卷首语
《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“宣府卫守备谢勉殉国，灵位入祀太庙西庑，帝萧桓念其忠烈，决于灵前誓师。时瓦剌屯兵九边未退，前户部尚书刘焕、工部侍郎周瑞余党仍隐于朝，私扣边粮、售劣械于胡商，帝知‘忠魂不安则民心难聚，奸佞不除则边无宁日’，遂屏退众臣，独临勉灵，立誓‘除奸、固防、护民’，以慰忠烈，以安社稷。誓后，帝亲斩奸吏、颁诏整饬，终成大吴中兴之基。”
《玄夜卫档?太庙誓师录》补：“帝夜宿太庙偏殿，亲阅谢勉绝笔信至旦，纸痕沾泪；誓师日，独抚勉之环首刀、血书，恸哭后立誓，声震太庙。随供之青布战袍、血书绢帕，帝命以鎏金匣盛之，永祀太庙，题‘忠烈之鉴’。”
太庙深宫寒烛摇，帝临灵前忆谢乔。血书 “死守” 凝忠魄，环刀卷刃记战飙。独对青灯思烈迹，暗挥热泪湿龙袍。明朝誓告九重天，不辱忠魂斩恶妖。
晨入太庙步迟迟，灵位高悬映衮衣。指触战袍伤旧迹，眼观血书恸新悲奸。邪未除心难寐，边土仍窥志不移。今日立盟昭日月，敢教胡羯远边陲。
誓罢銮舆出庙门，万民呼颂动乾坤。斩奸已振三尺法，固防还颁九边恩。血书永祀传宗训，环刀长鸣警后昆。莫忘宣府少年骨，曾护山河万里存。
太庙偏殿的烛火燃至夜半，明黄的光晕映在萧桓的衮冕上，十二旒珠冠垂落的玉串轻轻晃动，却掩不住他眼底的沉郁。殿内静极，唯有烛火 “噼啪” 爆火星的声响，与他指尖拂过纸页的 “沙沙” 声交织。案上摊着三样物事：谢勉的绝笔信、宣府战报、玄夜卫查奸奏疏，每一样都似浸着血，沉甸甸压在他心头。
他伸手拿起绝笔信，信纸是宣府当地的粗纸，边缘因反复折叠而发毛，纸角沾着暗红的血痕 —— 是谢勉写毕时，伤口渗血浸染所致。信上字迹遒劲，一笔一划透着少年的坚定：“父鉴：儿守宣府，粮饷缺、火铳劣，然部卒皆愿死战，儿亦不敢退。西城门危，儿知今日或难归，唯念父教‘守土即守家’，儿虽死，亦无憾。望父保重，勿为儿悲，续护京师，续护大吴。”
萧桓的指尖反复摩挲着 “儿虽死，亦无憾” 六字，指腹触到纸页上凸起的墨迹，仿佛能感受到谢勉写这几字时的力道 —— 或许是忍着肩臂的铳伤，或许是听着城外胡骑的嘶吼，却仍未改半分守土的决心。他想起三日前谢渊献信时的模样：老臣捧着信纸，指节泛白，声音哽咽，说 “此乃犬子最后念想，臣不敢私藏，愿献于陛下，让陛下知边军之苦、少年之忠”。当时他接过信，只觉信纸重逾千斤，像捧着一颗滚烫却已冷却的忠魂。
烛火摇曳，他的目光落在信旁的宣府战报上。战报是宣府总兵李默所书，字字泣血：“谢守备身中三箭、铳伤二处，仍挥刀斩敌二十余，西城门缺口处，其尸伏于敌尸堆上，环首刀嵌于胡酋胸甲，怀内藏绝笔，纸染血…… 部卒五百，仅存三十。” 萧桓的喉结动了动，闭眼便似见那惨烈场景：少年身着青布战袍，血透征袍，却仍拄刀而立，最后力竭仆地，手指犹呈握刀状。
