卷首语
《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“瓦剌太师也先复纠四万骑南犯，长驱直入逼京师，连破朝阳、崇文二门，胡骑蹄声震皇城根下，唯东华、安定二门尚在大吴手中。时京师粮储仅余七日，太仓米粟渐空，卒伍日食半瓢稀粥；工部所造火铳缺千支，军械库中仅存三百余支可用，余者或炸膛劣械、或锈蚀不堪；京营卒经半月苦战，伤亡逾半，残卒皆带伤守阵，士气渐颓。
帝萧桓召太保谢渊入偏殿议策，渊陈‘死守二门待援’之谋，然通州援军为瓦剌所阻，一时难至。司礼监秉笔太监王振（正四品，掌宫内秘档典籍、皇城门禁钥符，兼司紧急时舆图调阅）闻议，急入殿进言：‘东华门内偏殿地下，藏有神武帝萧武神武三年所修秘道，道通通州潞河驿近郊，长三里许，可容车马通行，原备皇城危急时君臣突围之用。今若帝率亲卫夜出秘道，联都督同知岳谦援军，再回师内外夹击，或可解京围。’
帝纳振之策，即命玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品，掌京师密探、亲卫护驾）选玄夜卫亲卒五百、亲军都尉府卒三百，皆择‘无家眷在京、敢死战’者，充作突围之师。瓦剌潜伏京师细作侦得突围之谋，连夜驰报也先，也先遂遣部将巴图率千骑，设伏于秘道出口处，欲擒帝以迫大吴降。
突围夜，亲卫卒持刃前驱，遇伏后无一人退，刀刃卷缺、甲胄染血仍死战，伤亡逾半。秦飞率后队殿后，斩瓦剌兵百余人，终护帝破围，至通州与岳谦援军汇合。后帝亲率援军回师京师，与谢渊内外夹击瓦剌，也先兵败退走，京围乃解。帝感亲卫死战之忠，追赠战死诸卒，皆葬于忠烈陵，春秋遣官致祭。
史臣曰：‘东华突围之役，乃德佑朝存亡之枢机。非独帝之英断决事，亦赖王振献秘道之策、谢渊固二门之守、秦飞率亲卫之护 —— 四者心契，或献谋、或固防、或死战，方破此存亡一线之危局，实乃大吴君臣同心之明证。’”
《玄夜卫档?东华突围录》补：“东华门秘道，长三里，宽丈许，壁以青石垒砌，顶覆夯土，隐于东华门内偏殿地下，道中设两处通风孔，备牛油灯以照明。秘道钥符藏于司礼监内库，以鎏金匣盛之，匣设双锁，唯帝与秉笔太监二人持专属印鉴可启，历数帝未敢轻用。
突围夜，前队兵士为护帝驾，皆挺身为盾，瓦剌箭镞如雨，中箭者十七人，箭镞透甲入肉，尽皆力竭殉国，尸身相叠如障，护帝之车驾至通州近郊。秦飞率后队卒殿后，与瓦剌追兵死战，斩胡兵百二十余人，自损三百余卒，玄夜卫亲卒营千总以下，伤五十余、亡二十余，军械损失过半。秘道青石壁上，血痕凝紫，至次年修缮时仍清晰可见，监工吏员录之入档，以为忠烈之证。”
东华夜锁胡尘嚣，帝仗秘图破贼巢。监献良谋开险径，将挥利刃斩凶獠。亲卫血濡青石道，援军光透黑云宵。归来百姓焚香迎，始谢君王定乱朝。
瓦剌围京粮械凋，帝心焦迫问良招。振持秘钥指幽径，飞率忠卒护圣镳。秘道伏兵惊帝驾，亲卫身死筑桥骄。
通州汇合援军至，终解皇城万里遥。
