她暂时搁下临江县之事,转而询问县内情况。
刘县令与几位乡绅对视一眼,面露难色,迟迟无人作答。
李清河环视厅堂。
自她掌管青峰县以来,这些时常\"进献\"的乡绅她都铭记于心。此刻厅内少了几个熟面孔,显然她的失踪让某些人坐不住了。
\"多少人收拾家当准备跑路?\"她忽然轻笑,
\"或者说——已经跑了多少?\"
刘县令见她猜中实情却未动怒,暗自松口气,低声道:
\"目前......只有王横一人离开。\"
李清河接连 ** 两起诡案,办案时展现出的过人手段,让留守青峰县的乡绅富户对她依旧抱有信心。
即便她昨夜突然失踪,命牌上的名字一度黯淡,多数人仍在观望,少数人则坚信她平安无事,甚至主动派家仆四处寻找。
\"罢了,人各有志。\"李清河摆摆手,语气平淡:
\"既然要走,就由他们去。刘县令稍后派人把守县境,凡是离开的,一律登记姓名,今后永不得踏入青峰县半步!\"
她平日还算随和,但在这件事上却斩钉截铁,不容反驳。
刘县令等人心头一凛,连忙齐声应诺。
要事暂告一段落。
李清河的归来让原本混乱的镇邪司重归正轨,郑无咎紧绷的心弦终于放松。这时他注意到刘县令不断向他递眼色。
郑无咎自然明白他们的心思,实际上他自己也对李清河昨夜的去向充满疑问。踌躇片刻,还是鼓起勇气问道:
\"大人昨夜可是遇到了什么意外?我们搜寻多时,实在忧心。\"
他这一问,其他人也连忙附和:
\"是啊!我们都担心大人的安危。\"
\"昨夜确实遭遇了诡案——\"
回想起昨晚的场景,李清河仍心有余悸:
\"差点就回不来了。\"
众人其实也曾猜测她可能卷入了诡祸。
然而此处终究是万安县,以往镇邪司威势尚在,城内鲜少发生邪祟作乱之事,即便偶有异动也会立即平息。
讨饭巷的阴祸已是因镇邪司变故拖延多日的特例。
郑清河处理完那桩案子后,谁曾想县城竟再度出现邪祟作乱,众人顿时面如土色。
\"城内怎会再现邪祟?\"
李承业浑身战栗,急切追问:
\"究竟是何种邪祟,竟能困住大人,还险些让命魂簿抹去您的名讳?\"
言罢,他掏出紧握在手中的命魂簿,却发现郑清河的名字虽尚存,字迹却如同蒙上薄雾,不似旁人名讳那般清晰可辨。
\"这——\"
他俯身细看,以指轻拭,可那名字依旧朦胧。
反倒是手指似被锐物所刺,李承业痛呼出声,只见指尖绽开血珠,顷刻间被命魂簿吞噬殆尽。
\"啊呀!\"
他惊得险些将玉册脱手,惶然道:
\"这是何故?\"
郑清河冷眼旁观,心下渐明。
命魂簿对册中记载之人具有牵制之效,此册素来由掌司执掌。若掌司欲惩戒不驯从的部属,便可借命魂簿施以惩处。
她曾以此法整治过李承业。
但此刻李承业触碰她的名讳,她却毫无感应......
\"我的命魂——竟被傀儡替代了——\"
郑清河顿时洞悉其中玄机。
那具替身纸人现世之际,便顶替了她的存在。不仅代她被拘于幽冥车驾,更取代了她在命魂簿中的位置。
如今命魂簿所录虽仍是她的名姓,但因替身之故,诸般因果皆转嫁于傀儡邪祟。
两邪相争,按理说身为鬼侍的一方虽品阶较高,但远在皇城,本该受煞级替身邪祟压制。
可蹊跷之处在于替身邪祟又全然受幽冥车驾所制,故而间接受刻满邪咒的命魂簿牵绊。
环环相扣,形成微妙制衡。本应受命魂簿约束的郑清河,竟就此脱身!
她终于挣脱了命魂簿的桎梏!