“二十一岁……” 他低声呢喃，声音沙哑。谢勉的年纪，恰是他当年初登帝位的岁数，他知少年登基的惶恐，却不知少年守边的壮烈。他想起自己初掌社稷时，尚需老臣辅佐，而谢勉却已独率部卒，在粮缺械劣的绝境中死战，这份忠勇，让他这个帝王都自愧不如。
伸手拿起玄夜卫的查奸奏疏，秦飞的笔迹工整却透着急切：“刘焕余党方恒，私扣大同边粮三千石，转卖得银三百两；周瑞亲信柳安，造劣质火铳售于瓦剌细作，枪管未锻透，装弹即炸……” 萧桓的指尖猛地攥紧奏疏，纸页被捏出褶皱。他想起谢勉战报中 “火铳炸伤十余人” 的记载，想起绝笔信里 “粮饷缺” 的无奈 —— 这些奸吏的银钱，是用忠勇的血换来的；他们的罪行，是用大吴的疆土铺垫的。
“朕若早除奸佞，勉儿何至于此？” 他轻声自问，声音里满是愧疚。偏殿的风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃，映得他的影子在墙上忽明忽暗，似有千斤重担压在肩头。他起身走到窗前，望着太庙西庑的方向 —— 那里供奉着谢勉的灵位，还有神武帝、元兴帝的神主。“列祖列宗在上，” 他抬手抚上窗棂，冰凉的触感让他清醒几分，“孙儿萧桓，承继社稷，却使忠烈枉死、奸佞横行，深感罪责。明日誓师，孙儿必立誓除奸、固防、护民，以慰勉之忠，以不辱列祖列宗之业。”
回到案前，他将绝笔信小心折好，放进贴身的衮衣内袋，紧贴心口 —— 仿佛这样，就能感受到少年的温度。烛火燃至天明，他一夜未眠，眼底虽有倦色，却多了几分决绝。
天光微亮时，萧桓已身着衮冕，独自步入太庙。朱红的庙门在他身后缓缓合上，隔绝了外界的喧嚣，只留他一人，与太庙的肃穆、忠烈的魂灵相对。衮冕上的日月星辰纹在晨光中熠熠生辉，十二旒珠串随他的步伐轻轻晃动，每一步踩在青石板上，都似在丈量着与忠烈的距离。
西庑前，谢勉的灵位静静立着，木牌上 “忠烈宣府卫副总兵谢公勉之灵位” 十二字，是他亲命礼部侍郎林文所书，笔锋庄重，却掩不住字里行间的悲戚。灵前青铜香炉燃着 “忠魂香”，香烟袅袅上升，萦绕在灵位周围，似有忠魂徘徊。供案上，三牲牢、五谷醴按礼制陈列，环首刀、血书、青布战袍依次摆放，每一样都似在诉说着少年的壮烈。
萧桓走到灵位前，停下脚步。他伸出手，指尖轻轻拂过灵位的木牌，冰凉的触感透过指尖传来，像触到谢勉冷透的脸颊。“勉儿，朕来看你了。” 他的声音压得极低，几乎要被香烟吞没，“你守宣府的苦，你战死的烈，你怀内的血书，朕都知道，都记着。”
目光转向供案，他首先拿起那把环首刀。刀身通长三尺二寸，柄缠青布，布上还沾着暗红的血痂 —— 是谢勉战死时死死攥着留下的痕迹，指尖的纹路仍隐约可见。他握住刀柄，只觉沉甸甸的，仿佛能感受到少年挥刀斩敌时的力道。刀身卷了七处刃口，刃尖嵌着一点胡兵的皮肉残渣，是谢勉最后与胡酋拼杀时留下的。“这把刀，护过宣府的边土，斩过胡贼的头颅，” 他轻声道，指尖抚过卷刃的刃口，“却再也等不到它的主人，再举它一次。”
