＞仲夏的兰池宫，褪去了白日里水汽氤氲的柔媚，在沉沉夜色中显露出一种幽深诡谲的静谧。
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＞一轮将满未满的明月，悬于墨蓝天幕，清冷的光辉洒落，在宽阔如镜的兰池水面上铺开一条破碎的银链。晚风掠过池畔茂密的芦苇丛，发出沙沙的低语，间或夹杂着几声夏虫短促的鸣叫，更衬得这皇家禁苑的夜，静得令人心悸。
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＞嬴政并未在灯火通明的正殿安寝。自东巡归来，博浪沙惊魂、东郡陨石谶语、碣石宫方士喋喋不休却终无实效的争论，如同无数只冰冷的触手，日夜缠绕着他紧绷的神经。一种难以言喻的烦躁与深植骨髓的疑惧，驱使他摒退了大部分侍从，只带着赵高和四名最精锐的黑冰台贴身护卫，沿着曲折的回廊，漫无目的地踱步，试图借这水畔的清凉与死寂，压下心中那愈演愈烈的无名之火。
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＞他身披一件玄色暗龙纹的常服锦袍，未戴冠冕，长发仅用一根简单的玉簪束起，露出因长期殚精竭虑而显得格外冷硬瘦削的侧脸轮廓。月光落在他紧蹙的眉峰和紧抿的薄唇上，投下深深的阴影，使得那张曾经睥睨天下的面孔，此刻竟透出一种被无形重负压垮的疲惫与孤绝。他的脚步有些沉滞，踩在光滑如镜的黑色大理石廊道上，发出轻微而单调的回响。
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＞赵高亦步亦趋地跟在斜后方半步处，低眉顺眼，脚步轻得如同狸猫。他敏锐地感知着皇帝身上散发出的那股如同即将爆发的火山般压抑的戾气，大气也不敢出。四名黑冰台护卫，身着紧身玄衣，外罩轻便的皮制软甲，腰悬狭长的青铜铍（长柄兵器，似剑），如同四道沉默的阴影，分列左右前后，鹰隼般的目光警惕地扫视着廊桥之外的每一片黑暗角落——摇曳的芦苇丛、假山的阴影、亭台水榭的暗处。空气仿佛凝固了，只有风吹苇叶的沙沙声和水波偶尔轻拍岸石的细微声响。
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＞行至一处探入水中的观景水榭，水榭三面临水，仅由一道九曲回廊连接岸边。榭中设有石案石凳，案上摆放着一盆精心修剪的兰草，在月光下舒展着墨绿色的叶片。嬴政的脚步停了下来，凭栏而立，目光投向池水中央那片被月光照亮的区域，眼神空洞而深不可测，仿佛要看穿那幽暗的水底深处，是否也潜藏着觊觎他性命的鬼魅。
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＞赵高立刻对侍立在水榭入口处的一名小寺人（宦官）使了个眼色。那小寺人不过十三四岁年纪，生得眉清目秀，极其伶俐，立刻会意，悄无声息地趋步上前，手中捧着一个托盘，盘中是一只冒着丝丝热气的白玉碗，碗中是刚刚用冰鉴镇过的、清亮微黄的兰池莲子羹。
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＞“陛下，夜露深重，饮些羹汤暖身吧。”赵高趋前一步，声音压得极低，带着恰到好处的关切。