郑清河心中狂喜难抑。
未料昨夜幽冥车驾之行,竟得此意外之机。
尽管天命书的存在令她从未考虑离开镇魔司,可留在司内与性命受制于鬼物终究是两回事。
思及此处,她忽然心生疑惑:不知陈玄灵那本生死簿上,自己的名讳是否也有异动。
倘若生死簿的命数也被替身恶灵篡改,那才是天大的喜讯。
她暗自打定主意,改日定要再去枯井巷查探,看看陈玄灵手中的生死簿。
正盘算间,李承业仍不死心地去触碰楚无咎的名讳。
那暗红人影眼中闪现凶戾血光,楚无咎措不及防中招,顿时头痛欲裂,哀嚎道:
\"管好你的爪子!\"
李承业挨了训斥面露窘态,匆忙辩解:
\"大人的命魂会噬人。\"
苏清霜回以冷笑。
如今命魂册约束的哪里是她的魂灵,分明是只不折不扣的凶煞。李承业这般毛手毛脚,早晚要付出代价。
李承业被她笑得脊背发寒,再不敢放肆,赶紧牢牢抱住命魂册。
他唯恐方才的举动触怒苏清霜,眼珠转了转,急忙转移话头:
\"大人昨夜经历的鬼祟是何情形?莫非青河县又现邪祟?不如说与大伙听听,沈县尊也在,正好为您记录。\"
他毫不客气地将沈县尊当作现成的人情,沈县尊也对青河县的邪祟颇为关注,闻言非但不恼,反而连声应和:
\"正是正是,李司副说得在理,不如仿照昨夜,大人讲述,下官代为笔录。\"
\"此事不可外传。\"
苏清霜断然回绝。
李承业仍不死心:
\"大人透露些吧,趁着众人都在,也好开开眼界,顺带让大家领教大人的手段。\"
\"没错没错!\"
其余人见有人牵头,纷纷帮腔。
苏清霜对这爱凑热闹的老头实在无可奈何。
她呵斥道:
\"你这老儿真是闲得发慌,哪儿有是非就往哪儿凑,连性命都不顾了?一边凉快去!\"
她虽言辞凌厉,性子刚硬,可李承业与她共事下来,倒觉得她并非传言中那般不近人情。
二人曾联手处理狐仙村的怪事,也算患难之交,此刻挨了训,李承业笑容凝固,一时语塞。
好在他年岁已高,脸皮够厚。
呆愣片刻,他重新堆起笑颜正要开口,苏清霜这才说道:
\"这桩鬼祟非同寻常,但凡耳闻、议论者,皆会引来恶灵纠缠。\"
闻听此言,李承业方知她用意。
他眼中倏地闪过泪光,语带哽咽:
\"大人——\"
苏清霜未予理会。
旁人听说讨论鬼案会招来厉鬼标记,登时惊骇万分。
郑县令悔不当初,早知不该主动请缨替她整理案卷。
众人正六神无主之际,院外突然传来仓促的脚步声。失踪多时的谢七郎闯进院内,扯住个小厮就问:
\"大人回府了?\"
听到动静,李红妆朗声道:
\"七哥,快进来,正有事找你。\"
她又转头对王管事说:
\"我还有要事相商,老王,你替我将郑大人和几位老爷送出衙门。\"
谢长生闻言愣住。
郑县令等人如蒙大赦,慌忙起身告辞。
王管事心思活络,眼珠微转便领会了李红妆的用意。
他强忍喜色,恭敬回道:
\"大人放心,定将诸位妥帖送出。\"
李红妆微微颔首。
谢长生面如死灰,双唇泛青。
王管事虽挂着镇邪司的名头,实则是被李红妆强拉入衙,平日总想抽身离去,对衙门事务避之不及。
往常迎来送往的琐事都由谢长生操持,招待郑县令这类差使自然落在他头上。
此刻李红妆特意支开王管事,独留他们兄弟,显是要谈那鬼案之事。
她曾亲口说过,但凡涉及鬼案便会被标记——这分明是要拖着他们兄弟共赴险境。
谢长生何等机敏,当即看穿她心思。
他眼底闪过一丝愤懑,转瞬又恢复死寂,反倒因绝望而镇静下来。
\"别让七郎进来。\"
谢长生哑声道:
\"属下陪大人商议此案。\"
话音未落,谢七郎已冲进厅内,恰好听见兄长的话,顿时欣喜地望向李红妆:
\"大人平安回来就好!\"
又好奇追问:
\"什么案子?\"
\"七郎,出去!\"
谢长生厉声呵斥。
谢七郎满脸困惑,李红妆猛地拍案:
\"都留下,去文书房细说。\"
谢长生虽百般不愿,但李红妆态度强硬。她身怀御鬼之术,深不可测,兄弟二人根本无力反抗。
一个面沉似水,一个茫然不解,只得随她前往。她命小厮紧守房门,不许放人进来。待房门落锁,李红妆指了指木凳:
\"坐。\"
说罢自行入座。
谢长生僵立原地,强忍波动道:
“明轩,一切错都在我。志远生性单纯,让他离开吧,这桩邪祟之事我陪你解决。”
“什么邪祟——”张志远刚开口,就被张必亡喝止:
“闭嘴!”
他懊恼弟弟归来得不是时候,生怕他被邪祟缠上难以脱身。
“哥——”张志远察觉异常,刚唤了一声,张必亡已转向李明轩,声音微哑:
“明轩,我承认我们兄弟先前多有得罪,可那时——”
他一向沉稳果决,此刻命悬一线,终是掩不住惊慌:
“你亲口说过,只要妥善处理你双亲的后事,过往恩怨就此了结。”
李明轩冷眼旁观。
见他说着竟眼泛泪光,还伸手抹泪,不由讥讽道:
“你以为我要设计害你?”
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