李老四是个黑脸汉子，身材魁梧，手中捧着武器清单，声音铿锵有力：“启禀大王，臣李老四奏制造之事。目前各工坊（铁器工坊、弓箭工坊、火炮工坊）共制造长枪三万杆（枪头用精铁打造，锋利耐用）、弓箭两万副（弓用桑木制作，箭用柳木，箭头淬铁）、火炮十门（‘神威炮’五门，‘轻便炮’五门，轻便炮可随军携带，射程两里）、铁弹十万颗（十斤重铁弹五万颗，五斤重铁弹五万颗），还有石灰弹（用于防御，可迷敌人眼睛）、震天雷炸弹、手榴弹、火油桶（用于焚烧敌军攻城器械）等防御器械——臣按王子‘未雨绸缪，有备无患’的叮嘱，日夜赶工，这些武器储备足够支撑一场全面战争（按五万士兵计算）的消耗，绝不出半分纰漏！”
他顿了顿，又道：“流民中也有不少会打铁、锻造的工匠，臣已从中选拔两百人编入工坊，目前工坊工匠总数达一千五百人，比年初多了五成。臣常对工匠们说‘差之毫厘，谬以千里’，每一把枪、每一门炮、每一颗弹，都要反复查验（如长枪需能刺穿三层牛皮，火炮需能连续发射十次无故障），绝不让劣质武器流入军中，让士兵拿着‘烧火棍’去拼命！”
陈胜道：“好！养兵千日，用兵一时，武器便是士兵的第二生命。李大人要继续盯紧武器质量，同时加快生产速度——火炮、铁弹是战场上的‘重器’，能震慑敌军，要多造、造好。另外，流民工匠的技术如何？是否需要老工匠指导？”
李老四笑道：“回王子，流民工匠中不少人是南境、东境的老手艺人，技术不比咱们的老工匠差，只是不懂咱们的武器规格，经老工匠指导后，很快便能上手。上月有个流民铁匠，还改进了长枪的枪头设计，让枪头更锋利、更耐用，臣已令所有长枪都按他的设计制造，还给他发了奖励（五十银子、一匹布）。”
“如此甚好。”陈胜满意地点头，“能者为师，不分出身，只要能为华夏国做贡献，便要给予奖励与尊重。”
随后，畜牧部、宣传部、思想教育部的负责人也依次奏报——
畜牧部部长马三说，目前全国牛羊存栏量达五万头（牛两万头，用于耕地；羊三万头，用于产肉、产毛），比年初增长两成，流民中会养畜者（如放羊、喂牛）已编入畜牧队，负责照料牲畜；上月还从北境购得一百头奶牛，等产奶后开始尝试制作牛奶、奶酪，后续可补充百姓营养。
宣传部部长陈文说，已在各城张贴《华夏律法》《流民安置政策》海报共两千余张，编了《华夏好》《流民安家歌》等通俗易懂的歌谣，让小吏、学堂学生沿途传唱，流民对华夏国的认同感日渐增强；还在各城设“意见箱”，收集流民的建议与诉求，目前已收到建议三百余条，其中“增加学堂数量”“多建水井”等建议已在落实。
同时组织流民学习华夏国的“核心思想”——“勤劳致富、互助友爱、遵纪守法”，每月开展一次“思想教育课”，由官吏或学堂先生讲解；还开展“文明家庭”评选，评选标准为“勤劳务工、邻里和睦、遵守律法”，获奖家庭可获得积分奖励，目前已评选出文明家庭两百余户，起到了良好的示范作用。
大王听完所有奏报，目光扫过阶下群臣，语气带着欣慰与期许：“诸卿三个月来，兢兢业业，将流民安置、民生发展、军备建设、教育农作等事皆打理妥当，朕心甚慰。只是乱世未平，各国仍在虎视眈眈，诸卿不可有丝毫懈怠——正如古话说‘生于忧患，死于安乐’，唯有上下一心，各司其职，才能保华夏国安稳，让百姓安居乐业。”
陈胜补充道：“是的，各部门需继续加强协同——户部管好人口与粮食，确保数据准确、储备充足；军部练好兵、造好武器，确保能应对突发战事；教育部育好才，为国家长远发展储备力量；建设部建好城、修牢堤坝，确保百姓安居；商务司做好商贸、帮扶难民，确保财政稳定与民心归向。若遇到跨部门问题，及时沟通协商，不可各自为战、互相推诿。”
“臣等遵令！”群臣齐声应道，声音震得殿梁上的铜铃轻轻作响，带着不容置疑的决心。
日头西斜，太和殿内的檀香渐渐淡了，殿外的银杏叶被夕阳染成金红色，随风飘落。大王起身道：“今日奏报已毕，诸卿退朝后，需将今日议定之事尽快落实，每月向朕与王子汇报进展。退朝！”
群臣躬身行礼，依次退出殿外。陈胜望着众人忙碌的背影，又看向窗外飘落的银杏叶，心中明白——华夏国的根基，正随着这些流民的融入、这些政策的落实，一点点扎得更深、更稳。而未来的挑战，还需君臣同心，一同应对，方能让“华夏”这面旗帜，在乱世中屹立不倒。
洛城的秋意比南境浓上三分，御书房外的银杏树叶落了满地金黄，风一吹便打着旋儿飘进窗棂，落在周泰手边的青铜香炉旁。周泰身着暗纹锦袍，正对着沙盘摆弄棋子——沙盘上标注着南境、中境、北境、东境的疆域，代表南境的赭色棋子与代表东境的青色棋子在平原上遥遥相对，而代表中境的蓝色棋子则稳稳盘踞在洛城周边，再与北境的黑色棋子形成四足鼎立之势。
