卷首语
《大吴帝纪?德佑卷》载：“帝桓囚瓦剌深宫，降臣承瓦剌意，入殿劝降，帝怒而斥之，唾其面，曰‘朕可死，不可辱大吴’。” 时瓦剌太师也先欲逼帝书降书，胁大吴割地，故令京师降臣往劝。吏部尚书（降臣，下称 “吏部尚书”）贪位惜命，承也先与徐靖意，携拟好之降书入深宫，欲以 “保命”“安民” 惑帝。帝忆谢渊忠言、百姓受难之状，终怒而斥之，显帝王气节。今唯述帝斥降臣半日始末，不涉前因后果，以细节显帝心之烈、降臣之鄙、忠奸之辨，为后续复国明志留径。
深宫囚影对奸臣，劝降言辞污帝宸。
一唾羞煞衣冠辈，犹记忠良守国门。
斥退奸臣气自扬，深宫孤影守纲常。
他朝剑指蛮夷日，先祭忠魂复旧疆。
瓦剌所控的深宫偏殿，烛火燃得昏昏欲灭，灯花 “噼啪” 爆响，落在满是灰尘的御案上。萧桓身着洗得发白的素色常服，正对着案上残破的《大吴祖制录》出神 —— 书页上 “天子守国门，君王死社稷” 八字，被他指尖摩挲得发亮。殿外传来沉重的脚步声，夹杂着瓦剌兵粗哑的呵斥：“快点！太师等着回话，别磨蹭！” 萧桓抬眼，目光冷得像冰 —— 他知道，来者定是瓦剌派来的降臣，这几日，瓦剌已逼过三次，皆被他拒之门外。
殿门被 “吱呀” 推开，吏部尚书躬身而入，身上的绯色官袍虽整齐，却掩不住褶皱里的尘土 —— 想来是从瓦剌营中赶来，连官服都未来得及打理。他身后跟着两名瓦剌兵，持刀立在门边，目光警惕地盯着萧桓，显然是怕他对降臣不利。吏部尚书走到殿中，不敢抬头看萧桓，只对着御案方向躬身：“臣…… 臣吏部尚书，叩见陛下。” 声音发颤，既带着对帝王的残存敬畏，更藏着对瓦剌的畏惧。
萧桓未起身，也未叫他平身，只冷冷道：“你来做什么？是也先让你来劝降的，还是徐靖让你来的？” 吏部尚书身子一僵，忙抬头，脸上挤出谄媚的笑：“陛下明鉴，臣是为陛下安危、为大吴百姓而来。瓦剌太师有令，若陛下肯书降书，认瓦剌为‘上国’，太师便放陛下回京师，还可免京师百姓屠戮之苦 —— 这是两全之策啊！” 他说着，从袖中掏出一卷黄纸，正是拟好的降书，上面 “大吴皇帝萧桓愿称臣于瓦剌” 几字刺目异常。
萧桓的目光落在降书上，指尖不自觉地攥紧了《大吴祖制录》，书页边缘被捏得发皱。他想起三日前，玄夜卫密探送来的消息：京师百姓被瓦剌兵劫掠，粮米被搜刮一空，有的百姓为护妻儿，被瓦剌兵砍死在街头；谢渊的旧部在西山收殓忠骸时，还被降臣派去的人阻挠。“两全之策？” 萧桓的声音带着一丝嘲讽，“让朕称臣于蛮夷，让大吴割地赔款，这便是你说的两全之策？”
吏部尚书忙上前一步，靴底蹭过御案下积年的灰尘，留下两道浅痕。他刻意压低声音，却掩不住语气里的急切，连带着袖管里的官带都晃出了褶皱：“陛下，此乃权宜之计啊！瓦剌十万铁骑已围京师外围，谢太保…… 谢太保的灵柩至今还弃在西山乱葬岗，秦指挥使、张启大人的兵力远在宣府卫，怕是三五月都到不了！您若不暂降，瓦剌太师恐会…… 恐会让人把太庙的先帝神主牌抬到营前焚烧，还说要屠尽内城百姓 —— 那些老弱妇孺，可经不起这般折腾啊！” 他说这话时，眼角偷偷瞟向萧桓的脸，见皇帝指尖攥着《大吴祖制录》的封皮，指节泛白，便以为戳中了软肋，喉结不自觉地滚了滚，等着皇帝松口。
