鬼头岛的沙滩上,一百多名被俘的倭寇被绳索捆成一串,跪在地上,瑟瑟发抖。
他们看着眼前这支杀气腾腾的大唐军队,看着那些黑洞洞的炮口和火枪,眼中充满了恐惧。
那个被秦怀道生擒的独眼龙首领,更是面如死灰。他怎么也想不明白,这些唐人,怎么会突然变得如此凶残,他们的武器,为何如此恐怖。
李承乾在郑和与李君羡的护卫下,缓缓走到俘虏面前。
他没有看那些吓得屁滚尿流的倭寇,而是转身,看向了那群刚刚被解救出来,换上了干净衣物,却依旧神情恍惚的女子。
“孤知道,言语的安慰,此刻显得苍白无力。”李承乾的声音沉重而清晰,“孤也知道,无论做什么,都无法完全抹去你们所遭受的创伤。”
“但是,孤能做的,”他伸手指着那些跪在地上的倭寇,一字一句道,“便是血债,必须用血来偿还!”
“来人!”李承乾猛地一挥手,“将这些畜生,全部就地正法!一个不留!”
“遵命!”
身后的士兵齐声应诺,抽刀便要上前。
那独眼龙首领似乎听懂了“杀”这个字,吓得魂飞魄散,开始用生硬的汉话,夹杂着倭国语,叽里咕噜地大喊起来。
“饶命!饶命啊!将军大人!我们……我们愿意投降!我们可以献上黄金!我们知道哪里还有银矿!”
李承乾闻言,脸上满是讥讽。
银矿?
老子自己会去拿,需要你这杂碎来献?
他根本懒得理会,只是挥了挥手,示意士兵动手。
就在这时,一个虚弱却又坚定的声音,从那群女子中传来。
“殿下……请等一下。”
众人循声望去,只见一名身材高挑,面容清秀,但脸色苍白如纸的女子,从人群中走了出来。她的眼神虽然还带着惊恐,但更多的,是一种刻骨的仇恨。
“殿下,”她对着李承乾,屈膝一福,声音颤抖却异常坚定,“可否……可否让我们,亲手为自己报仇?”
此言一出,在场所有人都愣住了。
连程处默都停下了上前的脚步,不可思议地看着这个女子。
李承乾看着她,从她的眼中,他看到了恳求。
“你叫什么名字?”李承乾问道。
“民女……姓张,单名一个‘英’字。”
“好。”李承乾点了点头,“张英,孤准了。”
他目光扫过所有的女子:“你们当中,还有谁,愿意亲手手刃仇人?”
沉默了片刻,又有七八个女子,咬着牙,站了出来。
她们的眼神,和张英一样,充满了仇恨。
其中,还有一个女子,挺着一个已经很明显的肚子。她是个孕妇。
李承乾的眉头微微一皱。
“来人,”他对着身后的士兵命令道,“把刀,给她们。”
士兵们有些犹豫,但还是依令行事,将一把把横刀递到了这些女子的手中。
那些平日里连鸡都不敢杀的弱女子,此刻握着冰冷的横刀,手在抖,身体在抖,但她们的眼神,却愈发坚定。
独眼龙首领看到这一幕,吓得尿了裤子,一股骚臭味弥漫开来。他无法理解,这些被他们视为玩物的唐人女子,怎么敢拿起刀?
张英第一个走上前,她拖着刀,一步一步地走向那个曾经无数次欺辱过她的倭寇。
那倭寇惊恐地向后蠕动,嘴里发出意义不明的哀嚎。
张英的眼中没有丝毫怜悯,她举起刀,用尽全身的力气,狠狠地劈了下去。
“噗嗤!”
刀锋入肉的声音,伴随着一声短促的惨叫。
鲜血,溅了她一身。
她像是没有感觉一般,拔出刀,再次劈下。
一刀,两刀,三刀……
她仿佛要将这些日子所受的所有屈辱和痛苦,都倾泻在这一刀刀之中。
有了第一个,就有第二个,第三个。
那些鼓起勇气的女子,纷纷走向自己的仇人,用最原始、最解恨的方式,宣泄着自己的仇恨。
沙滩上,惨叫声、哭喊声、咒骂声交织在一起,大唐的将士们,没有一个人觉得残忍。他们只是默默地看着,握着刀的手,青筋毕露。
李承乾的目光,落在了那个孕妇身上。
她叫柳如烟,是个寡妇。她的丈夫,一名普通的渔夫,在出海时被倭寇杀害,而她,则被掳到了岛上。
她走到独眼龙首领面前。
独眼龙看着这个自己曾经“宠幸”过的女人,眼中满是哀求。
柳如烟的脸上,没有任何表情。她抚摸了一下自己的小腹,随即,眼中闪过一丝决绝。
她没有像别的女子那样疯狂劈砍,而是用双手,握紧刀柄,对准了独眼龙的心口,缓缓地,一寸一寸地,捅了进去。
独眼龙的身体剧烈地抽搐着,那只独眼中,充满了难以置信和痛苦。
柳如烟看着他,嘴唇微动,似乎在说些什么。
李承乾离得近,他听清了。
她说的是:“我夫君,在下面等你。”
当最后一个倭寇倒在血泊中时,整个沙滩,已经变成了一片人间地狱。
那些亲手报了仇的女子,一个个扔掉手中的刀,瘫坐在地上,放声大哭。
这一次,是大仇得报后的宣泄。
李承乾默默地站在一旁,直到她们哭声渐歇,才走上前。
“事情结束了。”他轻声道,“孤这就派船,送你们回家。”
然而,听到“回家”两个字,那些女子脸上的喜悦,却瞬间被一片黯然所取代。
张英苦涩地笑了笑,对着李承乾再次一福:“多谢殿下厚爱。只是……我们这残花败柳之身,早已无颜面对家中夫君,有何面目再踏入家门?”