死战东华夜未央，寒灯映血照龙裳。监言破敌凭幽径，将令护君恃勇将。三百忠魂埋野陌，一腔热血洒疆场。至今秘道残痕在，犹记当年突围殇。
皇城偏殿烛火摇曳，萧桓身着玄色常服，发髻松垮，眼底青黑如墨 —— 已三日未得安寝。案上京师防务图摊开，东华、安定二门用朱笔圈出，旁注 “粮七日、铳三百、卒伤半”，墨迹是谢渊半个时辰前刚添的，还带着未干的晕痕。
“陛下，安定门又击退一轮进攻，可卒子们已两日只喝稀粥，火铳打一发少一发，再守……” 谢渊推门而入，玄铁铠甲碰撞声打破寂静，他躬身递上奏报，声音沉得像殿外的寒风。
萧桓指尖抚过奏报上 “卒伤半” 三字，指节泛白：“岳谦的援军呢？陈忠不是说粮饷已送通州，他三日前便可动身？”
“秦飞刚探得，瓦剌在通州外设了三道防线，岳谦虽率三万卒，却被绊住，一时难至。” 谢渊抬头，见帝容憔悴，又道，“臣愿死守安定门，可粮械不继，怕撑不过七日。”
萧桓起身踱至窗前，望着东华门方向的夜色，突然停步：“王振呢？传他来 —— 他掌宫内秘档，或许知皇城有生路。”
偏殿内烛火跳动，灯花 “噼啪” 爆落，溅在案上的防务图上，晕开一小片墨痕。萧桓背着手踱至殿门，玄色常服下摆扫过冰凉的青砖，指尖无意识地摩挲着门框上的雕花 —— 那是永熙帝年间雕的龙纹，如今蒙着薄尘，像极了此刻风雨飘摇的大吴。
“陛下，王振公公到了。” 内侍轻声通报，话音刚落，便见王振持笏而入。他身着深青监袍，袍角沾着夜露凝结的水珠，袖口还蹭着些许档案柜的霉斑 —— 显然是刚从司礼监秘档库赶来。行礼时腰弯得极低，监帽上的铜扣几乎触到地面，声音带着一丝未平的喘息：“奴婢王振，叩见陛下。”
“王伴伴快起来，” 萧桓转身，语气里的急切压过了帝王的威严，“京师已到绝境，你掌秘档，可知皇城有何突围之路？”
王振直起身，从袖中取出一卷图纸，指尖捏着纸角的力道格外重 —— 图纸边缘泛黄发脆，是神武帝年间的旧物，他怕稍一用力便撕坏。“陛下，这是神武三年修的《皇城秘道图》，” 他双手将图纸捧过头顶，目光落在图纸中央的红线，“东华门内偏殿地下，藏着一条秘道，通通州潞河驿，长三里，宽丈许，当年神武帝修它，就是怕皇城有难时留条生路。奴婢今晨特意去秘档库查过，秘道钥还在鎏金匣里，道内的牛油灯也还能用，夜里走，用黑布罩住灯，瓦剌细作瞧不见。”
谢渊上前接过图纸，展开时指尖抚过纸上的霉斑，那是百年时光留下的痕迹。他眉头渐渐皱起，指腹点在 “秘道中段” 的标注上：“陛下，这秘道百年未用，中段的青石墙怕是早有松动，万一坍塌…… 而且瓦剌细作遍布京师，咱们一动，他们未必查不到。”
“不试，就是等死！” 萧桓猛地打断他，指尖重重戳在图纸上的秘道出口，指节因用力而泛白，“粮只够七日，火铳只剩三百支，岳谦的援军被堵在通州，再守下去，难道要等瓦剌破城，把列祖神主拖出去烧了吗？” 他深吸一口气，语气稍缓，却更显决绝，“今夜三更，朕带亲卫走秘道；谢太保，你留京，在安定门多备火箭、大鼓，三更时拼命佯攻，让也先以为朕要从安定门突围。”
