没注意到他沉如寒水的脸色和身上未曾消散的风霜气。
“元晦来了？
快，快看这滇铜之精！朕心甚慰啊！这大理一事……”赵桓笑着招呼，正欲继续夸赞陈太初的眼光与魄力，顺带引出自己封禅的遐思。
“陛下！”陈太初却未等他说话，径直走到御案前，声音沉凝如钟，“臣刚刚收到八百里加急军报！沧州小山军港，已于今日黄昏时分，遭不明敌舰队大规模突袭！”
赵桓脸上的笑容瞬间僵住，手中的茶盏“哐当”一声脱手掉在金砖铺就的地面上，摔得粉碎！温热的茶水溅湿了他明黄的袍角。
“什……什么？”赵桓以为自己听错了，“敌……敌舰？袭击小山港？”
“然！”陈太初语速加快，字字如钉，“敌军至少二十余艘炮舰，火力凶猛！我港区炮位稀少，仓促应战，寡不敌众！船坞内多艘即将下水的沧澜巨舰被焚！高炉、工坊、火坊、提炼之所……多处要害被炮击焚毁！损失惨重！港口浓烟蔽日，仍在激战！”
他将手中那份蘸着墨汁、字迹几乎透纸的紧急军情摘要放在了御案上。
赵桓愣愣地低头看着那摊开的军报，每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心头！
小山港……那个给他带来无数希望和钱财的港！
那个停泊着钢铁巨舰、孕育着神火飞箭的神奇之地！正在燃烧？被炮击？巨舰……毁于船坞？
他的手指无意识地痉挛着，刚才抚摸铜锭时那份踏实的重量感荡然无存，只剩下无尽的冰凉和一种被猛然抽空的心悸！那刚刚在心中升腾起的、超越先祖、泰山封禅的豪气，如同被浇了一盆冰水，瞬间烟消云散！
只剩下巨大的恐惧和“这可如何是好”的无措！
“怎么……怎么会这样？”赵桓的声音干涩嘶哑，猛地抬头盯着陈太初，眼神里全是寻求主心骨的惶恐，“敌……敌从何来？究竟是何方神圣？难道是……金人水师？”
在他的认知里，唯有金国才有这个可能与胆量袭击帝国重港，而且那地方本就是对着北方海岸线的！
陈太初深吸一口气，声音冰冷而清晰：
“陛下，金人尚无此等跨海奔袭之实力与火器。倭国亦无此舰炮。臣等大胆判断，此系与臣数年前于美洲金山湾结下死仇的高丽朴氏余孽！他们挟恨而来，集结重兵，发动报复！目标直指大宋工业命脉！”
他一字一顿，揭示了这战场之外的深沉海怨。
高丽……朴氏……美洲金山湾……复仇？
这几个名词对赵桓来说过于遥远和陌生，他只清晰地捕捉到一点：这是一场源于陈太初开拓海外而引来的滔天灾祸！陈太初的剑锋向外，竟招惹来了如此可怖的敌人！
那足以焚毁沧澜巨舰、撼动帝国海岸线的炮火！怎么办？敌人已经打上门了！
他的小山港在燃烧！他的铁甲舰在化为废铁！他的希望……
巨大的危机感和被强敌威胁的恐惧感，如同无形的山峦瞬间压在赵桓瘦弱的肩膀上，让他几乎喘不过气。他茫然地看着陈太初，嘴唇翕动了几下，才吐出几个苍白无力的字，带着帝王的软弱与六神无主：
“元……元晦……那……那如今……这，这可如何是好啊？！” 那刚因铜山而挺直的腰背，在这惊涛拍岸的战报面前，又习惯性地微微佝偻了起来。
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