可他没看见，萧桓听到 “谢太保的灵柩” 几字时，瞳孔骤然缩了缩，像被针尖刺中般，指尖猛地掐进书页里 —— 那书页上 “天子守国门” 的墨迹，恰是谢渊当年奏疏上的笔迹。宣府卫的风雪、谢渊甲胄上的箭痕、安定门城头他最后一次叩请 “臣誓死护京” 的声音，瞬间涌进萧桓脑海，胸口像是被巨石压住，连呼吸都带着疼。这痛楚混着怒火，早把先前的隐忍烧得干干净净，只余下眼底沉沉的暗。
吏部尚书见萧桓久久不语，只当他心生动摇，忙从袖中掏出一份叠得整齐的黄麻文书，指尖沾了点唾沫，小心翼翼地展开，递到御案前。文书边角还带着瓦剌营中特有的膻气，上面 “和议条款” 四字是瓦剌文书的笔法，下面的小楷却出自吏部吏员之手 —— 显然是他连夜让人誊抄的。“陛下您看，这是也先太师亲口允诺的条款：只要您在降书上画押，瓦剌便放还被俘的三万边军将士，把先帝神主牌送回太庙，连谢太保的灵柩都能好生安葬。更要紧的是，” 他刻意顿了顿，指尖在 “吏部尚书仍由臣署理” 一句上划了划，声音里添了几分谄媚，“太师还说，徐提督仍掌诏狱署，臣与徐提督联手，定能稳住京师吏治，等陛下‘归位’，朝堂也不至于乱了套 —— 这可是为大吴留根基啊！”
他说这话时，不自觉地摸了摸腰间的玉带 —— 那是去年萧桓赐的荔枝纹玉带，如今沾了尘土，却仍舍不得换下。这话里的私心昭然若揭：所谓 “留根基”，不过是想保住自己的吏部尚书之位，想和徐靖继续把持朝政，哪怕是在瓦剌的眼皮底下。
萧桓的目光扫过文书，从 “放还边军” 到 “归还神主”，最后停在 “割宣府、大同二卫予瓦剌” 一句上。他的指尖落在 “宣府卫” 三字上，指甲几乎要嵌进纸里，连指腹都磨得发疼。宣府卫的城楼、谢渊当年在城上亲手绘制的防务图、士兵们喊着 “随太保守国门” 的声浪，一幕幕在眼前闪过；还有大同卫，岳谦战死那天，边军快马送来的奏疏上，“臣率部死战，终未能保大同，罪该万死” 的字迹，至今还清晰如昨。这两处是大吴北境的门户，是多少将士用命堆出来的屏障，如今却要被轻飘飘地割让。
“你可知宣府卫是谢太保守了五年的地方？” 萧桓的声音陡然变冷，像殿外的寒风刮过冰面，“他在宣府卫打退过三次瓦剌偷袭，连甲胄都被箭射穿了七处，却从没说过一个‘退’字。你可知大同卫的将士，为了护疆土，最后连刀剑都砍钝了，是用拳头和瓦剌兵拼的？” 他的声音越来越高，带着压抑不住的颤抖，“你让朕割了这两处，对得起埋在宣府卫的忠骨吗？对得起岳谦临死前的那句‘臣未辱命’吗？”
吏部尚书被问得一噎，脸上的谄媚僵住了，忙低下头，避开萧桓的目光，双手在身前搓来搓去，像是在掩饰慌乱：“陛下，事急从权啊！留得青山在，不怕没柴烧！等日后大吴养精蓄锐，再派兵把这两处夺回来便是！眼下最重要的，是陛下的龙体，是京师的‘安稳’—— 徐提督也说了，他这是‘虚与委蛇’，只要陛下暂降，他便暗中联络镇刑司旧部，等秦指挥使的兵力一到，就反戈一击，把瓦剌兵赶出京师！” 他搬出徐靖，语气里满是笃定，仿佛这谎言是真的一般。可他不知道，萧桓早已从玄夜卫密探送来的信里得知，徐靖上个月就把内帑的三万两黄金、上千匹丝绸运往漠北，还给也先写了 “愿为内应，助太师平定江南” 的密信 —— 所谓 “反戈一击”，不过是哄骗皇帝的幌子。