“大王，南境来的密信到了！”内侍轻手轻脚地走进殿内，双手捧着一个牛皮信封，信封上盖着中境暗探独有的火漆印，印纹是一只展翅的雄鹰——这是周泰安插在各国暗探的专属标识，绝不会有假。
周泰眼睛一亮，放下手中的棋子，示意内侍将信递来。他接过信封，指尖摩挲着火漆印，嘴角勾起一抹玩味的笑：“王三这小子，倒还算机灵，七日内就把信送来了。”说罢，他用随身携带的小刀轻轻挑开火漆，抽出里面的信纸。
信纸是华夏国售卖的精品纸，上面用毛笔写满了密密麻麻的字，字迹潦草却清晰——显然是王三在月城朝堂外匆匆记录下来的内容。周泰逐字逐句地读着，时而皱眉，时而轻笑，手指无意识地敲击着桌案。
“呵呵，周勤这老东西，倒是会打如意算盘。”读到张猛愿变卖家产请战，周勤却故作犹豫时，周泰忍不住笑出了声，“想让张猛当替罪羊，赢了收疆土，输了杀他谢罪，真是‘一石二鸟’的好计策，可惜啊，他忘了‘人心隔肚皮’，张猛若真输了，南境的武将们怕是要寒心。”
他继续往下读，看到王启年与张猛在朝堂上争执不下，主和派与主战派吵得面红耳赤时，手指在沙盘上的南境疆域轻轻一点：“南境早就不是当年的南境了，天灾加内斗，国库空虚，士兵连饭都吃不饱，还想跟华夏国打？这不是‘以卵击石’是什么？”
当读到华夏国在黑风口建城设自由贸易港，周勤气得火冒三丈却无计可施时，周泰放下信纸，起身走到窗前，望着洛城外的农田，眼中闪过一丝算计：“华夏国这步棋走得妙啊！‘明修城池，暗断商贸’，既占了黑风口的险要地势，又把南境的商贸路捏在手里，周勤就算想战，也得掂量掂量没了商贸收入，南境还能撑多久。”
“大王，您觉得南境最终会开战吗？”内侍站在一旁，小心翼翼地问道。他跟着周泰多年，知道自家大王最擅长“坐收渔翁之利”，此次南境与华夏国的矛盾，怕是又要被大王利用。
周泰转过身，拿起信纸上的毛笔，在沙盘上的汉河沿岸画了个圈：“开不开战，不是周勤说了算，是南境的国库说了算。王启年说得对，南境现在‘巧妇难为无米之炊’，就算张猛真的变卖家产筹了粮草，可打仗靠的不只是粮草，还有兵器、药材、士兵的士气——南境去年跟咱们一战，损兵折将，士气早就没了，怎么跟华夏国的精锐打？”
他顿了顿，又道：“再说，华夏国敢在黑风口建城，必然早有防备。杨进、陈刚那两个小子，虽然年轻，却不是鲁莽之辈，他们既然敢设自由贸易港，就一定料到南境会有反应，说不定早就布好了防线，等着南境来攻呢。”
内侍恍然大悟：“这么说，南境若是开战，必败无疑？”
“也不能说必败，但胜算不大。”周泰走到沙盘前，拿起代表华夏的紫色棋子，放在黑风口的位置，“你看，黑风口地势险要，‘一夫当关，万夫莫开’，华夏国只要在两岸建好箭塔、架上火炮，南境的士兵就算再多，也很难攻进去。到时候，南境损兵折将，华夏国趁机巩固城池，周勤就算想后悔，也来不及了。”
他突然笑了，拿起代表中境的蓝色棋子，在洛城与南境的边界处轻轻一放：“咱们啊，就安安心心当个‘旁观者’，‘坐山观虎斗’。他们打得越凶越好，最好两败俱伤——到时候，南境的疆土、华夏国的铁器和金银珠宝，还有那精美的商品，说不定都能被咱们收入囊中。”
“大王英明！”内侍连忙躬身行礼，“只是，万一华夏国赢了，会不会趁机攻打中境？”
“放心，不会。”周泰摆了摆手，语气笃定，“华夏国现在的重心是建城安民，收纳流民，扩大疆域，他们还没精力同时跟南境和中境开战。再说，咱们跟华夏国一向没有冲突，还偶尔有商贸往来，他们犯不着为了中境，放弃眼前的安稳。”
他拿起信纸，重新读了一遍，尤其是王三在信末提到的“南境暗探已察觉华夏国在康城囤积粮草、操练士兵”，眼中闪过一丝警惕：“不过，也不能掉以轻心。传令下去，让边境的士兵加强戒备，密切关注南境与华夏国的动向，一旦有战事，立马禀报。另外，让商贸司的人多跟华夏国走动走动，看看他们的自由贸易港到底怎么回事，能不能从中分一杯羹。”
“是！臣这就去安排！”内侍躬身领命，转身快步走出御书房。
周泰重新坐回桌前，将信纸放在烛火旁，看着纸张慢慢燃烧成灰烬，最后用茶水浇灭。他望着沙盘上五足鼎立的局势（将华夏国也放了上去），手指轻轻敲击着桌案，口中喃喃自语：“周勤，陈胜，你们就好好打一场吧。本王倒要看看，这天下的棋局，最后会落子在谁的手里。”
御书房外的风越来越大，银杏树叶飘得更急了，落在沙盘上，像是给这场未开打的战事，铺上了一层金色的序幕。而周泰知道，这场“龙虎斗”一旦开始，整个中原的局势，都将为之改变——而中境，只需在最合适的时机，伸出手，就能收获最大的利益。这便是他多年来奉行的“不争而善胜”的道理，也是中境能在乱世中安稳立足的根本。
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