海风鼓荡着绣有金色苍龙的太子大纛,猎猎作响。
二十艘狭长迅猛的猎倭舰,在旗舰的带领下,破开白浪,直扑鬼头岛。
旗舰“镇远号”的甲板上,李承乾负手立于船头,海风吹动他的衣袍,他一动不动,如同一尊冰冷的雕像。
程处默、秦怀道、尉迟宝林等一众勋贵子弟,此刻早已没了往日的嬉笑怒骂。他们默默地检查着自己的兵刃,眼神中如出一辙是冰冷的杀意。
尤其是程处默,这个平日里憨直乐天的汉子,此刻一张脸绷得像块铁板,腮帮子上的肌肉因为用力过度而微微抽动。他一遍又一遍地擦拭着手中的横刀,青筋暴起。
“殿下,前方三里,发现三艘倭寇船只,看样子是刚劫掠归来,正朝鬼头岛方向驶去。”一名负责了望的斥候从桅杆上滑下,飞速来报。
薛仁贵闻言,上前一步,看向李承乾,眼中战意涌动。
李承乾连眼皮都没抬一下,只是从牙缝里挤出几个字:“击沉,射杀。”
“遵命!”
薛仁贵猛一抱拳,转身快步走到船舷边,从旗手手中接过一面红色令旗,对着后方的舰队,打出了早已演练过无数次的旗语。
——“狼群战术,左翼包抄,自由射击!”
命令一下,原本紧凑的舰队瞬间散开,三艘猎倭舰猛然提速,从舰队左翼脱离,划出一道优美的弧线,朝着那三艘倭寇船的侧后方包抄而去。
那三艘倭寇船显然也发现了这支庞大的舰队,船上的倭寇顿时乱作一团。他们或许从未见过如此庞大而整齐的船队,更没见过船头那面迎风招展的大唐龙旗。
惊慌失措之下,他们手忙脚乱地想要调转船头逃跑。但他们的“快船”,在大唐新式的猎倭舰面前,就像是蹒跚学步的稚童遇上了身强力壮的恶汉。
“开火!”
随着薛仁贵一声令下,旗舰“镇远号”以及正面迎击的几艘战舰上,早已准备就绪的火枪手们同时扣动了扳机。
“砰砰砰砰——”
密集的枪声如同爆豆般响起,大片的白烟瞬间笼罩了海面。
五十步的距离,对于火枪来说,几乎是必中的靶子。
对面倭寇船上,最前头的十几个倭寇,身上爆开一团团血雾,连惨叫都来不及发出一声,便如下饺子一般栽进了海水里。
剩下的倭寇被这闻所未闻的神兵吓破了胆,一个个趴在甲板上,鬼哭狼嚎,不知所措。
就在这时,从侧翼包抄的三艘猎倭舰已经赶到。
“不留活口!”薛仁贵冷酷的声音再次响起。
船上的火枪手们开始进行精准的点射,将海面上那些挣扎呼救的倭寇一个个送入海底。程处默更是抢过一张弓,箭无虚发,每一箭都精准地射穿一个倭寇的喉咙,脸上带着快意。
不过一炷香的功夫,战斗便已结束。
海面上除了漂浮的船只和几抹迅速散开的血色,再也看不到一个活着的倭寇。
一场近乎屠杀的战斗,让初次上阵的将士们心中的紧张一扫而空。
原来,这些凶残的倭寇,在大唐王师面前,竟是如此不堪一击!
李承乾自始至终都没有回头看一眼,他的目光,一直锁定着远方那座若隐若现的岛屿轮廓。
“全速前进,目标,鬼头岛。”
……
鬼头岛,因其主峰形状酷似一个狰狞的骷髅头而得名。
岛上怪石嶙峋,植被稀疏,常年被海雾笼罩,显得阴森诡异。
当大唐舰队如同一片乌云般出现在鬼头岛附近海域时,岛上的倭寇才如梦初醒。
凄厉的号角声在岛上响起,数百名倭寇从简陋的木屋和山洞里冲了出来,乱哄哄地奔向岸边。他们看着港湾里那十几艘大小不一的船只,又看了看远处那遮天蔽日的庞大舰队,脸上写满了惊恐。
他们的首领,一个身材矮壮、脸上带着一道刀疤的独眼龙,挥舞着武士刀,叽里呱啦地嘶吼着,似乎在命令手下准备迎战。
李承乾拿起单筒望远镜,冷冷地看着岛上的一切。
“郑和。”
“奴才在。”
“十艘船封锁港湾,用火炮,将他们的船,全部给我轰成碎片。”李承乾的声音没有一丝波澜。
“遵命!”
命令传达下去,十艘猎倭舰一字排开,黑洞洞的炮口对准了港湾里那些可怜的倭寇船只。
“开炮!”
“轰!轰!轰!轰!”
