叶青鸾皱了皱眉，却还是对他微微颔首，转身走到林月颜身边，脸上已换上了柔和的笑意。她递给林月颜一个精巧的扁长方形红木匣子：“月颜妹妹，这个你带着。”
林月颜打开一看，里面整齐地码放着十几个小巧的瓷瓶瓷罐，上面贴着娟秀的标签：金疮药、解毒丹、清心丸、驱虫散、止血粉……甚至还有一小盒清凉油和几卷特制的细麻绷带。
“都是军中最好的方子配的，”叶青鸾解释道，“金疮药和止血粉是爹亲卫营用的，效果极好。解毒丹虽不能解百毒，但对付寻常的蒙汗药、蛇虫之毒应当有效。清心丸提神，驱虫散防蚊虫，尤其是南边山林多瘴气蛇虫。金陵水深，人心难测，你……定要保重自己。”
林月颜看着匣中齐全的药品，心中暖流涌动，明白这是叶青鸾最实在的关心。她用力抱住叶青鸾：“青鸾姐姐……谢谢你！”
叶青鸾回抱住她，轻轻拍了拍她的背，目光却越过林月颜的肩膀，与不远处的陈锋短暂交汇了一瞬，随即分开，一切尽在不言中。
叶凡则指挥着几个健仆，正吭哧吭哧地往那辆载货的马车上搬东西。整整三个硕大的箱子，看着就分量十足。
“大哥！大嫂！”叶凡擦了下额角的汗，指着箱子，“这一箱子，全是上好的肉脯！北地的黄牛肉，风干得透透的，咸香耐嚼，行军打仗都靠它顶饿！这一箱子，是府里厨房熬夜赶制的点心蜜饯，什么荷花酥、杏仁饼、枣泥糕、蜜渍梅子……甜的咸的都有！路上垫肚子解馋！还有这一箱！”他拍了拍最后一个箱子，发出沉闷的响声，“咱北地特产的‘烧刀子’！十几年窖藏的上品！整整十五坛！够劲道！热了能暖身子，冷了能壮胆气！”
他凑近陈锋，一脸“我懂你”的表情，压低声音道：“大哥，我可是听说了，京城那帮子人，吃饭讲究个‘食不厌精，脍不厌细’，盘子里就一丢丢，摆得倒是好看！跟他们打交道，费脑子还费唾沫星子！你说要是连肚子都填不饱，哪有力气跟他们磨牙？饿着肚子吵架，那多憋屈！带着这些，路上管够！到了京城，要是吃不惯他们那猫食，关起门来，咱自己开小灶！”
他那副担忧陈锋两口子去京城会饿肚子的认真模样，把离别的愁绪都冲淡了不少。叶擎苍听了都忍不住笑骂：“臭小子，你以为你大哥是去逃荒吗？净整这些实在的！”
叶凡嘿嘿一笑：“实在点好！吃饱了不想家，有力气闯天下嘛！”
日头渐高，离别的时刻终要到来。
林玉婉拉着林月颜的手，絮絮叨叨的话似乎永远说不完。叶青鸾安静地站在一旁，默默陪伴。叶凡还在检查那几个大箱子是否捆扎结实。
就在马车夫准备放下脚凳，陈锋和林月颜即将登车之际，叶擎苍忽然上前一步，大手按住了陈锋的肩膀，将他稍稍带到一旁远离人群的角落。
这位威震北疆的侯爷，脸上的笑容消失了，眼神变得极其严肃。
他用只有两人能听到的声音，一字一句，极其严肃地告诫道：
“小子，临别了，老夫最后再啰嗦几句，你给我刻在脑子里！”
“第一，金陵是龙潭虎穴！”叶擎苍目光如电，“到了那里，记住四个字——‘防人之心不可无’！不要相信任何人！哪怕是我亲笔写信让你去见的故交旧友！”
“人心隔肚皮，时过境迁，谁也不知道他们变成了什么样子。你要用你自己的眼睛去看，用你自己的脑子去判断，老子在信里夸成一朵花的人，你也要给我打起十二分精神防备！明白吗？”
陈锋心神一凛，郑重点头。
“第二，”叶擎苍的声音更低，“柳越那个老匹夫！他就是一条藏在地缝里修炼了千年的老毒蛇！阴险，狠毒，吃人不吐骨头！”
“在他面前，你那点小机灵不够看！你必须比他更狡猾，更有耐心！你要像草原上的狼一样，盯紧他，寻找他每一次呼吸间的破绽！但绝不要冲动！没有九成九的把握，给我把牙咬碎了往肚子里咽！君子报仇，十年不晚！不要急着出手，要学会隐忍，学会等待时机！不出手则已，一出手——”叶擎苍五指并拢如刀，做了个狠狠下切的动作，“便要一击致命，让他永无翻身之日！”
陈锋深吸一口气，眼中寒芒闪动：“是！”
叶擎苍的目光最后落在不远处被林玉婉和叶青鸾围着的林月颜身上，眼神瞬间变得无比复杂，有慈爱，有担忧，更有无奈。