“陛下！” 谢渊还想再劝，却见秦飞大步而入，玄铁铠甲碰撞的声响震得殿内烛火微晃。他刚从玄夜卫亲卒营赶来，甲缝里还沾着操练场的尘土，闻言立刻单膝跪地，拳砸在青砖上发出闷响：“末将遵旨！这就去选卒 —— 要‘无家眷在京、敢为陛下挡箭’的，保证个个是能拼命的硬骨头！”
王振上前一步，从怀中掏出个锦囊，递到萧桓面前：“陛下，秘道里潮，奴婢备了干姜和解毒丸，万一遇到瘴气能用上。奴婢在宫里待了三十年，秘道的图纸早记熟了，愿随陛下走，为陛下引路。”
萧桓看着锦囊里的干姜 —— 是用绵纸仔细包着的，还带着淡淡的药香，眼底闪过一丝暖意。他拍了拍王振的肩，力道不轻不重：“好，你随朕去。” 又转向谢渊，语气郑重，“太保，京师就交给你了，若瓦剌强攻，别硬拼，守住东华、安定二门就好 —— 朕会带着援军回来的。”
谢渊躬身行礼，从腰间解下一块玄铁令牌，令牌上刻着 “玄夜卫北司调兵印”，递到秦飞手中：“这是调兵令牌，见到岳谦，把它给他看，他才信你。若遇伏，立刻发红色烟火，我会派兵接应。”
玄夜卫亲卒营的校场上，月光像霜一样铺在地上，八百兵士列队而立，玄铁短甲泛着冷光。有的兵士甲胄肩处有旧伤的痕迹，是之前守城门时留下的；有的握着环首刀的手布满老茧，指节上还结着新的血痂。萧桓站在高台上，声音不算洪亮，却字字清晰地传到每个兵士耳中：“京师被围，咱们吃的粥一天比一天稀，手里的火铳打一发少一发。今夜，朕带你们走一条路，去通州找援军 —— 愿跟朕死战的，举刀！”
话音刚落，八百把环首刀齐刷刷举起，刀刃映着月光，晃得人睁不开眼。“愿随陛下死战！” 嘶吼声震得营旗 “猎猎” 作响，有的兵士甚至红了眼眶 —— 他们知道，这一去，或许就回不来了，可没人退后半步。
秦飞走到队列前，目光扫过兵士们的脸，指着前排两百人：“你们是前队，探路清障，遇到石头、枯枝，都给朕挪开；余下六百是后队，贴身护着陛下和王公公。记住，不管遇到什么，先护驾 —— 就算拼了命，也不能让陛下受半分伤！”
“是！” 兵士们齐声应和，声音里没有半分犹豫。
偏殿内，王振正为萧桓系玄铁软甲。这软甲是永熙帝年间造的，甲片打磨得光滑，却仍带着冰冷的触感。王振的手指很巧，指尖带着常年翻档案磨出的薄茧，系甲带时力道均匀，每一个结都打得紧实。“陛下，这软甲能防寻常箭矢，您贴身穿，护住心口和后背。” 他一边说，一边轻轻拽了拽甲带，确认不会松动。
萧桓抬手按住腰间的玉柄剑 —— 剑鞘上的龙纹是神武帝年间的老手艺，纹路深邃，硌得掌心发疼。“王伴伴，你怎么会记得这秘道？” 他忽然问，语气里带着一丝好奇。
王振垂眸，手指轻轻拂过软甲的搭扣：“奴婢小时候，跟着元兴帝去秘档库看图纸，元兴帝指着这秘道图说，‘皇城的退路，也是百姓的生路，不能忘’。那时候奴婢就记着了，没成想今日真能用上。”
这时，谢渊推门进来，手里拿着一个布包，里面是二十支火箭。“陛下，安定门的火箭都备好了，三更一到，就往瓦剌营帐射，保证闹得他们鸡犬不宁。” 他把布包递给秦飞，又看向萧桓，“臣已命人把秘道入口的偏殿封了，只留个小门，等陛下进去，就把地面恢复原状。”
