十万唐军铁骑奔腾,直指龟兹,烟尘蔽日,声势浩荡。
与此同时,漠北深处,郭子仪亦整军待发。
“李将军,此间大局,便托付于你了。”郭子仪与李光弼并辔而行,众将肃然随于其后。
“郭将军放心,李某定不负所托。”李光弼神情凛然,含笑应道,“此战关乎全局,能否全歼大食之敌,皆系于此。我必谨慎行事,决不有失。”
在李乾的谋划中,漠北才是决胜关键,唯有在此彻底击溃大食主力,唐军西进方能再无阻碍。若成功将大食军全歼于龟兹城下,则西征之路一马平川,直取大食腹地亦非难事。
不多时,众人驰至军前。只见唐军阵列严整、杀气盈天。
郭子仪策马扬鞭,高声宣令:
“弟兄们,南方便是安西都护府驻地龟兹!我龟兹守军在高都护率领下,正与大食军血战到底!他们刀卷刃、血流尽,城墙残破,却仍死战不退!至今,龟兹仍飘扬着我大唐旌旗!”他声如洪钟,远远传开,“他们在死守,我们能坐视不顾吗?”
“不能!”万众齐吼,声震苍穹。
“大帅有令:南下龟兹,解围歼敌!”郭子仪“铿”地一声拔出横刀,向南猛一挥出,如闪电劈开长空。
“解围龟兹!解围龟兹!”将士怒吼如雷,战意沸腾。
郭子仪向李光弼微一颔首,一夹马腹,率先向南驰出。
“隆隆隆——”大军应声而动,铁骑如潮,紧随其后向南涌去。
这支大军由十万唐军与十万突厥精锐组成,浩浩荡荡,延绵数十里,扬尘如乌云垂地,肃杀之气弥漫四野。
二十万大军如不可阻挡的洪流,向南奔涌而去。
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龟兹,侯赛因·优福大帐之中。
总督与麾下众将齐聚,帐内气氛凝重。
“大人,我们何时与唐军开战?”
“在此空待多日,却始终不见唐军踪影……”
几名将领终于按捺不住,纷纷出声询问。
“放心,唐军一定会来。”侯赛因·优福气定神闲,缓缓说道,“我们的人,都已抵达龟兹了吧?”
“禀大人,全部到位。”齐亚德立即回禀。
“很好。”侯赛因·优福满意颔首,“将你们集中于此,就是要让你们杀个痛快,杀个过瘾!”
他所用乃是阳谋,意在龟兹与唐军决战,自然要将大食军力尽聚于此。他非常清楚,李乾同样打算在此全歼他的军队,这一战,双方皆倾尽全力,注定是一场硬仗。
“禀大人,最新军报!”亲卫疾步入帐,呈上急件。
“拿来。”侯赛因·优福眉峰一挑,展信阅罢,嘴角扬起一丝笑意:
“安拉忠实的仆人们,告诉你们一个好消息:我们的‘客人’——到了!”
“客人?”众将一时未解其意。
“是唐军来了?”
“李乾那小子终于来了?”
“太好了!终于可以大开杀戒了!”
众将先是一愣,随即恍然大悟,顿时喜形于色,个个笑得合不拢嘴,仿佛荷花绽放。
击败唐军、进军河湟、直取长安,一直是大食人目标。他们等待这个机会已经太久,如今终于到来,怎能不欣喜若狂?
“大人,这一仗我们该怎么打?”一名机敏的将领高声发问。
“是啊,该如何部署?”
“请大人下令!您说怎么打,我们就怎么打!”众将纷纷请战,战意高昂。
侯赛因·优福对将领们的求战之心十分满意,颔首道:“首要之务,便是攻下龟兹。龟兹是我用来牵制李乾的棋子,有它在,李乾就不得不来。如今他已率军前来,龟兹也就没有必要再留在高仙芝手中了。”
龟兹至今未被攻陷,正是侯赛因有意为之,以此逼迫李乾前来决战。就好比牵牛的绳索,牛既已到,绳索便再无用处。
“哈哈!高仙芝,这次看你往哪里逃!”
“一定要生擒高仙芝!”
“终于能拿下龟兹了!”
