栎阳刀影
暮春的雨丝斜斜掠过栎阳的屋檐，将青石板路洇成深灰色。卫鞅的车驾碾过积水时，溅起的水花打在车轮铜箍上，发出细碎的脆响。车帘被风掀起一角，露出他清癯的侧脸，下颌线绷得笔直——自孝公崩逝已有百日，新君驷虽未废法，可朝堂暗流却比这连绵的春雨更让人窒息。
一、密室谋逆
甘龙的府邸藏在栎阳城西的巷陌深处，朱漆大门早已褪去光泽，门环上的铜绿却像苔藓般疯长。此刻正厅的烛火被厚重的帷幔罩着，十几道人影在青砖地上投下扭曲的影子，如同他们心中盘桓的毒蛇。
“卫鞅那厮昨日又在朝堂上逼着新君加征贵族私兵的赋税，”公子虔猛地将青铜酒爵掼在案上，酒液泼溅在他黥过的脸颊上，与那片青黑色的刺青融成一片，“再任由他折腾下去，咱们这些人的封地迟早要被他刮分光！”
甘龙用枯瘦的手指捻着花白的胡须，浑浊的眼珠在烛火下闪烁：“新君虽年轻，却分得清利弊。前几日派去探查民间的人回来报，说百姓竟念着卫鞅的好，说什么‘仓廪实，皆赖商君’。”他冷笑一声，指甲深深掐进掌心，“民心若被他收了去，我等再无翻身之日。”
座下的公孙贾突然开口，声音因被割掉鼻子而显得含糊不清：“老太师可有良策？”他左边脸颊的伤疤在昏暗里抽搐着，那是当年因触犯新法被劓刑留下的印记，“某家愿散尽家财，只求取卫鞅项上人头。”
帷幔外传来更夫打更的梆子声，三响，已是三更天。甘龙突然压低声音，像是怕被烛火听去：“卫鞅每日辰时必从望夷巷过，那条路窄，两侧是丈高的夯土墙，最适合动手。”他从袖中摸出张揉得发皱的麻纸，上面用炭笔勾着简单的路线图，“此处有个拐角，车驾行到这里必定减速，便是下手的良机。”
“护卫呢？”有人发问，是宗室的嬴华，他父亲的封地去年被卫鞅以“隐匿人口”为由削去了三分之一，“听说卫鞅身边有个叫赵成的护卫统领，一手剑术出神入化。”
公子虔突然笑了，笑声像破锣般刺耳：“某家早已探过，赵成虽勇，却只有四个护卫。某家托人在魏国寻了三个死士，个个是能在闹市中取人首级的好手，再加上这条巷子的地利……”他做了个抹脖子的手势，烛火在他眼中映出凶光，“保准让卫鞅有来无回。”
甘龙从案下拖出个木箱，打开时发出沉重的声响。二十锭马蹄金在昏暗中泛着冷光，照亮了众人贪婪的脸。“这是定金，”他把金锭分到三个锦袋里，“事成之后，再付三十锭，另外，每人赏良田百亩。”他目光扫过在座的人，像是在清点祭品，“此事若成，新法必乱，届时我等联名上奏，定能恢复旧制，诸位的封地、特权，只会比从前更盛。”
雨声不知何时停了，窗棂外传来夜露滴落的声音。众人举杯饮尽残酒，酒液滑过喉咙时带着铁锈般的腥气。他们都想起了变法前的日子：春耕时自有佃户跪地献粮，冬猎时自有庶民伏身牵马，那些刻在竹简上的“刑不上大夫”，曾是他们与生俱来的护身符。可现在，卫鞅的新法像把钝刀，一点点割碎了这些体面——贵族要按亩缴赋，公子犯法与庶民同罪，连他们豢养的门客都敢偷偷去军营挣军功了。
“明日卯时，让死士在巷口的老槐树下候着，”甘龙最后说道，声音轻得像叹息，却带着斩钉截铁的狠厉，“某家会让人送去卫鞅的画像，还有淬了鸩毒的匕首。”
二、死士之心
望夷巷口的老槐树已有百年树龄，虬结的枝干像只枯瘦的手抓着灰蒙蒙的天。卯时的露水打湿了三个黑衣人的头巾，为首的汉子用舌尖舔了舔干裂的嘴唇，尝到一丝苦涩——那是藏在舌下的鹤顶红，若事败便要立刻自尽。