震耳欲聋的炮声再次响起,这一次,比刚才更加密集,更加狂暴。
黑色的铁球带着死亡的呼啸,雨点般地砸向港湾。
爆炸声、木板碎裂声、倭寇的惨叫声混杂在一起,奏响了一曲毁灭的乐章。
倭寇那十几艘破船,在绝对的火力覆盖下,连挣扎的机会都没有,就被一艘艘撕成了碎片。有些炮弹甚至落在了岸上,将奔跑的倭寇直接炸得血肉横飞。
岛上的独眼龙首领,看着自己赖以为生的船队在顷刻间化为乌有,那只独眼中充满了疯狂。
阿玛特拉斯!
他已经没有退路了。
“薛仁贵、秦怀道、程处默、尉迟宝林!”李承乾放下望远镜,开始点将。
“末将在!”四人齐齐出列,单膝跪地。
“你们四人,各领三百人,分四路登岛。”李承乾的声音冷酷如冰,“踏平鬼头岛,所有倭寇,一个不留。去吧。”
“遵命!”
四人眼中闪烁着嗜血的光芒,起身一抱拳,转身大步离去。
很快,二十艘小船载着两千名杀气腾腾的大唐将士,如猛虎下山般冲向了鬼头岛的沙滩。
李承乾、郑和以及李君羡率领的百骑司,则留在了旗舰上。
这不是李承乾怕死,而是他清楚,这种战斗,交给薛仁贵他们就足够了。他这个主帅,需要坐镇中军,掌控全局。
“殿下,您真的不必亲临……”李君羡还是忍不住劝了一句。
“无妨。”李承乾摆了摆手,“我若不来,怎能心安?我若不亲眼看着这些杂碎灰飞烟灭,怎对得起那些被掳的同胞?”
李君羡闻言,不再多言,只是握紧了手中的刀,他又何尝不想下去杀几个。
岛上的战斗,呈现出一边倒的屠杀。
倭寇虽然凶悍,但在训练有素、装备精良、且憋着一肚子怒火的大唐将士面前,根本不够看。
“三三制”战斗小组的威力在巷战和山地战中发挥得淋漓尽致。火枪手负责远程压制,刀盾兵和长枪兵负责近身格杀,配合得天衣无缝。
倭寇引以为傲的武士刀,在唐军的横刀和陌刀面前,就像是小孩子的玩具。他们的弓箭,甚至无法射穿唐军的明光铠。
程处默杀得兴起,扔了盾牌,双手持着陌刀,如同一台人形绞肉机,所过之处,残肢断臂横飞。
秦怀道则冷静许多,他指挥着手下,稳步推进,不断压缩着倭寇的生存空间。
薛仁贵更是勇不可当,他手持方天画戟,一马当先,冲在最前面,戟到之处,无人能挡其一合之威。
那个独眼龙首领,见大势已去,带着几个亲信,转身就想往逃生船所在方向跑。
“哪里跑!”
一声暴喝,秦怀道飞快跟了上来,一脚便直接将独眼龙的一名亲信踹翻在地,随即横刀一挥,便是一颗人头落地。
独眼龙吓得魂飞魄散,拼命地往山上爬。
秦怀道冷笑一声,从背后取下弓箭,弯弓搭箭,动作行云流水。
“嗖!”
羽箭破空,精准地射穿了独眼龙的小腿。
独眼龙惨叫一声,翻滚在地,被随后赶来的几名士兵死死地按住,用绳索捆了个结结实实。
战斗很快就结束了。
岛上三百多名倭寇,被斩杀大半,剩下的一百多人,全部被俘。
薛仁贵带着人,很快就找到了关押大唐女子的那个山洞。
洞口被碎石堵着,推开石头,一股臭味扑面而来。
山洞里光线昏暗,借着火把的光,只见二三十名女子蜷缩在山洞的角落里,她们衣衫褴褛,头发散乱,一个个面黄肌瘦,眼神空洞麻木,如同失去了灵魂的木偶。
当她们看到身穿大唐军服的薛仁贵等人时,眼中先是闪过一丝恐惧,随即,当看清那熟悉的甲胄和旗帜时,死寂的眸子里,终于泛起了一丝微光。
“我们……我们是……大唐的军队。”薛仁贵这个铁打的汉子,看到这般惨状,声音也有些哽咽,“我们是……来救你们回家的。”
“回家……”
一个女子喃喃地重复着这两个字,随即,压抑了许久的恐惧、委屈、绝望,在这一刻彻底爆发。
“哇——”
她放声大哭,撕心裂肺。
一个人的哭声,仿佛点燃了引线,整个山洞,瞬间被悲恸的哭声淹没。
这些可怜的女人,终于等来了回家的希望。
此时李承乾在薛仁贵的陪同下,也到了山洞,饶是他两世为人,心硬如铁,看到眼前这一幕,眼眶也瞬间红了。
他看着那些蜷缩在角落,用惊恐眼神偷偷打量着自己的女子,只觉得心如刀绞。
他缓缓地走到众人面前,深深地吸了一口气,对着这些受尽屈辱的同胞,郑重地躬身一揖。
“孤,乃大唐太子李承乾。”
“对不起,孤,来晚了。”
他的声音沙哑,却异常坚定,“从今日起,再也无人能欺辱你们了。”
“孤,带你们回家。”
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