放下环刀，他打开鎏金匣，取出 “死守边土” 血书。绢帕长一尺二寸，宽五寸，“死” 字笔锋如刃，似有斩敌之势；“守” 字捺画绵长，如金水桥、宣府城横亘；“边土” 二字是谢勉在宣府补写的，血痕新鲜，与 “死守” 二字的旧血凝在一起，形成深浅不一的紫。他的指尖拂过绢帕，能触到上面凸起的指印 —— 是谢勉握得太紧，将指印嵌进了绢丝里。玄夜卫验尸时说 “谢守备左指缺半甲，血肉模糊，应是书血书时啮指所致”，此刻他望着血书，眼眶发热：“你忍着指痛写的‘死守边土’，朕怎敢让它落空？”
最后，他的目光落在青布战袍上。战袍是谢渊亲手缝制的，青布素净，肩甲处有箭孔，后背有铳伤的破洞，暗褐色的血污已凝成硬痂，是谢勉战死时留下的致命伤。战袍的衣襟内侧，有一个小小的 “勉” 字，针脚虽不工整，却透着少年的认真 —— 是谢勉怕战袍混淆，亲手绣上的。萧桓想起谢渊说 “勉儿每次穿这件战袍，都会摸一摸这个‘勉’字，说‘这是父的手艺，穿在身上，就像父在身边’”，眼泪终于忍不住滚落，滴在战袍的血污上，晕开一小片浅淡的痕迹。
“你本该穿着这件战袍，看着朕驱走胡贼，看着百姓安居，” 他的声音带着哽咽，“是朕无能，没能及时除奸，没能让你有足够的粮饷、称手的军器，让你二十一岁的年华，永远停在了宣府的西城门。”
香炉里的香灰簌簌落下，落在供案的素布上，像碎了的念想。萧桓站在灵前，久久未动，衮冕的珠串垂落，遮住了他的脸，却遮不住他眼底的悲戚与渐生的坚定 —— 他知道，此刻不是沉溺悲痛的时候，他要在谢勉灵前，立下誓言，让忠烈的血不白流。
萧桓整理好衮冕，转身面对空荡荡的太庙大殿 —— 他屏退了所有臣属，今日的誓师，他要独对谢勉的忠魂，独对列祖列宗的神主，将帝王的决心，说给最该听的魂灵。
他走到供案前，再次拿起 “死守边土” 血书，将其举过头顶。晨光透过太庙的窗棂，洒在血书上，暗紫的血痕泛着微光，似少年的目光，正落在他身上。“勉儿，” 他的声音响彻太庙，褪去了方才的悲戚，多了几分帝王的威严，“朕今日在你灵前，当着列祖列宗的面，立誓三件事，若有违此誓，甘受天谴，无颜见你，无颜见天下百姓！”
“其一，除奸佞！” 他的声音震得殿内烛火微微晃动，衮冕上的珠串剧烈摇摆，“朕知刘焕、周瑞虽伏诛，其党羽仍在，方恒扣粮、柳安售劣械，致边军饥乏、士卒伤亡，此等奸吏，是大吴的蛀虫，是忠勇的仇敌！朕誓必彻查到底，凡通敌、扣粮、造劣械者，无论官职高低，无论藏于何处，朕必抓之、斩之，曝尸示众，以儆效尤！朕要让天下人知，大吴的律法，不饶奸佞；朕要让你知，害你的蛀虫，朕必除尽！”
他的目光扫过太庙的神主，仿佛在向列祖列宗印证决心：“列祖列宗在上，孙儿萧桓，必肃清朝野，让奸佞无立足之地，让忠勇之士再无后顾之忧！”
“其二，固边防！” 他的声音愈发坚定，握着血书的手微微用力，指节泛白，“朕知你守宣府时，粮饷短缺、火铳劣质，部卒日食半瓢粟，炸伤十余人仍死战。朕誓必整饬边防：户部需按月足额供应边军粮饷，每一笔粮、每一两银，都需经玄夜卫督查，若有短缺，户部上下，从尚书到吏员，一并论罪；工部需督造优质军器，每一支火铳、每一块城砖，都需经兵部核验，若有劣质，工部上下，从尚书到匠人，一律斩首！朕要让边军有饭吃、有械用，再也不让你这样的忠勇，因粮缺械劣而枉死！朕要让宣府的西城门，再也不会因防务疏漏而被胡贼攻破！”
