“嘚嘚！嘚嘚！”
急促的马蹄声打破大漠寂静，一队大食斥候正策马向北疾驰。
“为何偏要我们往北？这北方除了苦寒荒漠，哪会有唐军的影子？”
“就是！唐军若来，必走丝绸之路，怎会绕道这茫茫大漠？分明是让我们来受罪！”
“留在营中喝唐茶、品唐酒、尝唐菜，何等快活！偏来这荒漠喝风饮沙，真是苦煞人也！”
自东进以来，大食军队缴获不少唐人的美酒佳肴、丝绸茶叶，享受惯了那般滋味，再入这荒芜大漠，个个满腹牢骚，只觉得从前如在天堂，如今却似堕入苦海。
“闭嘴！这是总督大人的命令，谁敢违抗，自有重处！”领队的头目厉声喝止。
一听到是侯赛因·优福之令，众斥候顿时噤声，他们对这位总督既敬且畏，再不敢多言，只得握紧缰绳继续北行。
一连一天，大漠依旧苍茫寂静，毫无异状。
“继续向北。”这小头目对侯赛因的判断深信不疑，决心探查到底。
又向北驰了近半个时辰，忽然间，眼前景象令所有人目瞪口呆，惊得说不出话来。
“安拉啊……这、这是……”
过了许久，才有人颤声惊呼，一众斥候呼吸急促，胸膛剧烈起伏，难以相信自己眼前所见。
前方赫然出现一座巨大的军营，帐幕连绵数十里，旌旗如海，迎风猎猎。无数旗帜之上，一个鲜明的“唐”字跃入眼帘，昭示着他们的身份。
“是唐军……是唐军的营寨！”
“这得有多少人？”
“至少十数万！”
斥候们怔了半晌，才陆续回过神来，低声惊呼。
“总督大人果真英明！若未察觉这支唐军，待大战之时他们自背后突袭，我军必遭重创……”
想到那般后果，众人不禁悚然。也正因如此，他们对侯赛因的远见更是钦服。
“有总督大人在，唐国人休想得逞！”
“我们是否立即回禀？”一名斥候向头目请示。
“不。我们需进一步探查，务必摸清这支唐军的具体兵力。”头目眼中闪动着兴奋的光芒，“若能探明虚实，便是大功一件！”
众斥候闻言也振奋起来，齐声应道：“听你吩咐！”
“你、你，还有你，留守在此策应。若见情况有变，立即赶回禀报总督！”头目经验老到，迅速分派任务，随即带领其余人马，悄无声息地向唐军营地方向潜行。
一路上虽不时遭遇唐军巡逻队伍，但凭借头目的机变应对，一行人竟皆有惊无险，未曾暴露。
就在他们即将潜入唐军营地之际，变故骤生，只听唐军营地中骤然响起一片高呼：“有奸细！”
小头目心头一凛，抬头便见一队唐军如狼似虎般疾冲而来，显然是要将他们一网打尽。
“快撤！”小头目毫不迟疑，当即下令。
众斥候迅疾上马，猛夹马腹，全力奔逃。
“休放走一个奸细！”唐军怒吼着策马追来，弓弦响处，箭矢破空而至。几名斥候应声中箭，坠马而亡。
小头目见势不妙，急喝：“分头走！”
这是眼下唯一的生机。斥候们立即四散逃窜。可就在这时，一队又一队唐军自营中冲出，分头追击，每一名逃亡的斥候身后，都紧咬着如影随形的追兵。
尽管斥候拼命奔逃，却终究难逃唐军天罗地网。不出半个时辰，便纷纷被追上，或遭生擒，或被斩杀，无一幸免。
“仔细搜查，不可有漏网之鱼！”一名唐军将领高声下令，部队立即展开严密搜索。
藏身暗处、负责接应的几名大食斥候眼见唐军步步逼近，逃既不能，现身更是自投罗网，只得咬牙屏息，死死隐伏。
眼看唐军越来越近，几人心跳如擂，手紧紧握住刀柄，若再近一步，便唯有拼死一搏。
万幸，安拉仿佛显灵，唐军竟未发现他们。
“呼……”几人长舒一口气，片刻不敢耽搁，悄声退至藏马处，飞身上马，疾驰而去。
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唐军大营之中，郭子仪与李光弼正对坐饮酒。先前负责搜捕的将领入帐复命，郭子仪抬眼问道：“办妥了？”
“禀郭将军，已处置完毕。有个机灵的小子，一泡尿淋在大食探子头上，那家伙动都不敢动。”将领说着，自己也觉好笑。