他叫墨，原是魏国边境的猎户，三年前因失手杀了调戏妻子的县尉，被官府通缉，是公子虔的门客在山林里找到了他，给了他一条活路。此刻他怀里揣着个油布包，里面是卫鞅的画像，还有一把三寸长的匕首，刀鞘上嵌着粒黑珍珠，据说刀柄里藏着西域的剧毒，见血封喉。
“记住信号，”墨低声对身侧两个年轻人说，他左边是个独眼的铁匠，叫石，右边是个瘦得像竹竿的书生，叫书，“我吹口哨为号，石去砍马腿，书随我冲车厢。赵成的剑术最好，我来对付他，你们只管杀卫鞅。”
石猛地拍了下腰间的短斧，瓮声瓮气地说：“放心，某家打铁时能一斧劈开烧红的铁砧，劈马腿跟切萝卜似的。”他脸上有块烫伤的疤痕，是去年反抗新法征兵时被烙铁烫的，“卫鞅那狗贼，害某家儿子被拉去修渠，至今生死不知。”
书突然咳嗽起来，用袖子捂住嘴。他原是个私塾先生，因拒绝教新法颁布的《垦草令》，被卫鞅的人拆了学堂，只能靠抄书糊口。“我认得卫鞅的车驾，”他声音里带着哭腔，却透着股狠劲，“去年他巡查学宫，某家远远见过，那车帘上绣着商字，错不了。”
墨抬头看了看天色，东方已泛起鱼肚白。巷子里静得能听见自己的心跳，两侧的夯土墙爬满了青苔，墙头上的瓦片积着厚厚的灰，像是无数双眼睛在暗中窥视。他摸了摸怀里的金锭，那沉甸甸的分量让他想起家里的老娘——若事成，他就能带着老娘离开这是非之地，去楚国的江南水乡买几亩薄田，再也不用提心吊胆地过日子。
就在这时，远处传来隐约的铜铃声，叮叮当当，随着风飘进巷子里。墨三人立刻缩到槐树后，屏住了呼吸。那是卫鞅的护卫腰间挂的铃铛，据说能驱散巷陌间的邪祟，此刻却像催命符般敲打着他们的神经。
脚步声越来越近，先是四个护卫的身影出现在巷口，青灰色的劲装，腰间佩着长剑，眼神警惕地扫视着四周。随后是车驾，两匹枣红色的骏马踏着碎步，马蹄铁敲在青石板上，发出规律的“得得”声。车厢是乌木做的，没有雕花纹饰，只在角落刻着个小小的“商”字，朴素得不像一国重臣的座驾。
墨的手心开始冒汗。他数着车驾的距离，一丈，八尺，六尺……快到那个拐角了。他悄悄摸出匕首，冰冷的触感让他打了个寒颤。石握紧了短斧，指节发白；书则从怀里掏出个布包，里面是他准备的石灰粉，打算趁乱撒向护卫的眼睛。
车驾刚转过拐角，速度果然慢了下来。墨深吸一口气，正准备吹口哨，却见那只一直跟在车驾旁的黑色细犬突然竖起耳朵，对着槐树狂吠起来。那狗是卫鞅从河西战场上带回来的军犬，据说能嗅出百里外的血腥味。
“有情况！”护卫统领赵成猛地拔剑，剑光在晨光里闪过一道冷弧。几乎同时，墨的口哨声刺破了巷中的宁静，像只受惊的夜枭。
石像头蛮牛般冲了出去，短斧带着风声劈向马腿。可那马似有灵性，前蹄腾空而起，正踹在石的胸口。只听“咔嚓”一声脆响，石闷哼着倒飞出去，撞在墙上滑落在地，嘴里涌出的血沫子染红了胸前的衣襟。
书把石灰粉狠狠撒向最近的护卫，趁那人捂脸的瞬间，跟着墨扑向车厢。可赵成的剑已如闪电般刺来，墨举匕首去挡，两刃相击发出刺耳的金铁交鸣。他只觉手臂发麻，虎口被震得开裂，这才知道传闻不虚——赵成的剑术何止是好，简直是快得离谱。
“保护商君！”赵成怒吼着挺剑再刺，剑尖直指墨的咽喉。墨侧身躲闪，却被车轱辘绊了一下，眼看就要被刺穿胸膛，书突然扑过来抱住了赵成的腿。“墨哥，快走！”他嘶吼着，被赵成反手一剑刺穿了肩胛。