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＞嬴政没有回头，也没有应声，依旧凝视着幽深的池水，仿佛未曾听见。
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＞就在这万籁俱寂、连呼吸都刻意放轻的瞬间——
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＞异变陡生！
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＞一道极其微弱的、几乎被风吹苇叶声完全掩盖的破空锐响，如同毒蛇吐信，骤然从水榭下方、紧贴着水面的阴影处激射而出！速度快得超越了人眼的捕捉极限！目标直指嬴政毫无防备的后心！
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兰池宫，这座依托天然湖泊、耗费巨资营建的离宫别苑，是始皇帝嬴政晚年最常驻跸的所在之一。宫苑占地极广，核心便是这烟波浩渺、方圆十数里的兰池。池水引自渭河活水，清澈时可见游鱼水藻。池中堆砌数座人工岛屿，其上筑有精巧的亭台楼阁，以曲折蜿蜒的廊桥相连。池畔遍植垂柳、修竹、芦苇，更有从各地搜罗来的奇花异草点缀其间。白日里，水光潋滟，鸟语花香，是极佳的避暑消闲之所。
然而入夜之后，尤其是嬴政入住之时，这座华美的宫苑便彻底沦为一座森严的堡垒。环绕宫墙的戍楼上，火把通明，甲士林立，强弓劲弩在火光下反射着冰冷的金属光泽。宫墙之内，三步一岗，五步一哨，身披重甲、手持长戟的卫尉军锐士如同钢铁雕塑，沉默地矗立在每一个路口、每一座桥梁、每一处宫殿的回廊拐角。他们的目光锐利如鹰隼，警惕地扫视着任何可能藏匿危险的黑暗角落。空气中弥漫着桐油、皮革、金属以及草木的混合气息，更有一股无形的肃杀之气在无声地流淌。巡逻队的脚步声沉重而整齐，伴随着甲胄摩擦的铿锵声，在寂静的宫苑中规律地回响，如同某种不祥的计时器。
嬴政所在的观景水榭，名为“澄心榭”，是兰池宫景致最佳之处，也是防卫的重中之重。水榭深入池中，视野开阔，但这也意味着它相对孤立。连接岸边的九曲回廊两侧，早已被黑冰台的暗卫严密控制。回廊的每一个拐角阴影里，水榭下方支撑的木柱间隙中，甚至临近水榭的芦苇荡深处，都潜伏着帝国最精锐、最擅长隐匿与刺杀的影子护卫。他们如同融入了夜色本身，呼吸微不可闻，只有偶尔调整姿势时，紧身玄衣与木质结构或叶片摩擦发出的极其细微的窸窣声，才昭示着他们的存在。
澄心榭内，月光透过雕花的窗棂，在地面投下斑驳的光影。石案上的那盆兰草，叶片在微风中轻轻摇曳。赵高侍立一旁，眼角的余光却如同最精密的仪器，时刻关注着皇帝每一个细微的表情变化和肢体动作。他太了解这位主子了。博浪沙的铁椎、东郡陨石的谶语、以及那些方士们如同镜花水月般的承诺，已将这横扫六合的帝王，折磨成了一个被死亡阴影和天命疑惧日夜啃噬的困兽。嬴政凭栏而立的背影，看似沉静如山岳，但赵高能清晰地感受到那玄色锦袍下肌肉的紧绷，感受到那压抑在死寂之下的、如同即将喷发的岩浆般的狂躁与暴虐。这种状态下的皇帝，比任何时候都更危险，也更需要一个宣泄的出口。