萧桓冷笑一声，那笑声里满是嘲讽，震得吏部尚书的肩膀颤了颤。他从御案下摸出一块叠得小巧的麻纸，纸角还带着玄夜卫北司特有的暗纹 —— 那是昨夜密探刚送来的，上面还沾着淡淡的墨香。他抬手一扔，麻纸轻飘飘地落在吏部尚书脚边，上面 “徐靖”“漠北”“内应” 几个字格外醒目。“你说徐靖要反戈一击？” 萧桓的目光如刀，直刺吏部尚书的脸，“那这封他亲笔写给也先的密信，你怎么解释？”
不等吏部尚书开口，萧桓又往前走了一步，声音里添了几分厉色：“还有你！玄夜卫查得清楚，上个月你让吏部司吏伪造粮饷文书，把本该送往前线的五万石粮食扣在通州仓，转头就告诉瓦剌细作‘京师粮尽’；宣府卫求援的文书，也是你压在吏部，三天没敢呈给朕 —— 你以为朕什么都不知道吗？”
吏部尚书的脸色瞬间变得惨白，像被抽走了所有血色。他慌忙跪倒在地，膝盖砸在青砖上，发出 “咚” 的一声闷响。他膝行几步，伸手想去捡脚边的密信，指尖都快碰到纸边了，却被萧桓一声断喝止住：“别碰它！你不配碰玄夜卫的文书，更不配提‘大吴’二字！”
吏部尚书的手僵在半空，身子抖得像筛糠，牙齿都开始打颤，声音里带着哭腔：“陛下，臣…… 臣是被胁迫的！瓦剌兵抓了臣的妻儿，把他们关在营里，说臣若不照做，就…… 就杀了他们！臣劝陛下降，也是为了陛下好，为了…… 为了大吴的百姓好啊！” 他一边说，一边用袖子擦着脸，可眼里连半滴泪都没有 —— 他早忘了，当初主南迁时，他是怎么在朝堂上跟谢渊争执，说 “弃京师可保江南”；忘了扣粮饷时，他是怎么跟徐靖笑着说 “饿死几个边军，总比丢了官位强”。
萧桓站起身，一步步走到吏部尚书面前，居高临下地看着他。这位昔日在朝堂上冠冕堂皇、总说 “以社稷为重” 的吏部尚书，此刻穿着沾了尘土的绯色官袍，跪在地上像一条丧家之犬，只会用谎言和假哭掩饰自己的贪生怕死。“被胁迫？” 萧桓的声音里满是嘲讽，每一个字都像冰锥砸在吏部尚书心上，“谢太保被瓦剌兵围在安定门，身边只剩三十多个残兵，连箭都快没了，他可曾说过一句‘降’？岳谦在德胜门被瓦剌兵砍中三刀，死前还死死抓着瓦剌将领的马腿，他可曾退过半步？”
他顿了顿，声音里添了几分哽咽：“京师的百姓，被瓦剌兵抢了粮、烧了房，却还有人冒着风险，偷偷给玄夜卫送瓦剌的布防图，他们可曾说过一句‘怕’？你所谓的‘被胁迫’，不过是你贪官位、惜性命的借口！”
吏部尚书的头垂得更低，几乎要碰到地面，却仍不死心，声音微弱得像蚊子叫：“陛下，臣…… 臣与谢太保、岳将军不同，臣手无缚鸡之力，不能上阵杀敌；臣也与百姓不同，臣身负吏部重任，需为大吴‘保存’吏治根基啊！若臣死了，吏部的文书没人核、官员没人选，日后陛下收复京师，如何整顿朝纲？如何安抚百官？” 他搬出吏部的职责，试图用 “为朝廷留力” 的幌子掩盖自己的自私，却忘了，正是因为他的通敌、他的扣粮，吏部的根基早被他蛀空，连不少正直的吏员都偷偷辞官，不愿与他同流合污。
“保存吏治根基？” 萧桓猛地一脚踹在吏部尚书的肩上，力道之大，让吏部尚书直接摔在地上，官帽都滚到了一边，露出头顶稀疏的头发。“你通敌卖城，害死了多少边军将士？你主南迁、扣粮饷，动摇了多少民心？若不是你和徐靖勾结，瓦剌能这么容易破京师？” 萧桓的胸口剧烈起伏，眼眶通红，泪水在里面打转 —— 他不是为眼前这降臣落泪，是为谢渊，为岳谦，为那些死在瓦剌铁蹄下的将士，为那些在京师街头哭喊的百姓。