墨看着书那张扭曲的脸，又看了看车厢紧闭的车门，突然咬了咬牙，转身想逃。可剩下的三个护卫已围了上来，长剑在晨光里织成一张密不透风的网。他知道自己跑不掉了，猛地将匕首刺向自己的腹部——他不能被活捉，公子虔说过，一旦招供，家里的老娘会被活活打死。
可匕首刚碰到衣服，一只铁钳般的大手就抓住了他的手腕。赵成一脚将他踹翻在地，剑刃架在了他的脖子上。“说！谁派你们来的？”赵成的声音像巷子里的冷风，刮得人皮肤生疼。
墨看着书倒在地上抽搐，石早已没了声息，突然笑了起来，笑声嘶哑得像破锣：“卫鞅祸国殃民，人人得而诛之……”话没说完，他猛地咬碎了舌下的毒囊，黑色的血液从嘴角涌出，眼睛死死盯着那扇车门，像是要把什么刻进骨头里。
三、车中之人
车厢内，卫鞅正低头看着一卷竹简，上面是新拟的《军爵律》。听到外面的打斗声时，他只是轻轻用镇纸压住竹简，手指在“斩一首者爵一级”的字样上停顿了片刻。
三年前在河西战场，他见过比这惨烈百倍的厮杀。那时秦军还是支连铠甲都凑不齐的弱旅，是新法让士兵们知道，砍下敌人的头颅就能换来爵位和田地，这才硬生生把魏国的铁骑赶回了安邑。可现在，这些曾让秦国变强的法度，却成了旧贵族的眼中钉。
“商君，”赵成的声音在车外响起，带着些微的喘息，“刺客已伏诛，是否要搜查幕后主使？”
卫鞅合上竹简，声音平静无波：“不必了。”他知道是谁干的，那些人就像栎阳城里的老鼠，总在暗处窥伺，以为咬断了他这根梁柱，新法的大厦就会崩塌，“处理干净些，莫让血迹污了百姓的路。”
车驾重新启动时，卫鞅撩开车帘一角。晨光已洒满整条巷子，石和书的尸体被护卫拖到墙角，墨的嘴角还残留着黑血，那把淬毒的匕首掉在地上，黑珍珠在阳光下泛着诡异的光。他突然想起前日去市集，看见个卖菜的老妪对着新法的布告落泪——她儿子因军功得了爵位，终于能娶上媳妇了。
“赵成，”卫鞅轻声说，“去库房取些钱，给这三个刺客的家人送去。”
赵成愣了一下：“商君，他们是来杀您的……”
“他们也是受人所迫。”卫鞅的目光掠过巷口的老槐树，树叶上的露珠正往下滴落，“石的儿子在修渠，派人寻回来，让他回家务农；书的学堂被拆了，在学宫给他安排个职位；墨的老娘……送去渭水边的养老院吧。”
赵成沉默着应了声“是”，转身吩咐护卫去办。他跟着卫鞅多年，知道这位商君看似铁面无私，心里却藏着片柔软的地方。当年新法初行，有人私自酿酒被抓，按律当斩，可卫鞅见那人是为了给病重的母亲筹药钱，最终只罚了他徭役三月。
车驾行到望夷巷口时，突然被一群百姓拦住了去路。为首的是个拄着拐杖的老农，看到卫鞅的车驾，立刻跪了下去，身后的十几个百姓也跟着跪倒一片。“商君，您要保重啊！”老农声泪俱下，“昨日听闻有人要加害于您，俺们连夜赶来护着您！”
卫鞅连忙下车扶起老农。这是城西的佃户王二柱，去年因新法得了三亩私田，秋收时特意送来一筐新米，说那是他这辈子第一次吃自己种的粮食。“老人家快起来，”卫鞅的眼眶有些发热，“有赵成他们在，没事的。”
“可那些贵族……”王二柱还想说什么，却被卫鞅按住了手。
“新法在，商君就在。”卫鞅的声音不大，却让在场的百姓都安静下来，“只要大家信新法，守新法，秦国就乱不了，日子就会越来越好。”