捧着白玉碗的小寺人，名叫小顺子。他屏住呼吸，尽量让自己的脚步轻得像羽毛，小心翼翼地靠近凭栏的皇帝。托盘中的莲子羹散发着清甜的香气，玉碗的温润触感透过托盘传到指尖。他垂着眼睑，不敢直视那如同山岳般的背影，心中既紧张又带着一丝能被皇帝亲见的隐秘激动。就在他距离嬴政尚有五步之遥，即将开口轻声提醒时——
嗤——！
一声极其轻微、却又尖锐到刺破耳膜的破空声，毫无征兆地撕裂了水榭的死寂！这声音并非来自远处，而是源自水榭下方、紧贴着水面的黑暗处！快！快到超越了思维的极限！
一道幽暗得几乎融入夜色的寒芒，如同蛰伏已久的毒蛇终于亮出了致命的獠牙，自下而上，以一个刁钻到不可思议的角度，避开了所有可能的视线死角，带着一股凝聚到极致的阴冷杀意，直刺嬴政毫无防备的后心要害！那寒芒极短、极窄，在月光下甚至难以看清其形，只留下一条死亡的光痕！
“陛下——！”赵高的尖叫声带着前所未有的惊骇与变调，几乎在同一时间响起！他根本来不及思考，身体的本能快过大脑，猛地向前一扑，试图用自己的身体去阻挡那致命的寒芒！然而，那寒芒的速度实在太快，角度又太过刁钻！
千钧一发之际！嬴政身后右侧，那名如同铁铸般沉默的黑冰台护卫，代号“影七”，瞳孔骤然缩成针尖！作为无数次从尸山血海中爬出的顶尖刺客，他对杀气的感知早已融入骨髓！就在那破空声响起的前一刹那，他浑身的汗毛已然倒竖！没有思考，没有犹豫，纯粹是无数次生死搏杀锤炼出的本能反应！他左脚猛地一蹬地面，身体如同被强弓射出的劲矢，爆发出惊人的速度，瞬间横移一步，同时右臂肌肉贲张，带着撕裂空气的锐响，闪电般挥出！
目标，并非那道袭向皇帝的寒芒——那已经来不及！而是直取嬴政的后腰侧下方，一个并非要害但足以产生巨大推力、使其身体瞬间失衡的位置！
“砰！”一声沉闷的肉体撞击声！
影七灌注了全身力量的铁掌，结结实实地拍在嬴政的后腰侧下方！
嬴政正沉浸在烦乱思绪中，毫无防备，只觉得一股沛然莫御的大力从腰侧袭来，整个人如同被巨锤击中，闷哼一声，身体不由自主地向左前方踉跄扑倒！动作狼狈至极，束发的玉簪被甩飞，“叮当”一声落在远处冰凉的石板上，长发瞬间披散下来！
就在嬴政身体被强行撞开、向左侧扑倒的同一瞬间！
那道快逾闪电的幽暗寒芒，已然杀到！
噗嗤——！
一声令人牙酸的、利刃穿透皮肉的闷响！
寒芒没有刺中嬴政的后心，却狠狠地扎进了因扑救而正好挡在嬴政原来位置后方的赵高的右肩胛！
“呃啊——！”赵高发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！剧痛让他眼前一黑，身体如同被抽掉了骨头般软倒下去！
直到此刻，那道夺命寒芒的真容才在月光下短暂显露！那是一柄短得惊人的青铜剑！剑身不过尺余，狭长如柳叶，通体呈现出一种历经岁月沉淀的幽暗青黑色，剑脊处隐隐可见层层叠叠、如同羽毛般的锻造纹理（鱼肠剑特有的折叠锻打纹路），剑刃在月光下流动着一抹妖异的蓝紫色光泽！正是失传已久的刺杀神器——鱼肠剑！
刺客的身影，也如同鬼魅般从水榭下方、紧贴水面的阴影中暴起！他浑身裹在紧身的、涂满污泥和水藻的黑色水靠之中，脸上也覆着只露出双眼的黑色面罩，身形异常矫捷瘦削，如同水鬼！一击未中皇帝要害，反而刺中了赵高，刺客那双唯一露出的眼睛里，瞬间闪过一丝惊愕与懊恼，但随即被更深的狠厉所取代！他毫不犹豫，手腕一抖，试图将鱼肠剑从赵高肩胛骨中抽出，准备发动第二次攻击！