萧桓点头，拍了拍谢渊的肩：“太保，辛苦你了。朕走后，京里的事就靠你了。”
“臣万死不辞。” 谢渊躬身，目光里满是郑重。
三更的梆子声刚响过，东华门内偏殿的地面被兵士们撬开。青石铺就的地面下，是一个方方正正的洞口，深丈五，壁上的青石因常年潮湿而泛着青黑色。王振从袖中取出一把鎏金钥匙，钥匙柄上刻着 “东华秘道” 四字，插入铁门锁孔，“吱呀” 一声，铁门缓缓打开，一股带着霉味的潮湿气息扑面而来，呛得人忍不住咳嗽。
“前队跟我来！” 前队领队举着牛油灯，灯外罩着黑布，只漏出一点微弱的光。他率先跳入秘道，兵士们紧随其后，脚步声在秘道里回荡，显得格外清晰。萧桓与王振随后而下，秦飞率后队兵士殿后，每走一步，都要仔细确认脚下的青石是否稳固。
谢渊站在洞口旁，望着萧桓的身影渐渐消失在黑暗中，手指无意识地攥紧了衣角。他轻声道：“陛下，臣在安定门等您回来。” 说完，命兵士们把地面重新铺好，只留两名兵士守在旁侧，一旦有瓦剌兵靠近，就立刻封死洞口。
秘道内水声 “滴答” 作响，青石墙上凝结的水珠顺着壁面往下淌，落在地上的积水里，溅起细小的涟漪。前队兵士举着灯，用刀鞘拨开地上的碎石和枯枝 —— 那些枯枝是百年前秘道启用时留下的，如今早已干透，一碰就碎。王振走在萧桓身侧，不时从袖中掏出图纸，借着微弱的灯光比对壁上的标记：“陛下，再走半里就是通风口，那里能透透气，咱们可以歇口气再走。”
萧桓刚要点头，突然听到前方传来 “嗡” 的一声 —— 是弓弦拉动的声音！“小心！” 前队领队嘶吼着扑过来，用自己的后背挡住了萧桓。一支箭 “噗” 地穿透他的甲胄，箭镞从胸前穿出，带着暗红的血。领队闷哼一声，倒在地上，临死前还伸手抓住萧桓的衣角，含糊地说：“陛下…… 快走……”
“有伏兵！” 秦飞怒吼着下令，“熄灯！” 兵士们立刻吹灭牛油灯，秘道内瞬间陷入漆黑。瓦剌兵的嘶吼声从前方传来，紧接着，火光突然亮起 —— 百名胡兵举着弯刀、短铳，堵在秘道中间，为首的将领脸上带着狞笑：“萧桓小儿，早就知道你会走这条路！”
萧桓拔出玉柄剑，剑光在火光下映亮了他的脸，眼底没有半分惧色：“秦飞，率后队挡住退路，别让他们把咱们困死在这里！前队跟朕冲！”
“是！” 秦飞率后队兵士转身，与后方涌来的瓦剌兵厮杀。短兵相接的 “铿锵” 声、兵士的嘶吼声、刀剑入肉的 “噗嗤” 声交织在一起，秘道里的空气很快弥漫开血腥味。一名瓦剌兵举着短铳对准萧桓，王振突然扑上前，用自己的肩甲挡住了铳口。“砰” 的一声，铳弹打在甲片上，甲片碎裂，鲜血瞬间渗出，染红了他的监袍。
“王伴伴！” 萧桓急忙扶住他，见他脸色惨白，却仍咬着牙，忙道，“你伤得重，先歇着！”
“奴婢没事……” 王振摇摇头，从腰间拔出短刀，挣扎着站到萧桓身侧，“陛下快走，别管奴婢！”
前队兵士们死战不退，有的兵士断了右臂，就用左手握刀；有的身中数箭，却仍死死抱住瓦剌兵的腿，不让他们靠近萧桓。“陛下，通风口到了！” 一名兵士指着前方的方形洞口，声音嘶哑得几乎听不清 —— 他的喉咙被瓦剌兵的刀划了一道口子，说话时带着血沫。