吏部尚书趴在地上，疼得龇牙咧嘴，却不敢起身，只敢用胳膊撑着地面，声音微弱地威胁：“陛下…… 降书已拟好，您只需在上面画个押，便可保住性命，还可…… 还可让京师的百姓少受些苦。您若不签，瓦剌太师说了，明日一早就会…… 会把太庙的先帝神主牌抬到午门，当着百姓的面焚烧，还会…… 还会屠了内城的老弱妇孺！” 他以为，这最后的威胁能让萧桓屈服 —— 他知道，萧桓最重宗庙，最不忍见百姓受难。
可他没想到，这威胁反而彻底点燃了萧桓的怒火。先帝神主、京师百姓，是萧桓的底线，是他哪怕被俘、哪怕受辱，也绝不退让的理由。萧桓弯腰，一把揪住吏部尚书的衣领，将他硬生生提起来。吏部尚书的脚离了地，只能胡乱蹬着，脸上满是惊恐。萧桓的目光死死盯着他，眼神里的怒火几乎要将他焚烧：“你听着！朕乃大吴开国皇帝萧武之后，元兴帝嫡孙，身上流着的是大吴的血！”
他的声音掷地有声，震得殿内的烛火都微微晃动，灯花 “噼啪” 爆响，落在两人之间的青砖上：“瓦剌要烧太庙，朕便与太庙共存亡；瓦剌要屠百姓，朕便与百姓共生死！想让朕书降书，想让大吴称臣于蛮夷，除非朕死！”
门外的瓦剌兵听到殿内的动静，忍不住推开门缝探头进来，刚看到萧桓眼中的怒火，便被那股帝王的威严吓得一哆嗦，慌忙缩了回去，还不忘把门重新关好，连大气都不敢喘。
吏部尚书被萧桓的气势震慑住了，张着嘴说不出话，眼神涣散，脸上满是恐惧 —— 他从没见过这样的萧桓，这样的帝王，哪怕身陷囹圄，也仍有让人胆寒的气节。
萧桓一把将他狠狠摔在地上，吏部尚书疼得闷哼一声，半天没爬起来。萧桓指着殿门，声音冷得像冰：“滚！带着你的降书，滚出这里！” 他顿了顿，声音里添了几分决绝，“告诉也先，告诉徐靖，朕就算死，也不会让他们的如意算盘得逞！告诉所有像你一样的降臣，今日你们欠大吴的、欠百姓的，朕都会一笔一笔记着，他日收复京师，定要将你们绳之以法，以谢天下！”
吏部尚书挣扎着爬起来，不敢再看萧桓，慌忙捡起地上的降书和 “和议条款”，抱着文书踉踉跄跄地往殿外走。走到门边时，他被门槛绊倒，文书散落一地，瓦剌兵见状，不耐烦地上前踢了他一脚：“没用的东西，还不快走！” 吏部尚书连滚带爬地捡起文书，头也不回地跑出了偏殿，仿佛身后有洪水猛兽在追赶 —— 他怕萧桓改变主意，更怕自己再待一秒，会被萧桓的怒火吞噬。
殿门重新关上，萧桓无力地靠在御案上，泪水终于忍不住滑落。他走到案前，拿起那本《大吴祖制录》，轻轻抚摸着书页上的字迹，仿佛在向列祖列宗诉说自己的委屈与决心：“先帝在上，列祖列宗在上，孙儿无能，让大吴蒙难，让宗庙受辱。但孙儿向您们保证，绝不会屈服于蛮夷，绝不会让大吴的江山毁在孙儿手中。谢爱卿、岳将军，还有所有战死的将士，您们放心，朕定会为您们报仇，定会收复京师，还大吴一个清明！”
殿外传来瓦剌兵的怒骂声，想来是吏部尚书回去后，被也先训斥了。萧桓却并不在意，他走到殿窗边，推开一条缝隙，望着远处的星空 —— 那里曾是他与谢渊一起观星的地方，谢渊曾对他说：“陛下，星星虽小，却能照亮夜空；忠良虽少，却能撑起江山。” 如今，谢渊虽已不在，却有秦飞、张启等忠良在为收复京师而战，有玄夜卫密探在暗中收集降臣的罪证，有京师百姓在默默支持。
