象郡设立后的第七日,岭南的晨雾如同轻纱般笼罩着百越山地。刘妧身着粗布短衣,脚蹬草鞋,与一众官员、工匠沿着崎岖的山道向上攀登。潮湿的空气里弥漫着泥土与草木的气息,路旁的漆树郁郁葱葱,叶片上还挂着晶莹的露珠。
“公主,这岭南的山地虽广袤,可真正能利用的却少得可怜。”桑弘羊一边擦拭着额头的汗水,一边展开手中的羊皮地图,“您看,因百越部族长期采用刀耕火种的方式,导致水土流失严重,珠江下游的泥沙含量逐年递增,这对下游的农田和城镇都造成了不小的威胁。”
刘妧微微皱眉,目光在地图上扫视:“如此下去,不仅山地的产出难以提升,下游百姓的生计也会受到影响。必须尽快找到解决之法。”
正说着,霍去病快马加鞭赶来,甲胄上沾满了泥泞:“公主,西瓯部族首领欧冶率百人阻挠开垦,声称‘山有山灵’,不许任何人动土。而且,在他们的队伍中,我们发现了南越遗族‘翔鹭纹’服饰的碎片。欧冶腰间悬挂的青铜刀,经老匠师辨认,疑似南越武王时期战刀的复刻品。”
刘妧神色一凛:“果然有南越遗族在背后捣鬼。走,去会会他们。”
一行人来到山坳口,只见欧冶站在一块巨大的岩石上,身披兽皮,腰间的青铜刀在阳光下泛着冷光。他身后,西瓯部族的百姓们手持农具、棍棒,神情戒备。
“汉人,速速离去!这山是我们祖宗的魂灵栖息之所,岂容你们随意践踏!”欧冶大声怒吼,手中的青铜刀狠狠劈在身旁的漆树上,树皮裂开,乳白色的汁液缓缓渗出。
刘妧不卑不亢地走上前:“欧冶首领,我们开垦山地,并非破坏山灵,而是为了让这片土地发挥更大的作用,让百姓们过上更好的生活。”
“哼!少拿这些话糊弄人!你们挖山开田,就是在伤山灵的血脉,会遭天谴的!”欧冶怒目圆睁,周围的部族百姓也纷纷附和。
农学家赵过抱着一摞木简挤到前面,木简上画满了密密麻麻的线条和符号:“欧冶首领,您看这是我们设计的梯田方案。坡角25度以下建梯田,每级宽达三丈,还有完善的排水沟和蓄水池。这样一来,既能防止水土流失,又能增加土地的产出。”
欧冶瞥了一眼木简,不屑地嗤笑:“说得好听,不过是些花架子!我活了大半辈子,从没见过这样种田的!”
这时,人群中突然一阵骚动。一个鬼鬼祟祟的汉子试图悄悄溜走,却被霍去病的士兵拦住。从他怀中掉落一本破旧的书册,里面夹着一张兽皮地图。
“这是……”霍去病捡起地图,展开一看,脸色瞬间变得凝重,“公主,这是南越遗族的山地走私路线图!上面标记的地点,与我们计划开垦的区域多有重合。”
刘妧接过地图,仔细查看,眼中闪过一丝寒光:“欧冶,你受馆陶商盟蛊惑,拿山灵当幌子,实则是为了掩护南越遗族的走私勾当!这片所谓的‘山灵禁地’,不过是他们用来藏匿铁器锻造点的屏障罢了!”
欧冶脸色骤变,但仍强撑着喊道:“你休要血口喷人!”
“还想狡辩?”刘妧示意士兵抬出几箱从别处查获的证据,里面装满了掺杂着石灰粉的劣质漆料和走私的铁器,“这些东西,你作何解释?”
欧冶顿时哑口无言,额头上冷汗直冒,周围的部族百姓也开始窃窃私语,脸上露出疑惑和不满的神色。
申时,雨过天晴。公输班带着工匠们调试着新运来的灌溉工具。几架造型奇特的木架矗立在山坡上,连接着一条条竹制的水管。
“大家看好了!”公输班转动巨大的木轮,“这是我们改良后的灌溉装置,每一处都连接着土壤湿度感应器。哪里的土地缺水,水就会自动流过去。比起以往泼水灌溉的方式,能省下七成的水,这也正合你们百越‘水为龙血’的信仰。”
一些胆大的百越百姓凑上前,好奇地打量着这些新奇的工具,眼中满是惊叹:“这玩意儿真有这么神奇?”“看起来倒是精巧得很……”
亥时,山村里的灯火渐渐熄灭,只有几处篝火还在燃烧。卫子夫派来的密使匆匆赶到,带来一个惊人的消息。
“公主,我们截获了西瓯部族的密信。他们打算在‘山灵祭’时,发动族人破坏我们的水渠和梯田!谣言正是一名自称‘漆艺祭司’的遗族成员散布的,他在部族中鼓吹‘梯田伤龙脉’,蛊惑人心。”
刘妧眉头紧锁,沉思片刻后说道:“通知下去,加强夜间巡逻,密切监视西瓯部族的动向。同时,准备明日与欧冶再次谈判,一定要让他看清南越遗族的真面目。”
子时,陈阿娇的加急诏书送到。刘妧展开黄绢,细细阅读后,眼中露出一丝欣慰。诏书中明确表示,凡参与梯田建设的部族,可按开垦面积兑换农具,还能优先获得漆器工坊的用工资格。此外,对于百越的“祭山”仪式,朝廷允许保留,但必须在官府的监管下进行。
卯时,晨光初现。刘妧在梯田施工现场再次会见欧冶。她递出一本制作精美的竹简:“欧冶首领,这是我们专门为你们西瓯部族定制的‘山地开发玉简’。玉简中详细测算过,梯田的走向完全避开了地质断裂带,不会损伤所谓的‘龙脉’。而且,我们还在最高处规划了祭山台,祭祀点与灌溉枢纽相结合,既能满足你们的信仰需求,又能更好地监管梯田水利。”
欧冶接过竹简,手指微微颤抖,眼神中充满了犹豫和挣扎。他翻看着竹简上的内容,许久,终于长叹一声:“罢了罢了……希望你们所言非虚。若真能让这山地造福百姓,我西瓯部族,愿意一试。”
晨雾渐渐散去,第一架用于测绘的木鸢缓缓升空,螺旋桨搅动着气流,发出嗡嗡的声响。霍去病的羽林卫在山脚搭建起临时工坊,桑弘羊正在向百越工匠们演示新的夯土方法。
“大家注意,每层土厚度控制在八寸,夯击二十一次,这样筑成的田埂,能承受上万斤的重量!”桑弘羊一边示范,一边大声讲解。
就在这时,负责挖掘的工匠们突然发出一阵惊呼:“挖到东西了!是兵器!”
众人纷纷围拢过去,只见梯田基址下,露出半截锈蚀的南越青铜剑,剑刃寒光虽已不再,但上面的纹饰依然清晰可辨。更令人震惊的是,剑刃所指的方向,隐约可见一片被藤蔓覆盖的山坳,那里,会不会就是传说中的“山越宝藏”所在地?又隐藏着南越遗族多少不为人知的秘密?
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