萧桓刚要迈步，三名瓦剌兵突然扑来，为首的将领举刀劈向他的头顶。一名兵士猛地冲过来，用身体挡住了这一刀，刀刃穿透他的胸膛，兵士回头望着萧桓，眼里满是恳求：“陛下…… 一定要…… 解京围……”
萧桓的眼眶瞬间红了，他挥剑斩了那名将领，剑上的血溅到脸上，滚烫的。“跟朕冲出去！” 他嘶吼着，率剩余兵士冲向通风口。
刚冲出通风口，冷风就裹着雪粒扑面而来。萧桓抬头一看，心瞬间沉了下去 —— 潞河驿旁，瓦剌骑卒黑压压围了一圈，少说也有千余人，手里的弯刀在月光下泛着冷光。“陛下，咱们被围了！” 一名兵士嘶吼着，与其他兵士组成人墙，挡在萧桓身前。
瓦剌将领举着马鞭，指着萧桓狂笑：“萧桓，这下看你往哪跑！”
萧桓握紧玉柄剑，正欲下令死战，突然听到远处传来马蹄声 ——“是援军！” 一名兵士指着夜空，只见红色的烟火在黑暗中升起，那是玄夜卫的遇伏信号！
岳谦的援军来得很快，三万骑卒像潮水般冲向瓦剌兵，箭如雨下。瓦剌兵腹背受敌，阵脚大乱，有的甚至丢下兵器就跑。萧桓趁机率兵士冲出去，与岳谦汇合。岳谦翻身下马，膝盖 “噗” 地跪在地上，声音带着愧疚：“陛下，臣来迟了！”
“不迟！” 萧桓扶起他，目光扫过身边的兵士 —— 八百人，如今只剩三百余，个个带伤，有的兵士甚至拄着断刀才能站稳，甲胄上的血污早已结成硬痂。他喉结滚动了一下，强忍着悲痛道：“快，回师京师！”
黎明时分，援军抵达京师近郊。安定门方向，火箭划破夜空，鼓声震耳欲聋 —— 谢渊的佯攻正烈，瓦剌兵果然被牵制在那里，东华门的防守格外空虚。“冲！” 萧桓下令，三万骑卒像黑色的潮水，涌向东华门。京营卒们在城楼上看到援军，士气大振，纷纷打开城门，与援军夹击瓦剌。
也先在营帐里听闻萧桓突围成功，援军已到，气得把案上的酒壶摔在地上。他知道，京围再也解不了了，再耗下去，自己的四万骑只会被全歼。“撤！” 他咬着牙下令，瓦剌兵如丧家之犬，狼狈地往北方逃去。
京师的城门打开，百姓们涌到街上，手里捧着香烛和热馒头。有的老人跪在地上，对着萧桓的銮驾磕头；有的孩子举着馒头，递到兵士面前。萧桓坐在马上，看着眼前的景象，眼眶一热 —— 这就是他和兵士们拼命守护的百姓，值得。
回到皇城，萧桓没顾上歇息，立刻召谢渊、秦飞、王振至偏殿。秦飞躬身禀报，声音带着哽咽：“陛下，此次突围，三百余兵士战死，前队的兵士…… 大多是为了护驾，才死的。”
萧桓点头，手指轻轻敲击着案面，眼底满是痛惜：“传朕旨意，所有战死的兵士，都追赠为九品义士，葬在忠烈陵，春秋两季，由礼部派官致祭；前队领队和那些护驾身死的兵士，追赠为正七品玄夜卫校尉，他们的家属，免徭役二十年，赏银五十两。”
“臣遵旨。” 谢渊躬身应道，又看向王振，“王振公公此次献策护驾，立下大功，也该赏。”
王振忙躬身推辞：“奴婢只是做了分内的事，不敢求赏。”