百姓们看着卫鞅清癯却坚定的脸，突然齐声喊起来：“商君千岁！新法万岁！”喊声震得巷口的槐树叶簌簌作响，惊飞了树上栖息的麻雀。
卫鞅重新上车时，衣襟已被百姓们的泪水打湿。他靠在车壁上，闭上眼睛。这些年他得罪了太多人，甘龙骂他“酷吏”，公子虔恨他“寡恩”，连新君驷有时看他的眼神都带着疏离——毕竟，当年是他按律处罚了太子的师傅，也就是公子虔和公孙贾。
可此刻，听着车外百姓们自发的护送声，他突然觉得一切都值了。那些通宵达旦修订的律法，那些与旧贵族的唇枪舌剑，那些被人唾骂的日日夜夜，都在这声“新法万岁”里有了归宿。
四、朝堂风云
早朝的钟声在宫阙间回荡时，甘龙正站在丹陛之下，看着新君驷的龙椅。少年天子今日穿着玄色朝服，腰间的玉带衬得他身形愈发单薄，可那双眼睛却亮得惊人，像藏着渭水的波光。
“启禀陛下，”甘龙出列上奏，声音里带着刻意压制的得意，“昨日商君在途中遇刺，幸得护卫得力才免于难。臣以为，此事定是反对新法的乱民所为，可见新法已失民心，当暂罢新法以安天下。”
他话音刚落，公子虔立刻出列附和：“老太师所言极是！卫鞅变法，搞得天怒人怨，如今竟有人要取他性命，若再不改弦更张，恐生民变！”他故意提高声音，黥过的脸颊在朝服映衬下更显狰狞，“臣恳请陛下，废除新法，诛杀卫鞅以谢天下！”
朝堂上顿时炸开了锅。支持新法的臣子纷纷反驳，说刺客定是旧贵族所派；反对新法的则趁机煽风点火，说卫鞅专权，早已引得天怒人怨。两方争执不休，唾沫星子几乎要溅到龙椅上。
新君驷始终沉默着，手指轻轻敲击着案几上的青铜镇纸。他想起昨日赵成的密报：刺客口中搜出了公子虔府中特有的香料，那把淬毒的匕首，刀柄上的黑珍珠来自公孙贾的封地。他还想起昨夜去卫鞅府中探望，看到的那卷染了血的《军爵律》——卫鞅竟在遇刺后，还连夜修改了其中三条条文。
“都静一静。”新君的声音突然响起，不大，却带着种奇异的穿透力，让喧闹的朝堂瞬间安静下来。他目光扫过阶下的群臣，最后落在甘龙身上，“老太师说新法失民心，可有证据？”
甘龙愣了一下，随即说道：“巷陌间百姓议论纷纷，皆言新法严苛，不堪忍受……”
“是吗？”新君突然笑了，那笑容里带着少年人的狡黠，“可昨日商君遇刺后，城西的百姓自发护送他回府，喊着‘新法万岁’，这也是民心？”他从案下拿出一卷竹简，“这是昨日各县送来的奏报，说春耕的粮种已按新法分发到位，百姓们都在田里忙着耕种，无人言新法不好。”
公子虔脸色一变，上前一步：“陛下，那些刁民是被卫鞅蛊惑了！他用小恩小惠收买人心，实则包藏祸心……”
“够了！”新君猛地一拍案几，镇纸都被震得跳了起来，“商君变法以来，秦国粮仓充盈，军队强盛，河西之地已收归版图，这些难道也是蛊惑？”他站起身，玄色朝服在晨光里猎猎作响，“你们说商君专权，可他将俸禄全部捐给了军饷；你们说他严苛，可他自己的亲弟弟因私藏盐铁，照样按律处斩！”
朝堂上鸦雀无声，连掉根针都能听见。甘龙的脸变得惨白，公子虔低下头，不敢再看新君的眼睛。
“刺客之事，朕已查明，”新君的声音缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严，“与公子虔、公孙贾脱
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