他低头看着血书，声音软了几分，似在对谢勉轻声许诺：“勉儿，你放心，你没守住的边土防务，朕会替你守好；你没得到的充足粮械，朕会替你补给，让你的弟兄们，再也不用饿着肚子、拿着劣械去拼命。”
“其三，护百姓！” 他的声音带着一丝温情，却更显坚定，“你守宣府，是为了护边地百姓；朕守京师，是为了护天下百姓。瓦剌窥边，百姓流离，家园被毁，此乃朕之过，乃大吴之耻！朕誓必于明年春，派师北伐，驱胡贼、复边土，让边地百姓能回家耕织，让天下百姓能安居乐业，再也不受战乱之苦！朕要让你用命护的百姓，过上太平日子；朕要让你用命守的边土，再也不会被胡骑践踏！”
他将血书轻轻放在供案上，对着谢勉的灵位深深躬身，行了三叩九拜之礼 —— 这是帝王对忠烈的最高敬意，是他作为帝王，对少年忠魂的承诺。“勉儿，朕的誓言，你听见了吗？” 他的声音带着一丝哽咽，“朕必践行此誓，不辱你的忠魂，不辱大吴的社稷，不辱天下的百姓！”
起身时，他的眼底已无悲戚，只剩坚定。太庙的烛火重新稳定，香烟袅袅上升，似忠魂在回应，似列祖列宗在认可。他知道，这誓言不仅是说给谢勉听，更是说给自己听 —— 从今日起，他要以帝王的担当，扛起这份责任，让大吴走向中兴。
萧桓独自留在太庙西庑，对着谢勉的灵位静坐片刻。他拿起那把环首刀，轻轻放在灵位旁，像是在托付：“勉儿，朕这就去部署，你的仇，朕替你报；你的愿，朕替你圆。”
走出太庙时，晨光已大亮，玄夜卫卒正押着方恒、柳安候在庙外，两人身着囚服，枷锁拖地，见到他的衮冕，吓得浑身发抖，连连磕头。萧桓却未看他们一眼，只对身旁的内侍道：“传朕旨意，方恒、柳安，通敌害忠，罪大恶极，即刻斩于太庙外，曝尸三日，让百姓知奸佞之下场，让忠烈之魂安！”
内侍躬身应道：“遵旨！” 刀光落下的瞬间，萧桓闭上眼，在心中默念：“勉儿，害你的人，朕斩了。”
随后，他回到文华殿，独自拟写诏书。案上摊着白纸，他提起朱笔，笔尖饱蘸朱砂，却先写下 “谢勉” 二字，似在提醒自己，这份诏书，是为忠烈而拟，是为践行誓言而拟。
第一道诏，饬令玄夜卫：“即刻彻查刘焕、周瑞余党，重点清查户部、工部，凡涉私扣边粮、造售劣械者，无论官职，先抓后审，不得延误！”
第二道诏，饬令户部：“即日起，边军粮饷按月足额调拨，每批粮米需经玄夜卫核验，若有短缺，户部尚书、侍郎一并革职下狱！”
第三道诏，饬令工部：“一月内督造优质火铳三千支、城砖十万块，送兵部核验，劣质者，工部尚书、郎中斩首示众！”
第四道诏，饬令兵部：“筹备北伐事宜，明年春，必驱瓦剌于漠北，复我九边重镇！”
朱笔落下，每一道诏都透着决绝。他将诏书叠好，盖上玉玺，递给内侍：“即刻颁行，若有臣敢阳奉阴违，以‘抗旨’论罪！”