然而，影七岂会给他机会？！
在撞开皇帝、目睹赵高中剑的同一刹那，影七腰间的青铜铍已然出鞘！狭长的铍刃带起一道凄冷的寒光，如同毒龙出洞，带着刺耳的破空声，直刺刺客因拔剑动作而露出的咽喉要害！快！狠！准！没有丝毫花哨，只有最纯粹的杀戮技艺！
刺客反应亦是极快！感受到那致命的锋芒，他果断放弃了拔剑，身体如同没有骨头般猛地向后一仰，以一个近乎不可能的角度，险之又险地避开了那洞穿咽喉的一刺！冰冷的铍刃擦着他的鼻尖掠过，带起的劲风刮得面罩猎猎作响！
但影七的攻击如影随形！一击落空，手腕一翻，沉重的铍柄带着万钧之力，如同钢鞭般横扫刺客的太阳穴！同时口中发出一声短促而尖锐的呼哨！这是最高级别的遇袭警报！
“有刺客——！护驾——！”
“拿下逆贼——！”
水榭内外，瞬间炸开了锅！如同平静的湖面投入了巨石！
另外三名黑冰台护卫如同三道黑色的闪电，瞬间扑至！三柄青铜铍从不同角度，带着撕裂空气的厉啸，封死了刺客所有可能的退路！水榭入口处的小寺人小顺子早已吓得瘫软在地，手中的托盘和玉碗“哗啦”一声摔得粉碎，莲子羹溅了一地。潜伏在回廊阴影和水下的黑冰台暗卫，如同鬼魅般纷纷现身，手持强弩或短刃，从四面八方合围而来！岸边的卫尉军锐士也闻警而动，沉重的脚步声和甲胄碰撞声如同潮水般向水榭涌来！
刺客身陷重围，眼中闪过一丝决绝！他猛地一脚踹在因剧痛而蜷缩在地的赵高身上，借力向后疾退！同时左手在腰间一抹，数道细小的寒星脱手而出，带着尖锐的破风声，射向扑来的影七和其他护卫！是喂了剧毒的袖箭！
影七等人反应神速，或挥铍格挡，或侧身闪避，叮当之声不绝于耳！趁着这瞬间的阻滞，刺客已如猿猴般攀上水榭的雕花栏杆，眼看就要跃入深不见底的兰池！
“休走！” 影七厉喝一声，手中青铜铍脱手掷出！化作一道夺命流光，直射刺客后心！
刺客身在半空，无处借力，却仿佛背后长眼，身体猛地一拧，以一个不可思议的柔韧动作，险险避开了心脏要害！
噗嗤！
沉重的青铜铍狠狠扎进了刺客的左大腿！血花瞬间在黑色的水靠上晕开！
“唔！” 刺客闷哼一声，身体失去平衡，如同折翼的飞鸟，带着一蓬血雨，“噗通”一声重重砸入幽暗冰冷的池水之中，溅起巨大的水花，随即迅速被翻滚的浪涌吞没，只留下水面上一圈圈迅速扩散的血色涟漪和漂浮的几缕黑色布片。
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澄心榭内，一片狼藉。
碎玉、羹汤泼洒一地，与赵高肩头涌出的、暗红色的血液混在一起，散发出甜腻与铁锈混合的诡异气味。那盆被打翻的兰草，墨绿的叶片上沾染了点点血迹，在月光下显得格外刺目。
赵高蜷缩在冰冷的石地上，身体因剧痛而剧烈地抽搐着，脸色惨白如金纸，豆大的汗珠不断从额角滚落。他右肩胛处，那柄幽暗的鱼肠短剑依旧深深地插在那里，剑柄微微颤动。每一次微弱的呼吸都牵动着伤口，带来撕心裂肺的痛楚，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的痛苦呻吟。鲜血浸透了他华贵的深衣，在身下洇开一片不断扩大的暗红湿迹。
