长夜思君
琪亚娜坐在平安的摇篮边，指尖轻轻拂过女儿柔软的发顶。刚满周岁的平安睡得安稳，小脸红扑扑的，嘴角还噙着一丝浅浅的笑意，许是梦见了白天玩闹的场景。烛火在描金摇篮上投下细碎的光影，映得孩子眼睫像两把小扇子，一动一动的，挠得琪亚娜心里又软又酸。
她起身揉了揉发麻的腿，走到窗边推开半扇窗。初秋的夜风带着庭院里桂花的甜香飘进来，拂在脸上凉丝丝的，却驱不散心底那股沉甸甸的思念。自朱祁钰亲征瓦剌，这坤宁宫的夜就格外漫长，从前总觉得有他在身边，连烛火都暖得人心安，如今只剩她一个人守着孩子，守着这空荡荡的宫殿，连呼吸都带着清冷。
“陛下，你在草原上，能闻到这样的桂花香吗？”
琪亚娜对着窗外的月亮轻声呢喃。她想起去年此时，朱祁钰还陪着她在御花园的桂树下品酒，他笑着说她酿的桂花酒比宫里御酒坊的还好，非要抢着多喝两杯，结果被孙太后笑着嗔怪“没个帝王样子”。那时的欢声笑语仿佛还在耳边，可转身望去，身边却只剩摇曳的烛影。
指尖无意识地摩挲着腕上的玉镯——那是朱祁钰册封她为贵妃时送的，羊脂白玉温润通透，上面刻着细密的缠枝莲纹。他说：“缠枝莲生生不息，就像朕对你的心意。”她当时红了眼眶，靠在他怀里说：“臣妾不求别的，只愿能一直陪着陛下，陪着平安。”如今想来，连这样简单的愿望，都成了遥不可及的期盼。
一阵轻微的响动从摇篮那边传来，琪亚娜立刻转身快步走过去。平安翻了个身，小嘴瘪了瘪，像是要醒的样子。她赶紧俯下身，轻轻拍着孩子的背，哼起了家乡的摇篮曲。那是母亲教她的调子，轻柔舒缓，平安从小听到大，一哼就安静。果然，没一会儿，孩子又沉沉睡去，小拳头还紧紧攥着她的衣角。
看着女儿依赖的模样，琪亚娜的心稍稍安定了些。可这份安定没持续多久，那股熟悉的思念又像潮水般涌了上来。
她想起从前每个夜晚，朱祁钰都会先陪她哄睡平安，然后从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的发顶，低声讲着朝堂上的趣事，或是听她念叨后宫里的琐碎。他的怀抱总是暖烘烘的，带着淡淡的龙涎香，能驱散所有的不安。
此刻床榻空荡荡的，凉得像浸了冰水。琪亚娜坐在床沿，指尖轻轻划过床单上绣着的并蒂莲——这是她仿照汪皇后的样式绣的，那时她还笑着说要和皇后比一比手艺，朱祁钰却打趣说“朕的贵妃绣什么都好看”。如今针脚依旧细密，可那个欣赏的人，却远在千里之外。
一丝朦胧的冲动忽然从心底冒了出来。她的指尖不自觉地向下移动，想要寻一点他曾留下的温度，一点无需掩饰的温存。可就在触到衣料的瞬间，她猛地攥紧了拳头，指尖的凉意让她瞬间清醒。
“不行。”她对着帐顶轻声说，声音带着一丝沙哑，“我是陛下的贵妃，是平安的母亲，不能这般放纵。”
汪皇后白日里的叮嘱忽然浮现在耳边。上午她红着眼去找皇后，说听闻家乡战事平息，想回去看看母亲留下的旧宅，皇后握着她的手温言劝道：“边境虽稳，路途遥远且凶险，你守好三皇子，等陛下凯旋再做打算。”那时她虽失落，却也明白皇后的苦心。连自己都能为了安稳忍耐思乡之苦，又怎能放纵私欲，辜负陛下的信任？