“有功就该赏。” 萧桓看着他，语气郑重，“升你为司礼监掌印太监，正三品，秘档还是由你掌，秘道的钥匙，今后你和朕各持一把。”
王振闻言，“噗通” 一声跪在地上，声音带着颤抖：“奴婢谢陛下恩典，这辈子都给陛下效力，绝无二心！”
后续几日，萧桓命谢渊重修东华门秘道，用玄铁做了新锁，派玄夜卫兵士日夜守卫；命秦飞彻查京师里的瓦剌细作，凡是查到的，一律斩于闹市，曝尸三日，以儆效尤。京师渐渐恢复了往日的热闹，街头巷尾，百姓们都在说：“陛下带着兵士走秘道找援军，硬是把京师救下来了！”
忠烈陵的安葬仪式上，萧桓亲自为战死兵士上香。他站在 “东华突围忠烈之墓” 的墓碑前，手里捧着一杯酒，缓缓洒在地上：“弟兄们，京围解了，大吴安了，你们可以安心了。”
谢渊、秦飞、王振站在他身后，望着墓碑，心里都清楚 —— 这次能破局，靠的不是某一个人的功劳，是帝王的决断、太监的忠谋、将领的死战、大臣的固守，是君臣同心，才守住了这大吴江山。
片尾
萧桓命谢渊率师北伐，秦飞为副将，率十万大军直捣漠北。瓦剌因京师之败，士气大减，又无细作内应，被北伐军大败，也先率残部远遁，九边重镇尽数收复。
北伐胜利后，萧桓在太庙告祭列祖，将东华突围的故事刻入 “忠烈碑”，供后人铭记。王振仍掌司礼监，不涉军政，只守秘档；秦飞继续掌玄夜卫，严查细作，京师治安日好；谢渊则主持九边防务，加固城防，边地百姓再无胡骑之扰。
萧桓再至东华门，望着重修的秘道入口，王振随侍在侧，谢渊、秦飞陪同。“当年若不是你们，朕恐怕已葬于瓦剌之手。” 萧桓笑道。
谢渊躬身：“陛下英明，臣等只是尽忠。”
秦飞道：“战死的弟兄们若知今日太平，也会安心。”
王振道：“秘道如今坚固，陛下再无后顾之忧。”
夕阳下，东华门城楼泛着暖光，远处炊烟袅袅，百姓安乐 —— 这便是三百忠魂用生命换来的太平，也是君臣同心守护的大吴江山。
卷尾
《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“帝夜出东华秘道，联援军解京围，追赠战死亲卫，升王振为司礼监掌印太监。九年春，北伐破瓦剌，复九边。史臣曰：‘桓之东华突围，非独恃秘道之险，实赖王振之忠、谢渊之守、秦飞之勇，四者共济，方转危为安，此乃大吴君臣同心之效。’”
《大吴史?列传第四十?东华突围忠烈传》载：“瓦剌围京，帝率八百亲卫夜出秘道，三百余卒战死，皆追赠九品义士，葬忠烈陵，祀忠勇祠。史臣曰：‘诸卒虽位微，却怀忠君报国之心，以身护帝，死而不悔，此乃大吴之脊梁也。’”
《大吴史?宦官传?王振传》载：“王振，献东华秘道策，助帝突围，升司礼监掌印太监，正三品，恭谨守职，不涉军政，卒于德佑二十三年，帝赐葬皇陵侧，曰‘忠监墓’。”
《大吴史?舆服志?皇城》载：“东华门秘道，神武帝神武三年修，帝突围后重修，设玄铁锁，由帝与司礼监掌钥，玄夜卫守卫，编入《大吴会典》，为皇城防务规制。”
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