她的话,说出了所有人的心声。
这个时代,女子的贞洁,比性命还要重要。她们虽然活了下来,但名节已失,回去之后,等待她们的,恐怕不是家人的拥抱,而是无尽的白眼、羞辱,甚至是……一纸休书。
李承乾沉默了。
这是最现实的问题,他可以杀光倭寇,却无法改变这个时代的伦理观念。
“孤理解你们的顾虑。”李承乾缓缓开口,“既然如此,孤给你们第二个选择。”
“你们若不愿回家,孤可以派人,将你们送到长安。”
“在长安城西,孤开设了一家皇家纺织厂,里面都是女工,在那里,孤会给你们一个新的身份,一份可以养活自己的工作。你们可以凭自己的双手,开始新的生活。没有人会知道你们的过去,没有人会歧视你们。”
“当然,你们若还是想回家,孤也会派人护送去你们想去的地方,并赐下金银,确保你们衣食无忧。”
李承乾的话,让所有女子都愣住了。
去长安?开始新的生活?
这对于她们来说,简直是想都不敢想的事情。
张英的眼中,重新燃起了希望的光芒。她第一个表态:“民女,愿意去长安!”
有了她带头,大部分女子都选择了去长安。对她们来说,那个所谓的“家”,或许早已不是归宿,而是一个更深的牢笼。
当然,也有几个女子,犹豫再三,还是选择了回家。她们或许还对自己的丈夫和家人,抱有一丝幻想。
李承乾尊重她们的选择,立刻安排了两艘船,一艘北上登州,再转道长安;另一艘,则护送那几名女子回家。
柳如烟也选择了去长安。
李承乾见她脸色不好,担心她刚才动了胎气,便走过去,关切地问了一句:“你身子要紧,若有不适,船上有军医。”
“多谢殿下关心,民女无事。”柳如烟抚摸着自己的肚子,眼中却没有丝毫母性的柔情,反而是一片冰冷。
她抬起头,看着李承乾,语气平淡,“殿下,您不必担心这个孩子。”
“等到他生下来……我会亲手,杀了他。”
“禽兽的种,不配活在大唐的土地上。”
李承乾心头一震,看着她那双空洞而又决绝的眼睛,一时间,竟不知该说些什么。
他只能在心中,发出一声长长的叹息。
战争,摧残的,又何止是血肉之躯。
......
鬼头岛的血腥味,被猎猎海风吹散。
那座曾经的贼巢,如今只剩下一片焦土和冲天的火光。李承乾下令,将岛上所有倭寇的尸体堆积起来,连同他们那些简陋的木屋,付之一炬。
他要让这座岛,成为一个警示。
告诉所有敢于窥伺大唐的海上宵小,这,就是下场。
在接下来的半个月里,李承乾并没有急于返回登州。
他以鬼头岛为临时基地,将整个猎倭舰队拉到了广阔的大海上,进行了一场又一场真刀真枪的实战演练。
他让斥候四处搜寻那些落单的倭寇船只,一旦发现,便立刻组织舰队进行围剿。
从一开始的略显生涩,到后来的配合默契,这支年轻的大唐水师,在一次次的战斗中,迅速褪去了青涩,被打磨得锋利而致命。
程处默和李震这两个憨货,在薛仁贵的“特殊关照”下,终于学会了在颠簸的船上进行快速心算,分配弹药再也没出过错。用程处默的话说:“再算不对,薛大哥的拳头就要把俺的脑袋当算盘珠子使了!”
秦怀道也展现出了卓越的指挥才能,他率领的分舰队,总能以最小的代价,取得最大的战果。
而薛仁贵,更是将太子殿下那本《大唐皇家水师训练手册》研究得滚瓜烂熟,什么“t字头战法”,什么“狼群围猎”,玩得炉火纯青,打得那些零散的倭寇哭爹喊娘,彻底断了他们在这片海域的生路。
李承乾很满意。
这支军队,已经磨好了爪牙,淬炼了杀气。
接下来,就该去干正事了。
当舰队返回登州港时,收到了来自辽河的最新军报。
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