琪亚娜深吸一口气，起身走到外间的妆台前。铜镜里映出她略显憔悴的脸，眼底的红血丝藏不住连日的牵挂。她拿起梳妆盒里的珠钗——那是朱祁钰送她的第一份礼物，一支嵌着红宝石的点翠钗，是他微服私访时，在江南的首饰铺里特意挑的。他说：“这支钗配你的眼睛，最是好看。”
指尖抚过冰凉的宝石，她忽然想起在江南寒山寺的日子。那时朱祁钰推行“养蒙策”，安抚边境流民，减免赋税，她陪着他走街串巷，看百姓脸上露出久违的笑容。有一次路过一家染坊，她指着染缸里的靛蓝色说喜欢，没过几日，他就亲手为她染了一块布料，说要让宫女给她做件新衣裳。那些日子虽忙碌，却充实而温暖，是她入宫以来最珍贵的回忆。
“娘娘，门口阿娅求见。”宫女的声音轻轻从门外传来，打断了她的思绪。
琪亚娜回过神，理了理衣襟：“让她进来吧。”
“是。”
没过片刻，殿门被轻轻推开，阿娅提着一个小小的食盒走了进来，身后还跟着三个孩子——安儿被奶嬷嬷牵着，跌跌撞撞地迈着步子；其其格穿着一身水绿色的襦裙，手里捧着一本卷边的书；阿吉则扎着两个小辫子，紧紧跟在其其格身后，一双大眼睛好奇地打量着殿内的陈设。
“贵妃娘娘。”阿娅走到近前屈膝行礼，脸上带着温和的笑意，“奴婢做了些蒙古的奶酥，想着娘娘和小皇子可能爱吃，就冒昧过来了。”
琪亚娜笑着扶起她：“都是自家人，不必多礼。快坐，素心，倒茶。”
安儿看见琪亚娜，立刻挣开奶嬷嬷的手，晃悠悠地扑过来，嘴里含糊不清地喊着：“贵…贵妃娘娘…抱…”
琪亚娜赶紧蹲下身接住他，小家伙肉乎乎的胳膊立刻搂住她的脖子，把小脑袋埋在她颈窝里蹭了蹭。“都长这么沉了。”琪亚娜笑着捏了捏他的小脸，“最近有没有听话？”
“安儿…听话…学走路…”小家伙仰着小脸，大眼睛亮晶晶的，虽然话说得含糊，却努力表达着自己的意思。
其其格走上前，规规矩矩地行了个礼：“贵妃娘娘安好。”她手里的书露出封皮，是一本《千字文》，边角已经被翻得有些磨损。
“这是在看书？”琪亚娜指了指她手里的书，笑着问。
其其格点点头，有些腼腆地说：“是吴迪先生之前给我们的，他说多读书能明白道理。”
提到吴迪，琪亚娜的心轻轻一动。她想起初见吴迪时的场景——那时他们都在江南寒山寺游玩，在处理吴迪父亲冤案时候。在和众人分开之后，被吴迪拐到了吴家。最后被关了起来。直到吴迪出现，他把我身上衣服扒了之后。在一旁看。而我寻死觅活的。被奕闵发现，及时阻拦了。当时我就挂在悬梁上有半个小时了。身体都凉了。
“吴迪先生是个好人。”阿吉忽然开口，声音细细软软的，“她还说，等陛下打胜仗回来，要带我们去江南看荷花。”阿吉的话，被及时拉回现实。
琪亚娜摸了摸她的头，眼底泛起暖意。阿吉的眉眼间竟有几分像阿娅，尤其是笑起来的时候，带着一股草原女子的爽朗。而其其格，越长大越像自己，尤其是那双眼睛，连神态都有几分相似。阿依娜当年在鞑靼边境收留这两个孩子时，怕是也没想到，她们会和自己有这样深的缘分。
“奶酥快凉了，娘娘尝尝？”阿娅打开食盒，里面放着几块金黄的奶酥，还冒着淡淡的热气。她拿起一块递到琪亚娜面前，“奴婢按照家乡的做法做的，加了些蜂蜜，不腻。”
琪亚娜接过尝了一口，奶香味浓郁，带着淡淡的甜意，竟让她想起了在草原上的日子。那时她跟着阿依娜四处奔波，偶尔能吃到这样的奶酥，是难得的美味。“很好吃，比我在草原上吃的还要香。”她笑着称赞。