嬴政在影七和另一名护卫的搀扶下，缓缓站直了身体。披散的长发遮住了他大半张脸，看不清表情。只有那双透过凌乱发丝缝隙露出的眼睛，在最初的惊悸与茫然过后，迅速被一种足以冻结灵魂的暴怒与森寒杀意所充斥！如同两座即将喷发的火山，燃烧着毁灭一切的火焰！他一把推开搀扶的护卫，身体因愤怒而微微颤抖，一步步走向蜷缩在地的赵高。
“陛…陛下…” 赵高看到那双冰冷的、燃烧着怒火的眸子逼近，强忍着剧痛，挣扎着想说什么，却被嬴政粗暴地打断。
“闭嘴！” 嬴政的声音嘶哑而低沉，如同受伤的野兽在咆哮。他猛地俯下身，一只手如同铁钳般死死抓住赵高受伤的肩头！五指深陷入皮肉，正好按压在鱼肠剑的创口周围！
“呃啊——！！！” 赵高发出一声骇人的凄厉惨嚎！身体如同离水的鱼般剧烈弹跳起来，双眼翻白，几乎要痛晕过去！鲜血瞬间从指缝中汩汩涌出！
“说！” 嬴政的脸几乎贴到赵高因剧痛而扭曲的面孔上，气息灼热而狂暴，“谁派来的？！说——！！” 他的声音如同惊雷，在死寂的水榭中炸响！每一个字都带着无边的杀意和一种被背叛的狂怒！他怀疑一切！怀疑身边每一个人！赵高的受伤，在他看来，未必不是苦肉计！
“不…不…知…道…” 赵高疼得牙齿咯咯作响，几乎是从牙缝里挤出这几个字，涕泪横流，“奴…奴婢…真…真的…不…不知…” 巨大的恐惧甚至压过了肉体的剧痛，他清晰地感觉到皇帝那捏住自己伤口的手，蕴含着足以将他肩胛骨捏碎的恐怖力量！
“废物！” 嬴政眼中戾气更盛，猛地松开了手，任由赵高如同烂泥般瘫软下去，发出痛苦的呜咽。他直起身，目光如同淬毒的利剑，扫过水榭内外所有跪伏在地、瑟瑟发抖的寺人、护卫、以及闻讯赶来跪在回廊上的郎官、卫尉军官。
“影七！” 嬴政的声音如同寒冰，目光锁定那名救了自己一命的黑冰台护卫。
“臣在！” 影七单膝跪地，甲胄上还沾着刺客的血迹，声音沉稳，但微微急促的呼吸暴露了他方才搏杀的凶险。
“刺客呢？！”
“禀陛下！刺客左腿中臣铍，负伤落水！臣已命人封锁兰池所有出口，调集水鬼（擅长水性的兵卒）与虎贲卫（精锐近卫军）全力搜捕！活要见人，死要见尸！” 影七的声音斩钉截铁。
“好！” 嬴政猛地一挥手，玄色袍袖带起一股劲风，“给朕搜！挖地三尺也要把这逆贼揪出来！朕要亲手将他碎尸万段！” 他胸膛剧烈起伏，猛地指向地上那柄依旧插在赵高肩头、闪烁着幽暗光泽的鱼肠剑，声音因极致的愤怒而微微颤抖，“还有这柄剑！给朕查！查它的来历！查它最近接触过谁！查所有可能与此有关联的人！一个都不许放过！”
“喏！” 影七沉声领命，立刻起身，对周围的暗卫做了几个手势。数名暗卫如同鬼魅般掠出，一部分指挥赶来的卫尉军和水鬼下水搜捕，一部分则小心翼翼地靠近赵高，准备处理那柄凶器。
嬴政的目光最后落在因剧痛和失血而气息奄奄的赵高身上，眼神冰冷得不带一丝温度：“把他抬下去！让夏无且（太医令）全力救治！若救不活，夏无且提头来见！若救活了…” 嬴政的声音顿了一下，带着一种令人毛骨悚然的寒意，“给朕撬开他的嘴！朕要知道，这贼子为何偏偏在他献羹时出现！” 他根本不相信巧合！赵高的每一次靠近，此刻在他眼中都充满了可疑！
“喏！” 两名寺人战战兢兢地上前，和一名护卫小心翼翼地抬起几乎昏厥的赵高。鱼肠剑依旧插在肩头，每一次轻微的晃动都带来撕心裂肺的痛楚，赵高喉咙里发出断续的、如同濒死般的呻吟。
