夜色如墨，寒风卷着沙砾，敲打着窗纸，发出簌簌的声响。
陈松坐在那张由几块破木板拼凑成的床榻上，身上那件华贵的钦差官服，与这间家徒四壁的破屋显得格格不入。
他死死地捏着拳头，手背上青筋暴起，胸口剧烈地起伏着，显然是气得不轻。
羞辱！
这是赤裸裸的羞辱！
他堂堂吏部侍郎，当朝首辅的得意门生，手持尚方宝剑的钦差大臣，竟然被一个边关武夫，用这种上不得台面的手段给戏耍了！
李琼临走前意味深长的笑容，像一根刺深深地扎进了他的心里。
那不是一个武夫该有的眼神，那是一种洞悉一切，将他玩弄于股掌之中的眼神。
他意识到自己从踏入这座镇北关开始，就落入了一个对方精心布置的局里。
“大人。”一名心腹幕僚，轻手轻脚地走了进来，手里端着一碗黑乎乎的汤药。
“天寒，您喝口姜汤暖暖身子吧。这是随行的大夫，好不容易才从军需官那里讨来的。”
陈松看了一眼那碗里漂着几根干瘪姜丝的浑浊液体，胃里一阵翻腾，猛地一挥手，将碗打翻在地。
“滚！”
瓷碗碎裂的声音，在寂静的夜里格外刺耳。
幕僚吓得跪倒在地，不敢出声。
陈松喘着粗气，在狭小的房间里来回踱步，像一头被困在笼中的野兽。
他知道不能再这么被动下去。
跟李琼这种地头蛇硬碰硬，自己讨不到任何好处。
“都给我进来！”他对着门外低吼一声。
很快，他带来的几名核心手下，包括那名幕僚和两名膀大腰圆的护卫头领，都聚集在了屋里，一个个噤若寒蝉。
“从明天起，我们分头行事。”陈松的声音，阴冷得像是从牙缝里挤出来的。
“王五，你带一队人，去城里那些酒肆商铺打探，我就不信，这几十万人的关城，找不出几个对李琼心怀不满的。不管是军官还是商贾，只要有怨言，就给本官记下来。”
“刘三，你带着人，就守在帅府外面，给本官盯死了李琼的一举一动。他见了什么人，说了什么话，甚至一天吃了几个馍，我都要知道！”
“至于你，孙先生。”他看向那名幕僚：“你带着几个识字的，明天就去军法处，告诉他们，本官要查阅曹尚书巡边以来的所有卷宗，特别是关于李琼从断魂峡归来的记录，一个字都不能少！”
他眼中闪过一丝狠厉：“李琼不是要跟本官玩阴的吗？好，本官就陪他玩到底，他想把水搅浑，那我就把这锅底给他烧穿，我就不信，他能做到天衣无缝，没有留下一丝一毫的破绽！”
众人齐声应诺，眼中重新燃起了几分斗志。
……
与此同时，帅府的另一处院落，灯火通明。
这里是李琼的临时书房，墙上挂着巨大的北境堪舆图。
赵勇大步流星地走了进来，脸上带着一丝压抑不住的笑意：“将军，您这招待客之道，可是把那位钦差大人给气得不轻啊，我听说，他把自己屋里唯一一张桌子都给踹了。”
李琼正坐在桌案前，手里拿着一块干巴巴的地蛋，用小刀小心翼翼地切下一小块，放在嘴里慢慢咀嚼着，似乎在品尝什么山珍海味。
听到赵勇的话，他头也没抬，只是淡淡地说道：“这才哪到哪，好戏还在后头呢。”
他将那块地蛋咽下，皱了皱眉，似乎对口感不太满意，这才抬眼看向赵勇：“他想查我？可以。但他得按我的规矩来。这里是镇北关，不是京城里能让他作威作福的吏部衙门。”
李琼站起身，走到地图前，手指在镇北关的位置上轻轻一点。
“一只猛虎，如果整日被蚊蝇骚扰，吃不好，睡不着，你觉得它还有几分力气去捕猎？”
赵勇的眼睛一亮，瞬间明白了李琼的意图。
“将军的意思是，我们要不断地给他找麻烦？”
“不是麻烦。”李琼笑了，那笑容里带着几分恶作剧般的狡黠。
“是热情。我们镇北军最好客了。”
他转过身，对赵勇吩咐道：“你去后勤营，找几个嗓门大，又好喝酒的伙夫头。让他们今晚带上几坛子好酒，就在钦差大人行辕的院墙外，给本将好好热闹热闹。”
赵勇一愣：“热闹？”
“对。”李琼的嘴角向上勾起。
“可以是弟兄们打了胜仗，高兴喝多了，摔跤助兴。也可以是赌钱输红了眼吵起来了，要分个生死。总之动静要大，场面要真，听起来要像那么回事。”
他拍了拍赵勇的肩膀，压低了声音：“我要让咱们这位钦差大人，好好感受一下我们北境将士的淳朴民风。我倒要看看，他这金贵的京城老爷，能在这儿撑几天。”
赵勇心领神会，脸上露出了一个男人都懂的笑容，他一抱拳，声音洪亮：“末将明白，保证让钦差大人宾至如归，夜夜笙歌！”
说完，他便兴冲冲地转身离去，准备去安排这场特殊的欢迎晚宴。
夜更深了。
陈松折腾了大半夜，总算是在那张硬得硌人的木板床上躺了下来。
他用被子蒙住头，试图隔绝外面呼啸的风声，强迫自己入睡。
就在他迷迷糊糊，即将睡着之际。
咣当！一声巨响，仿佛是有人把一个铁锅狠狠地摔在了地上。
紧接着，一阵粗野的叫骂声，如同平地惊雷般炸响！
“王八羔子，你敢跟老子耍诈，把钱还给老子！”
“放你娘的屁，愿赌服输，有本事再来一局，老子让你输得裤衩子都不剩！”
“来就来，谁怕谁，今天不把你这孙子的屎打出来，老子就不姓张！”
叫骂声，摔打声，酒坛子破碎的声音，混杂在一起，在他的窗外，组成了一曲狂野而刺耳的交响乐。
陈松猛地从床上坐了起来，一张脸黑得能滴出水来。他甚至能清晰地听到，那些军汉粗重的喘息声，和拳头砸在肉体上的闷响。
“来人，来人，都死哪去了！”他对着门外咆哮。
一名亲兵连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊慌：“大人，外面一群喝醉了的伙夫打起来了，守卫的兄弟们拦不住啊！”
陈松气得浑身发抖，他抓起床边的茶杯，狠狠地砸在地上。
“李琼！”
他咬牙切齿地从牙缝里挤出这两个字，那声音里，充满了无尽的怨毒与杀意。
他知道，这只是一个开始。
镇北关的第一个夜晚，对他而言注定是一个不眠之夜。
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