安儿见琪亚娜吃得香，也伸着小手要：“要…要吃…”
琪亚娜挑了一小块递到他嘴里，小家伙吃得满脸都是，惹得众人都笑了起来。其其格拿出帕子，轻轻帮安儿擦了擦嘴，动作温柔又细心，颇有几分大姐姐的样子。
“先生说，我们要学着照顾弟弟妹妹。”其其格轻声说，“阿娘也说，等陛下回来，看到我们懂事，一定会高兴的。”
提到朱祁钰，殿内的气氛忽然安静了些。阿娅的笑容淡了些，轻声说：“前几日听宫人说，前线那边粮草供应有些紧张，不知道陛下有没有按时吃饭。”
琪亚娜的心沉了沉，她想起白日里汪皇后提到的密信——朱祁钰为了护粮，三夜未合眼，还偶感风寒。这些事她不敢对外人说，怕引起恐慌，可压在心里，却像一块石头般沉重。“陛下是大明朝的天子，自有上天庇佑，定会平安无事的。”她强压下心头的担忧，语气坚定地说。
其其格似懂非懂地点点头，拿起手里的书说：“先生教我们写‘平安’二字，说写得多了，就能保佑想保佑的人。娘娘，我写了好多，给你看。”说着，她从袖袋里掏出几张描红纸，上面歪歪扭扭地写满了“平安”二字，墨迹还带着淡淡的清香。
琪亚娜接过描红纸，指尖抚过那些稚嫩的笔画，眼眶忽然有些发热。她想起自己昨夜也写了满满一页“平安”，却终究不敢寄出去，怕打扰了朱祁钰的军务。这些孩子的心意，纯粹而真挚，倒让她心里的愁绪淡了些。
“等陛下回来，我们一起把这些‘平安’字给他看，好不好？”琪亚娜笑着说，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“好！”三个孩子异口同声地回答，安儿虽然不太明白，却也跟着拍手叫好。
殿外的更漏敲过三更，夜色越发深沉。琪亚娜看着眼前的孩子们，看着她们脸上纯真的笑容，忽然觉得心里踏实了些。她不是一个人在等，宫里的每个人都在等，等那个身披铠甲的人凯旋归来，等御花园的桂花开得更盛，等那些温暖的日子重新回来。
阿娅看了看天色，起身道：“娘娘，夜深了，我们也该回去了，不打扰您休息了。”
琪亚娜点点头，亲自送她们到门口。安儿趴在奶嬷嬷怀里，已经睡着了，小手里还攥着一小块没吃完的奶酥。其其格和阿吉跟在后面，不时回头挥手：“娘娘晚安，我们明天再来看您！”
“好，路上小心。”琪亚娜笑着挥手，看着她们的身影消失在宫道尽头。
回到殿内，烛火依旧摇曳。琪亚娜走到摇篮边，看着平安熟睡的脸，又看了看案上那些写满“平安”的描红纸，心底的思念虽未消散，却多了一份坚定。她走到案前，拿起那支朱祁钰送她的狼毫笔，在宣纸上缓缓写下“等君归”三个字。
墨迹干透时，窗外的月亮已经移到了中天，清辉洒在宣纸上，像一层薄薄的银霜。琪亚娜将信纸折好，放进一个锦盒里，和她之前写的那些“平安”字放在一起。
她知道，这长夜还要熬很久，可只要心里有牵挂，有期盼，就一定能等到天亮。她躺回床榻上，闭上眼睛，脑海里浮现出朱祁钰归来的模样——他穿着朝服，笑着向她走来，说：“琪亚娜，朕回来了。”
梦里，桂花的香气更浓了，御花园的牡丹开得正盛，他牵着她的手，身边围着平安、安儿、其其格和阿吉，欢声笑语，洒满了整个宫殿。
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