萧桓握紧拳头，眼中重新燃起光芒。他知道，劝降的闹剧不会就此结束，瓦剌还会派更多的人来逼他，还会用更残忍的手段来威胁他。但他不再害怕，不再犹豫 —— 谢渊的忠言、将士的鲜血、百姓的期盼，都化作了他的力量。他走到御案前，拿起一支残破的毛笔，在废纸上写下 “誓死不降” 四个大字，每一个字都写得格外用力，仿佛要将这四个字刻进大吴的山河里。
烛火渐渐燃到了尽头，殿内的光线越来越暗。萧桓却毫无睡意，他坐在御案前，回想着与吏部尚书的对话，一条条梳理着降臣的罪证 —— 吏部尚书的通敌密信、徐靖的内帑珍宝、李嵩的投降文书，这些都将是他日收复京师后，清算降臣的铁证。他想起玄夜卫文勘房主事张启曾说过，玄夜卫已将这些罪证妥善保管，只待援军到来，便可公之于众，让天下人知道降臣的丑恶嘴脸。
殿外传来轻微的敲门声，是玄夜卫密探的暗号。萧桓起身开门，密探递来一张纸条，上面写着：“秦指挥使、张启大人已率兵力抵达京师近郊，三日后拂晓攻城，届时会派玄夜卫士兵潜入深宫，接应陛下。” 萧桓握紧纸条，心中激动不已 —— 救援的日子终于近了，报仇的日子终于近了。他对密探道：“替朕多谢秦指挥使、张启大人，让他们务必小心，注意瓦剌的埋伏，尤其是降臣可能会给瓦剌通风报信。” 密探躬身应道：“陛下放心，臣定会转告。”
密探离开后，萧桓将纸条藏在衣襟内，走到殿中，对着太庙的方向躬身行礼：“先帝在上，三日后，孙儿便可随援军一起，收复京师，重建太庙，让您们重享祭祀。” 他的声音带着一丝颤抖，却充满了坚定。他想起谢渊曾说过，京师的百姓是大吴的根基，只要百姓还在，只要忠良还在，大吴就不会亡。如今，百姓在盼着他回去，忠良在为他而战，他没有理由退缩，没有理由屈服。
殿外的天色渐渐亮了，瓦剌兵送来早饭，依旧是稀粥和干硬的饼。萧桓却吃得格外香甜 —— 他知道，这是他被俘以来，离希望最近的几天。吃完早饭，他开始在殿内锻炼身体，活动筋骨 —— 他要养好精神，等着三日后的救援，等着亲手清算那些降臣，等着在太庙前告慰谢渊、岳谦等忠良的在天之灵。
瓦剌兵见萧桓今日的状态与往日不同，眼中没有了往日的疲惫，反而充满了光芒，忍不住好奇地问：“你这大吴皇帝，都要成阶下囚了，怎么还这么有精神？” 萧桓冷笑一声，没有回答 —— 他不需要向蛮夷解释，他的精神，来自于大吴的江山，来自于忠良的期盼，来自于百姓的支持。他知道，三日后，他便会让这些蛮夷知道，大吴的皇帝，绝不会屈服；大吴的江山，绝不会亡。
卷尾语
大吴帝桓斥降臣半日，非仅口舌之争，更显帝王气节与忠奸之辨。降臣以 “保命”“安民” 为幌，行贪位通敌之实，终被帝一一揭穿，狼狈而逃；帝则以祖制为纲、忠良为念、百姓为心，拒降斥奸，坚定复国之志。此斥非仅泄愤，更定后续之局 —— 瓦剌劝降之谋破产，降臣内部分裂，帝则借此次冲突，更明忠奸、更固民心。然瓦剌未退，京师未复，三日后之攻城救援，仍需死战。半日斥降，虽振帝威，却仅为复国之阶，后续救驾肃奸、重建宗庙诸事，尚需秦飞、张启等臣与帝同心，以全大吴中兴之业，以慰谢渊等忠良之魂。
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