“嗯，这才像话。”郭子仪微微颔首，“侯赛因·优福终究还是派人来探了。我们的行踪，已然暴露。”
“接下来该如何？”将领追问。
“你先退下吧。”郭子仪并未多言，那将领行礼离去。
“李将军率军南下与大帅会合，余下部众，由你统领。”郭子仪望向李光弼，神色凝重。
“侯赛因·优福必会再派人来查探，我们这出戏，也该唱下一幕了。”李光弼会意点头。
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龟兹，侯赛因·优福大帐内。
几名斥候快步进帐，向总督行礼：“参见总督大人。”
“辛苦你们了。来，喝杯茶，这是上好的唐国茶。”侯赛因·优福亲自斟茶，递到几人手中。
他身为尊贵无比的总督，平日极少纡尊降贵，此刻竟亲手奉茶，实是莫大荣宠。
“谢大人！”几名斥候激动得浑身发颤，尤其是那位被淋了一头尿的斥候，只觉得即便再淋十次百次，也值此殊荣。
待几人饮毕茶，侯赛因·优福方缓缓问道：“有何发现？”
“禀大人，我们发现唐军大营，兵力不下二十万！”一名斥候高声禀报。
“做得不错，退下吧。”侯赛因·优福只一挥手，示意他们离去。
“这……”斥候本以为总督会细问详情，却未料仅此一句便被打发，不禁面面相觑，怔在原地，迟迟未动。
“退下。”庞亚德目光一凛，低声斥道。几人这才回过神来，匆忙行礼退出。
“大人，为何不细问究竟？”有将领不解地问道。
“不必再问，这不过是唐人的诡计。”侯赛因·优福一语道破。
“诡计？大人是说，唐军虚张声势，实则并无如此兵力？”一名反应较快的将领追问。
“不，这二十万兵力，是真的。”侯赛因的回答却出乎众人意料。
“那究竟是计，还是实情？”众将越听越糊涂，忍不住齐声发问。
“说是诡计，是因为唐军是故意暴露行踪，让我们发现的。”侯赛因·优福似乎心情颇佳，难得地解释道：“漠中的唐军远不止二十万，他们还有更多兵力隐匿未现。”
“大人的意思，是唐人故布疑阵，想以此迷惑我们？”众将终于略有所悟。
“正是。不过，这二十万之数，却并非虚假。”侯赛因·优福语气笃定。
“唐人未免太蠢，竟以为这等手段能瞒过大人，简直痴心妄想！”众将对侯赛因的判断向来深信不疑。
“你们错了。”侯赛因·优福手指轻叩案面，摇头道：“他们很清楚瞒不过我。他们料定我必会再派人查探，这不过是第一出戏罢了。”他随即肃然下令：“传令：加派斥候深入大漠，务必探明唐军真实兵力！”
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于阗，李乾帅府之中。
裴厚手持军报快步走入：“大帅，郭将军军报到。”
李乾展信一览，笑道：“侯赛因·优福果然发现了第一批兵马。”
“果如大帅所料！”边令诚等将领闻言轰然大笑，“侯赛因动作倒快，这么快就上钩了。”
“大帅，接下来该如何行事？”众将齐声请令。
“传令：大军开拔，直赴龟兹，解围歼敌！”李乾霍然起身，朗声下令。
不多时，十万唐军已列阵城下，军容壮盛、气势撼天。李乾在众将簇拥下策马而至，一身明光铠耀目生辉。
他勒马阵前，目光扫过全军，只见将士昂首挺胸、战意高昂，心中甚慰，当即扬声道：
“弟兄们！我军西来已二十余日，却一直驻守于阗，未向龟兹进发，你们必定心中疑惑：为何迟迟不动？”
本应速解龟兹之围，却始终按兵不动，若非出于对李乾的信任，军中早已哗然。
“只因时机未到！而今时机已熟，我等当挥师龟兹，一举破围！”李乾“唰”地拔出横刀，举向苍穹。
“解围龟兹！解围龟兹！”唐军怒吼震天，声动四野。
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