嬴政不再看赵高，他猛地转身，再次凭栏而立，背对着众人。披散的长发在夜风中狂乱飞舞，玄色的身影在清冷的月光下，如同孤绝的悬崖。他望着幽暗的、被无数火把和兵卒搅动得波光粼粼、泛起血色涟漪的兰池水面，胸膛中翻腾的，是滔天的怒火，是无边的疑惧，是比这池水更深沉的杀意。博浪沙的铁椎尚未冷却，东郡的谶语犹在耳边，如今竟有人能将淬毒的鱼肠剑，递到他的御苑禁宫之内，刺到他的身后！这偌大的帝国，这森严的宫禁，竟如同筛子一般！这天下，究竟还有多少人，在暗中觊觎着他的性命？！
“查——！” 嬴政的声音如同受伤的孤狼，对着幽暗的池水发出一声嘶哑的咆哮，“给朕彻查！凡有嫌疑者，杀无赦！凡涉事者，夷三族！朕要这兰池之水，染满逆贼之血！” 暴戾的杀气如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个水榭，让所有跪伏在地的人，都如同坠入了冰窟。
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兰池宫，瞬间由静谧的离宫变成了沸腾的炼狱。
沉重的脚步声、甲胄碰撞声、军官的厉声呵斥、兵卒的应答呼喝，打破了夜的死寂，惊飞了池畔栖息的宿鸟。无数火把被点燃，如同一条条蜿蜒的火龙，沿着池岸、回廊、假山、亭台飞速移动，将整个宫苑映照得亮如白昼，却又在火光不及处投下更加浓重诡异的阴影。
噗通！噗通！噗通！
数十名精挑细选、水性极佳的“水鬼”，只穿着贴身短裤，赤裸着精壮的上身，如同下饺子般纷纷跃入冰冷的池水中。他们口中咬着短刃，手持特制的、能在水下照明的薄皮灯笼（内置特制鱼油灯芯，有细竹管通出水面换气），迅速潜入水下，如同灵活的游鱼，在摇曳的水草、嶙峋的假山石基座和幽深的淤泥中仔细搜寻刺客的踪迹。水面上，数艘轻便的快艇来回穿梭，艇上的卫尉军锐士手持强弩，箭头在火光下闪烁着幽蓝的寒光，警惕地扫视着水面任何可疑的动静。
岸上，卫尉军和黑冰台的人马如同梳篦般，对兰池宫进行着地毯式的搜索。假山的每一个洞穴都被火把探照，茂密的竹林被粗暴地砍伐推倒，花圃被铁锹翻掘，甚至连宫人居住的低矮耳房也被破门而入，进行彻底的搜查。宫人们的哭喊声、求饶声、被粗暴推搡的惊叫声此起彼伏。空气中弥漫着烟尘、汗味、血腥味以及一种极度恐慌的气息。
在澄心榭附近，搜索尤其严密。影七亲自带人，一寸寸地检查水榭下方的木柱、梁架。水榭下方支撑的木柱浸泡在水中，长满了滑腻的青苔。影七的目光如同探照灯，不放过任何一丝痕迹。终于，在一根靠近刺客暴起位置的木柱背阴处，他发现了几道极其细微、但明显是新的、由尖锐物体留下的刮痕！痕迹很浅，若非刻意寻找极难发现。影七蹲下身，用手指仔细摩挲着那几道刮痕，又凑近鼻尖闻了闻，一股淡淡的、混合着水腥和某种特殊草药的黏腻气味残留其上。
“是‘水鬼胶’！” 影七眼神一凛。这是一种东海渔民秘制的特殊粘胶，混合了鱼鳔、海藻汁液和几种树脂，粘性极强，尤其耐水浸泡，是水下攀附的绝佳之物！刺客显然就是利用此物，长时间潜伏在水榭下方，如同附骨之疽，等待着那致命一击的机会！
“头儿！这里有发现！” 另一名在附近芦苇丛中搜索的暗卫低呼。影七立刻掠了过去。只见在靠近水榭的一片茂密芦苇根部，被压倒了一小片，泥泞的滩涂上，清晰地印着半个湿漉漉的脚印！脚印很小，很浅，若非仔细分辨几乎无法察觉。最奇特的是，这脚印极其纤细，前窄后宽，脚弓弧度很高，与其说是成年男子的脚，不如说更接近…女子的足印！而且，脚印边缘残留着一点点微不可察的、淡紫色的粉末！