内侍退下后，萧桓再次回到太庙，独自站在谢勉灵前。他拿起绝笔信，贴在心口，轻声道：“勉儿，朕已部署妥当，奸佞会除，边防会固，百姓会护，你的‘死守边土’，朕会替你实现。”
夕阳西下时，他走出太庙，百姓们听说皇帝为谢勉誓师，还斩了奸佞，自发聚集在庙外，高呼 “陛下圣明！谢守备忠勇！”。萧桓掀开銮驾帘子，望着百姓们的笑脸，心里一阵温热 —— 这是谢勉用命护的百姓，这是他要守护的天下。他对百姓高声道：“乡亲们，朕已立誓，必除奸佞、驱胡贼、护百姓，让大吴太平！”
欢呼声中，銮驾缓缓离去，萧桓靠在銮驾内，摸出怀里的绝笔信，嘴角露出一丝坚定的笑意 —— 他知道，践行誓言的路还长，但他不会退，因为他身后，有谢勉的忠魂，有天下的百姓，有大吴的社稷。
片尾
萧桓按太庙誓言，命玄夜卫彻查内奸，方恒、柳安曝尸三日后，又抓获刘焕、周瑞余党三十余人，皆斩于闹市；户部按诏足额调拨边粮，玄夜卫每日督查，边卒们捧着新到的粮米，对着京师方向叩首，说 “谢守备，陛下没忘咱们”；工部赶造的三千支火铳经兵部核验，皆为优质，送抵边军时，士卒们摸着崭新的铳身，想起谢勉的壮烈，士气大振。
次年春，萧桓命谢渊率十万大军北伐，亲将谢勉的环首刀、血书复制品交予谢渊，说 “带着勉儿的刀，带着他的誓，替朕，替他，驱走胡贼”。北伐途中，谢渊每日宣读谢勉的绝笔信，士卒们听着少年的忠勇，逢战必胜，终收复九边重镇，瓦剌远遁漠北。
北伐胜利后，萧桓在太庙举行庆功大典，将谢勉的环首刀、血书与神武帝遗剑、元兴帝北伐佩刀同祀，题 “三忠之鉴”，诏曰 “后世子孙，需以谢勉‘死守边土’为训，不忘忠勇，不忘百姓”。
每年清明，萧桓都会独自前往太庙，对着谢勉的灵位，读当年的誓言，读今日的太平 —— 他从未忘记，那个二十一岁的少年，用生命，点燃了大吴中兴的火种。
卷尾
《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“帝独临太庙谢勉灵前誓师，立‘除奸、固防、护民’三誓，遂斩奸吏、整边防、筹北伐。次年春，北伐大捷，复九边，瓦剌远遁，大吴中兴始。史臣曰：‘桓之誓师，非独悼一忠烈，实乃以少年之忠激帝王之责，以孤殿之誓聚社稷之力，终成不世之功，不负谢勉之死，不负天下之望。’”
《大吴史?列传第三十九?谢勉传》载：“帝独临勉灵誓师，后追赠宣府卫副总兵，谥‘忠烈’，环刀、血书永祀太庙，与神武帝遗剑同列。诏曰‘勉之忠，乃大吴军魂，边军需以 “死守边土” 为训’，遂成定制。”
《大吴史?礼制志?太庙》载：“帝诏太庙西庑为‘忠烈配祀区’，以谢勉为首，立‘忠烈碑’，刻帝太庙誓师之词，令后世帝王入庙，必先拜碑，以‘不辱忠魂’自勉。”
独临太庙誓声扬，帝为忠魂整纲常。斩奸已绝边军恨，固防还安百姓康。血书永伴神尧剑，环刀长护汉家疆。至今漠北风烟净，犹忆宣府少年郎。
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