“第三！也是最重要的一条！给老夫听清楚了！”他抓着陈锋肩膀的手骤然用力，指关节都有些发白，“护好月颜那丫头！她是你的心头肉，是你唯一的软肋！但你要记住，她也能是你最强的甲胄！她的身世，是悬顶之剑，也可能是护身之符！怎么用，看你的本事！但是！”
他深吸一口气，看着陈锋的眼睛，说出了一句让陈锋心神剧震的话：
“如果！我是说如果！真的到了山穷水尽、无路可走的地步！给我记住！不要管他妈的什么狗屁功名！不要管什么家国大义！更别管什么狗屁圣旨！什么都不要管！带上她！立刻！马上！给我滚回冀州来！”
叶擎苍的胸膛剧烈起伏了一下，眼中陡然爆发出睥睨天下的狂野与霸道：
“只要你们能活着回到冀州城下！老夫就豁出这三十万冀州军！豁出这颗项上人头！老子亲自提刀上马，带着三十万边军铁骑，为你们主持公道！”
“老夫大不了……带着这三十万大军，清君侧！”
“清君侧！”
这三个字如同惊雷，在陈锋耳边炸响！
陈锋倒吸一口凉气！
《公羊传·定公十三年》有载：“此逐君侧之恶人。”本意是清除君主身侧的奸佞。然而在历史长河中，这面大旗之下，掀起的往往是滔天血浪，改朝换代！
这位便宜叔叔，为了护住他和月颜，竟已存了不惜背负万世骂名、掀起滔天兵祸的决死之心！
一股难以言喻的热流猛地冲上陈锋的头顶，眼眶瞬间发热。他看着叶擎苍那双燃烧着护犊之火、仿佛能焚尽一切阻碍的眼睛，千言万语堵在喉咙，最终只化作一个深深的躬身，声音颤抖道：“叔叔……大恩！陈锋……永世不忘！”
叶擎苍眼中的狂澜瞬间褪去，恢复了平日的威严，仿佛刚才那番惊世之言从未出口。
“哈哈哈！”他重重拍了拍陈锋的肩膀，力道大得让他晃了晃，随即爆发出爽朗的大笑：“好小子！记住就好！废话不多说了，时辰不早，上路吧！一路顺风！到了京城，给老子好好干！别丢我镇北侯府的脸！”
陈锋直起身，深吸一口气，压下胸中翻涌的激荡。他转身，走向那辆铁木马车，向林玉婉、叶青鸾、叶凡等人一一郑重道别，最后扶着林月颜的手臂，将她小心地扶上马车。林月颜眼中含泪，依依不舍地看了姑姑最后一眼，才弯腰进入车厢。
“坐稳了！驾！”
叶承早已在车辕上坐定，兴奋地一抖缰绳，大喝一声。四匹神骏的拉车马长嘶一声，迈开了步子。
李山眼神锐利地扫视一圈，沉声喝道：“上马！启程！”二十名赤羽卫动作整齐如一人，翻身上马，控缰提马。前五骑率先开道，左右各五骑护住两翼，后五骑断后，将两辆马车牢牢护在中心。
沉重的车轮碾过青石板，发出辘辘声响。队伍缓缓启动，驶离了镇北侯府那威严的朱漆大门。
叶擎苍负手立于高阶之上，身形挺拔如松，目送着车队远去，眼神深邃难测。
叶青鸾望着那渐渐远去的队伍，下意识地向前追了两步，手紧紧攥住了袖口。朝阳的光芒落在她清丽却带着一丝执拗的脸上。
叶凡走到她身边，轻轻叹了口气，低声道：“路还长……总有再会之时。”
林玉婉靠在门边，泪水终于无声滑落，被眼疾手快的叶青鸾轻轻搀扶住。
叶林站在叶擎苍身后稍侧的位置，沉默如山，右手却下意识地按在了腰间的刀柄上。
直到车队的影子消失在长街尽头，叶擎苍才缓缓收回目光。他负手伫立，魁梧的身影在晨光中投下长长的影子，良久，才低低地、仿佛自言自语般说了一句：
“多事之秋……该来的，终究躲不过。”
马车内铺着厚厚的毛毯，舒适异常。
林月颜抱着姑姑给的那只沉甸甸的紫檀木匣，靠在柔软的车壁上，感受着车行平稳，几乎察觉不到颠簸。她看着坐在对面的陈锋，他正摩挲着手中那柄鞘身镶嵌金丝青鸾的匕首，眼神沉凝。
“夫君，”林月颜轻声开口，“叔叔……刚才与你说了什么？他的眼神……好吓人。”
陈锋回过神，将匕首小心收入怀中，抬起眼，望向车窗外那渐渐远去的冀州城墙轮廓。他的目光似乎穿透了千山万水，落向了那尚在迷雾之中的帝都金陵，声音低沉而平静：
“叔叔告诉我，‘千金之子，坐不垂堂’。此行金陵，当如临深渊，如履薄冰。”
他顿了顿，自嘲地笑了笑：
“不过，你夫君我，可不是什么千金之子……”
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