众将闻言大喜,帐中欢笑声此起彼伏。
安西都护府多年来让大食吃尽苦头,可谓是大食的头号死敌。
而高仙芝作为安西都护府的灵魂人物,若能将其生擒,无疑将是最完美的战果,一想到此,众将便兴奋得眼冒精光,比醉酒还要陶醉。
侯赛因·优福右手微压,示意众人安静,脸上带着意味深长的笑容:“高仙芝,自然是要活捉的。不过,该如何让这件事更有趣、更解恨呢?”
他与高仙芝较量多年,始终难分高下,心中积怨已深。
如今既然有望生擒这位老对手,自然要好好谋划一番,既要让对方受尽屈辱,也要让自己一解心头之恨,如此,方不负此生。
众将顿时兴致勃勃,纷纷献计:
“大人,我们可在唐军赶到之际,一鼓作气攻陷龟兹,让唐军眼睁睁看着城池陷落、高仙芝被俘,定能气得他们七窍生烟!”
“不如先不急攻城,等唐军冲击几次后,我们再出手。这好比钓鱼,不能急着起竿,要多遛一遛才更有趣!”
众人越说越兴奋,声调也越来越高。
“好了。”侯赛因·优福眉头一扬,止住众人,“你们说的都有道理,但你们却忘了一件事,高仙芝和李乾可是翁婿。你们想想,若我们当着李乾的面活捉了他的岳父,他会作何感想?”
“哈哈哈!”众将爆发出会心的大笑,他们竟忘了这一层关系。
可以想象,若在李乾这个女婿面前生擒其岳父,李乾必将颜面扫地,还有什么比这更令人痛快?
“若真如此,李乾往后怕是连床榻都上不去了,非被高仙芝的女儿一脚踹下来不可!”一名将领挤眉弄眼地说道,眼里闪动着戏谑的光芒。
这种事,是个男人都能心领神会。众将无不开怀大笑,有人甚至笑出眼泪,仿佛这是他们此生听过最妙的笑话。
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龟兹城内,高仙芝的帅府中烛火摇曳,他独自静坐,眉峰紧锁。
“禀都护,大帅军令到!”一名亲卫快步闯入,远远便高声禀报。
“军令?”高仙芝眉头一蹙,接过绢书展开细看,片刻后方低声道:“李乾……终于来了。”
“大帅来了?!太好了!我们有救了!”亲卫闻言激动难抑,几乎跳了起来。
自龟兹被围以来,城中将士无日不盼唐军援兵。好不容易盼到援军进入西域,却为全歼大食之大局,又止步于阗、迟迟不西进,希望几度落空。如今终于等到大军前来,怎能不喜?
“都护,您……为何不见喜色?”亲卫见高仙芝神色愈发凝重,不由疑惑。
高仙芝心中暗叹:“我如何高兴得起来?援军虽至,我等却已至生死边缘……”他勉强一笑,下令道:“传令集合,我有话要对弟兄们说。”
“遵令!”亲卫高声应命,欢天喜地奔出府外,一路欢呼:“大帅来了!我们有救了!大帅来了!”
听着那远去的欢呼,高仙芝仰首望天,轻声一叹:“李乾啊李乾……但望你此番真能救得我等。若事不可为……望你善待乐瑶那丫头。我……不怪你。”
不多时,唐军集结完毕,人人面带喜色,如逢新年。见高仙芝到来,纷纷急切发问:“都护,援军真的来了吗?”
“是,他们来了。”高仙芝郑重颔首。
“太好了!我们终于有救了!”将士们齐声欢呼,却不觉热泪涌出,泣不成声。
唯有他们自己明白,这支援军何等来之不易,这是苦盼数月、几经失望才等来的希望。
“弟兄们——”高仙芝拭去泪水,振作精神,高声道:“援军已至,我心亦喜。但我要提醒诸位:此刻,才是我等最危急的关头,生死存亡,尽系于此!”
“都护,此话怎讲?”众人一时愕然,纷纷睁大了眼睛。
“侯赛因·优福绝不会放过我们。”高仙芝声音沉毅,“他必会在李帅大军赶到之前,猛攻龟兹,誓要取我等性命!”
将士们霎时醒悟,个个怔立当场,如遭雷击。
“弟兄们,不必惧怕!”高仙芝右臂高举,声如洪钟,“既为大唐男儿,唯有一途:死战到底!”
“死战到底!!”将士齐声怒吼,吼声震天,眼中尽是决绝之色。
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