影七小心翼翼地用特制的薄刃，将那点紫色粉末连同周围的湿泥一起刮下，放入一个小小的皮囊中。他的眉头紧紧锁起。女子？如此纤细的脚印？还有这神秘的紫色粉末？这与之前判断的矫健刺客形象大相径庭！
就在这时，一名浑身湿透、面色凝重的水鬼头目匆匆跑来禀报：“禀大人！在榭东水下假山石缝中，发现此物！” 他双手捧上一件东西。
那是一件被水浸透、沾满污泥的黑色水靠！正是刺客身上所穿！水靠的背部被撕裂了一个大口子，边缘参差不齐，显然是利器划破。而在水靠的腰腹内侧，靠近边缘处，赫然用极其细密的针脚，绣着一个只有指甲盖大小、几乎难以辨认的图案——那是一只形态抽象、振翅欲飞的玄鸟！
“玄鸟？！” 影七瞳孔骤然收缩！玄鸟，乃是秦人古老的图腾！是秦人始祖的神话象征！在秦帝国的宫禁之内，在刺杀皇帝的刺客贴身衣物上，竟然绣着秦的图腾？！这是赤裸裸的挑衅！还是某种嫁祸？！
他猛地想起那柄插在赵高肩上的鱼肠剑！那妖异的蓝紫色刃光！他立刻转身，大步走向被严密看守的澄心榭。
榭内，太医令夏无且早已赶到，正在几名医官的协助下，紧张地为赵高处理伤口。赵高已经痛晕过去，脸色灰败。那柄致命的鱼肠剑，被夏无且用特制的鹿皮包裹着，极其小心地从伤口中拔了出来，此刻正放在一个铺着白绢的玉盘之中。
影七走到玉盘前，借着周围明亮的灯火，仔细端详这柄传说中的凶器。剑身狭短，幽暗的青黑色剑身上，那层层叠叠如同羽毛般的锻打纹理清晰可见，正是“鱼肠”的典型特征。然而，最引人注目的是剑刃上那抹挥之不去的、妖异的蓝紫色光泽！夏无且用一根银针，极其小心地刮下剑刃上沾染的、已经有些凝固的暗红色血迹和少许组织，放入一个盛着清水的玉碗中。
令人毛骨悚然的一幕出现了！
那滴入水中的血污，并未扩散开来，反而迅速凝结成一丝丝深紫色的絮状物，如同活物般在水中微微蠕动！同时，一股极其细微、却令人闻之欲呕的甜腥气味弥漫开来！
“鸠羽！” 夏无且失声惊呼，脸色瞬间变得极其难看，“剑上淬了‘鸠羽’之毒！此毒出自南海深处，九种剧毒海蛇之涎混合绝壁毒草炼成，见血封喉，中者立毙！赵府令能撑到现在，已是…已是万幸中的万幸！” 他声音带着难以置信的颤抖。若非影七那一撞让赵高做了替死鬼，此刻皇帝早已…
影七的心沉到了谷底。玄鸟图腾的水靠！淬有“鸠羽”剧毒的鱼肠剑！纤细如女子的脚印！神秘的紫色粉末！还有那神乎其技的潜伏能力与搏杀技巧！这刺客的身份，如同笼罩在重重迷雾之中，充满了矛盾与诡异！他猛地抬头，看向凭栏而立、背对着这一切、如同孤峰般沉默的皇帝。
嬴政依旧站在那里，一动不动。海藻般披散的长发遮住了他的表情。只有那玄色的背影，在满池摇曳的火光映照下，绷紧如一张拉到极致的硬弓，散发出一种令人窒息的、比那鸠羽之毒更加致命的恐怖气息。他知道，影七的每一个发现，都清晰地传入了皇帝的耳中。
玄鸟…鸠羽…女子…
每一个词，都像一把冰冷的凿子，狠狠地凿在嬴政那早已被猜忌和恐惧蛀蚀得千疮百孔的心防之上。他的帝国，他的宫禁，他最核心的护卫圈内，究竟潜藏着多少致命的毒蛇？！
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